第8章 双钱合璧
乡试前一个月，周墨庵终于来到了京城。
程砚书接到杜大人通知时，正在温习《春秋》。听闻恩师已到城外驿站，他丢下书卷就往外跑，连外袍都忘了穿。秋风带着凉意，却吹不散他心头的火热。
驿站简陋的厢房内，周墨庵比记忆中更加苍老。曾经挺直的背已经佝偻，脸上皱纹深如沟壑，唯有那双眼睛依然明亮如星。见到程砚书，老人手中的茶盏微微一颤，茶水溅在袍袖上。
“学生拜见先生！“程砚书跪地行礼，喉头哽咽。
周墨庵扶起他，仔细端详：“长高了，也瘦了。“简单一句话，却饱含无限关切。
杜大人识趣地退出房间，留下师徒二人独处。周墨庵从怀中取出一个布包，层层打开后，露出一枚与程砚书佩戴的一模一样的铜钱。
“这就是另一枚铜钱。“周墨庵声音低沉，“我找了二十年。“
程砚书也取出自己那枚已经裂开的铜钱，两相对比，除了磨损程度不同，纹路、大小完全一致。他将两枚铜钱小心地拼在一起，突然，铜钱发出轻微的“咔嗒“声，竟严丝合缝地合为一体！
与此同时，拼合处的纹路组成了一幅完整的图案——一座宫殿的轮廓，上方写着“文华“二字。
“文华殿？“程砚书惊讶道。
周墨庵神色凝重：“当年程颐发现科举舞弊后，曾密报文华殿大学士杨溥，不料杨溥与崔呈秀实为一党...“
话音未落，铜钱突然变得滚烫，从中间再次分开，两张薄如蝉翼的纸片飘落。程砚书拾起一看，是两份名单：一份与之前相同，记录了崔呈秀受贿的详情；另一份则更为惊人——上面详细记载了杨溥如何指使崔呈秀在科举中安插党羽，末尾还有程颐的亲笔证词：“杨崔勾结，欲控言路，非止科场舞弊，实为乱政之始...“
“原来如此！“程砚书双手微颤，“难怪崔家如此紧张，这牵扯到当朝大学士！“
周墨庵长叹一声：“当年程颐察觉此事后，自知难逃毒手，便将证据分藏两枚铜钱。一枚托我保管，一枚设法送回程家。可惜程家遭难时，那枚铜钱下落不明，直到你在山洞中偶然发现。“
“先生早就知道我的身世？“
“初见你时，只觉面善。“周墨庵目光悠远，“后来发现你随身佩戴的铜钱，又查了你家族渊源，才确定你是程颐后人。这些年我暗中寻访另一枚铜钱，就是为了今日。“
窗外雷声隆隆，暴雨将至。程砚书正欲再问，突然听见屋顶传来轻微的脚步声。周墨庵脸色骤变，一把将他拉到身后。
“有人！“
几乎同时，数支弩箭破窗而入，钉在墙上。周墨庵抄起桌上的砚台砸灭油灯，屋内顿时一片漆黑。
“从后窗走！“周墨庵推着程砚书向后退去。
后窗刚打开，一个黑影已持刀扑来。周墨庵虽年迈，身手却异常敏捷，侧身闪过刀锋，一掌击在来人手腕上。钢刀落地，发出清脆的响声。
“走！“周墨庵喝道，同时从袖中甩出几枚铜钱，打向不同方向，制造混乱。
程砚书翻出窗外，雨水立刻浇透了全身。他回头想拉周墨庵，却见老人背后寒光一闪——第二名刺客！
“先生小心！“
周墨庵闪避不及，被刀锋划破后背，闷哼一声。程砚书胸前的铜钱突然变得滚烫，一股奇异的热流涌遍全身。时间仿佛变慢了，他能清晰看到雨滴落下的轨迹，听到远处马蹄声的节奏，甚至预判到刺客下一步的动作。
他抄起地上一根木棍，精准地戳中刺客膝盖。那人惨叫一声，单膝跪地。程砚书趁机扶起周墨庵，冲入雨幕之中。
驿站后方是一片密林。师徒二人跌跌撞撞地奔跑着，身后追兵的脚步声越来越近。周墨庵的伤势不轻，鲜血混着雨水，在身后留下淡淡的痕迹。
“分开走...“周墨庵喘着粗气，“他们主要追你...“
“不行！“程砚书紧紧搀扶着他，“弟子岂能弃先生于险境？“
周墨庵还想说什么，突然身体一僵——前方林间站着三个黑衣人，手持明晃晃的钢刀，封住了去路。
“程家的小杂种和周老鬼，今日就是你们的死期！“为首的黑衣人冷笑道。
程砚书护在周墨庵身前，胸前的铜钱灼热得几乎要烙进皮肉。他握紧拳头，准备拼死一搏。
千钧一发之际，林中突然飞出数点寒星，精准地击中黑衣人的手腕。钢刀纷纷落地，黑衣人惨叫着后退。
“杜大人来了！“周墨庵松了口气。
果然，杜大人手持长剑，如鬼魅般从林中掠出，剑光如练，瞬间刺倒两名黑衣人。第三人见势不妙，转身就逃。
“别追了。“周墨庵虚弱地喊道，“先离开这里...“
杜大人收起长剑，和程砚书一起搀扶周墨庵。三人抄小路回到国子监，从侧门悄悄进入杜大人的院落。
周墨庵的伤势比想象的严重。刀伤虽不致命，但老人年事已高，又淋了雨，很快发起高热。杜大人请来相熟的太医，忙到半夜才稳住病情。
“刺客是崔家的人。“杜大人低声道，“崔焕之知道你来了京城，猜到你们会合璧铜钱。“
程砚书守在周墨庵病榻前，心如刀绞：“都是学生连累了先生...“
“傻孩子...“周墨庵虚弱地睁开眼，“这是我与程颐的约定...如今证据已全，接下来就靠你了...“
“先生放心，学生一定揭露真相，为程家平反，也为先生...“
周墨庵摇摇头：“不...不要急于一时。崔家势大，又有杨溥为靠山，贸然行动只会招致杀身之祸...“他艰难地喘息着，“先专心乡试...等你金榜题名，有了功名在身，再图后计...“
程砚书含泪点头。周墨庵从枕下取出一个布包：“这是我毕生心血...《翰林笔诀》...现在传给你...“
布包里是一本手抄册子，墨迹犹新，显然是周墨庵近期所写。程砚书翻开第一页，上面写道：“翰林之道，不在文采飞扬，而在明辨是非；不在阿谀奉承，而在持守正道...“
“记住...“周墨庵握住他的手，“科举只是手段，不是目的...真正的读书人，当为天地立心，为生民立命...“
程砚书泪如雨下，在病榻前重重磕了三个头：“弟子谨记先生教诲，必不负所托！“
当夜，程砚书回到自己房间，将两份名单小心誊抄在纸上，原件则藏入贴身的香囊。他翻开周墨庵给的《翰林笔诀》，发现里面不仅有应试技巧，更多的是为官做人的道理，甚至包括如何识别朝中各派势力，如何在险恶环境中坚守初心。
窗外雨声渐歇，月光偶尔从云缝中透出。程砚书取出为乡试准备的文稿，一页页翻看，突然觉得这些精心雕琢的文字如此苍白。他拿起火石，点燃蜡烛，将文稿凑近火焰。
“程砚书！你做什么？“杜大人推门而入，一把抢过即将被点燃的文稿。
“这些应试文章...毫无意义。“程砚书声音低沉，“真正的学问不该是这样的...“
杜大人将文稿放下，叹了口气：“周老说得对，你太冲动了。烧了这些就能改变现状？“他按住程砚书的肩膀，“要想改变游戏规则，首先得进入游戏。乡试就是你进入朝堂的第一步。“
程砚书沉默良久，终于点头：“学生明白了。“
与此同时，崔府密室内，崔焕之正在大发雷霆。
“废物！连一个老书生和一个毛头小子都解决不了！“他将茶盏摔在地上，“若让他们把证据公之于众，你我都要完蛋！“
阴影中，一个身着华服的中年男子缓缓起身。月光照在他阴鸷的脸上，赫然是当朝大学士杨溥的侄子杨琏。
“慌什么。“杨琏冷笑，“那程家小子不是要参加乡试吗？让他在考场上身败名裂，比杀了他更有效。“
崔焕之眼睛一亮：“杨兄的意思是...“
“我叔叔已经安排好了。“杨琏阴森森地说，“这次乡试，程砚书不仅会落第，还会因舞弊被革除功名，永不得录用！“
二人相视而笑，却没注意到窗外一个黑影悄然离去。那人轻功极佳，几个起落便消失在夜色中，方向正是国子监...
程砚书对此一无所知。他正在灯下苦读，胸前的铜钱偶尔传来微弱的热度，仿佛在提醒他前路艰险。窗外，秋风掠过树梢，发出沙沙的响声，像是无数先贤的叹息。
乡试在即，一场更大的风暴正在酝酿。而这一次，程砚书将不再只是一个被动的受害者，而是要主动踏入这场关乎朝局的风波中心...