第32章 豆酱之争
清晨的露珠还在豆荚上滚动，姜南已经带着十几个农妇在晒场铺开新收的豌豆。这些饱满的青豆在朝阳下泛着微光，与常见的黄豆截然不同。
“东家，张记的人来了。“王大牛压低声音，指了指村口。一队牛车正缓缓驶来，车上的旗子绣着“张记酱园“四个大字。
姜南拍了拍手上的豆屑。自从她改用豌豆制酱，张记的黄豆酱销量就跌了三成。今天这场“豆酱品鉴会“，就是对方憋了半个月的反击。
“姜小娘子。“张掌柜挺着肚子从牛车上下来，绸缎长衫在粗布衣裳的农妇中格外扎眼，“听说你家的酱不用黄豆？“
“张掌柜消息灵通。“姜南微笑示意农妇们继续翻晒豆子，“豌豆酱别有一番风味。“
张掌柜冷笑一声，挥手让伙计抬下三个大坛子：“今日特地带了祖传的黄豆酱，请乡亲们评评理！“
坛盖掀开的瞬间，浓郁的酱香弥漫开来。围观的人群发出赞叹，几个孩童甚至忍不住凑上前去。姜南却皱了皱鼻子——这香气浓得不自然。
“姜东家，敢比一比吗？“张掌柜挑衅地舀出一勺酱。
姜南刚要回应，萧七郎的声音从人群后传来：“且慢。“他今天难得穿了件深色长衫，腰间药囊换成了个铜制小匣。
“这位是？“张掌柜眯起眼睛。
“在下姓萧，略通医理。“萧七郎走到酱坛前，从铜匣中取出根银针，“张掌柜不介意验一验吧？“
银针刚插入酱中，针尖立刻泛起黑色。人群顿时哗然，张掌柜却面不改色：“酱色深沉，银针发黑也是常理。“
“是吗？“姜南突然从袖中取出个古怪的物件——这是她从空间里拿出的简易显微镜，用铜管和水晶片自制而成。她舀了滴酱液放在镜片下，转向围观的里正：“您老眼力好，看看这是什么？“
里正凑近一看，吓得连退三步：“虫！全是扭动的小虫！“
现场顿时炸开了锅。张掌柜脸色铁青，猛地打翻显微镜：“妖术！这是妖术！“
“那这个呢？“萧七郎突然将一包粉末撒向酱坛。粉末接触酱料的瞬间，竟冒出缕缕青烟，散发出刺鼻的蒜味。
“砒霜遇蒜汁会冒烟。“姜南高声解释，“张掌柜的'祖传秘方'，原来是加了砒霜增色！“
张掌柜暴跳如雷，突然从怀中掏出张纸：“贱人！你偷我酱方，还妖言惑众！这是县衙批文，查封你的黑心作坊！“
姜南扫了眼批文，上面盖着钱师爷经手的印章。她早料到会有这一出，转身从晒场角落搬出个小坛子：“张掌柜既然提到酱方，不如看看这个？“
坛盖揭开，里面是半凝固的褐色酱料，表面结着层盐霜。张掌柜先是一愣，继而大笑：“就这发霉的玩意？“
“没错，就是发霉的。“姜南用木棒挑起一块霉斑，“这是我从张记酱缸底下刮来的老霉，配上豌豆，就是我的'秘方'。“
她当场演示起来：蒸熟的豌豆铺在竹匾上，撒上霉种，覆盖湿布。不过盏茶功夫，豆子表面就泛出淡淡的黄绿色。
“酱油曲霉。“姜南指着霉变豆子解释，“张记祖传的'老汤'，其实就是这种霉菌。而我发现...“她突然从另一个坛子里抓出把发霉的豌豆，“用豌豆培养，霉长得更快。“
张掌柜的额头渗出冷汗。这套工艺是他家五代单传的秘密，如今竟被当众拆解。他突然暴起，一脚踹向姜南手中的坛子！
“小心！“
萧七郎闪身上前，却被一个人影抢先——是王大牛的女儿二丫。小姑娘不知从哪窜出来，用瘦小的身子硬生生挡住那一脚。坛子碎了，霉豆撒了一地，二丫的腿上立刻肿起大片淤青。
“爹！“二丫突然指着张掌柜的靴底，“他鞋上沾着咱家粮仓的石灰！“
所有人的目光都集中在张掌柜的靴子上。那靴底确实沾着些白色粉末，而姜南粮仓前天才撒过特制的防虫石灰。
“原来是你。“姜南的声音冷得像冰，“往我粮仓放蛀虫的，烧我豆秸的，都是你。“
张掌柜慌乱后退，却被村民们团团围住。就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。钱师爷带着差役疾驰而来，手里举着张崭新的查封令。
“姜氏女！县尊有令...“
“且看这个再说不迟。“萧七郎突然亮出块玉牌。钱师爷像被掐住喉咙的鸡，声音戛然而止。
“御...御药局？“
“张记酱料含砒霜一案，由御药局接管。“萧七郎的声音不大，却让全场鸦雀无声，“钱师爷若有异议，不妨同去县衙，说说这查封令上的印鉴是怎么来的。“
他翻开查封令背面，露出个淡淡的靛蓝色指印——和永昌侯府家徽一模一样。
钱师爷面如死灰，张掌柜则瘫坐在地。差役们面面相觑，最终调转矛头，把两人捆了个结实。
人群散去后，姜南正在收拾晒场。萧七郎蹲在碎坛子旁，小心地收集那些霉豆样本。
“你早就知道张记会来？“姜南问道。
萧七郎摇摇头：“我只是听说钱师爷昨夜见了永昌侯府的管家。“他举起颗霉豆对着阳光，“这霉菌确实特别，比御药局培养的还纯。“
姜南正想回应，突然听见二丫的尖叫从粮仓方向传来。她和萧七郎飞奔过去，只见粮仓门口倒着个黑影——是王大牛，他脸色发青，手里死死攥着个靛蓝色的小布袋。
“爹说看见李婆子的鬼魂...“二丫哭得上气不接下气，“然后就去追，突然就...“
萧七郎掰开王大牛的手，取出布袋闻了闻：“乌头碱，但混了别的。“他迅速从药囊取出银针，扎在王大牛几处穴位上。
姜南则盯着那个布袋——针脚细密，边角绣着个几乎看不见的“李“字。这绝不是李婆子的手艺，而是...李氏的贴身之物。
“能救吗？“她低声问。
萧七郎的银针已经变黑：“要解毒，需要蓝灵芝。“
姜南立刻跑回卧室，从空间取出珍藏的蓝灵芝孢子。等她回到粮仓时，萧七郎已经划开王大牛的指尖放血，黑血滴在地上竟冒出丝丝白烟。
“不对...“萧七郎突然按住她的手，“这不是普通乌头碱，还混了南海蛇毒。“他掀起王大牛的裤腿，小腿上两个细小的牙印已经泛紫，“是蛇咬的。“
姜南心头一震。李婆子已死，王大牛追的“鬼影“是谁？她突然想起今早晒场边晃过的那个瘦小身影...
“二丫！“姜南猛地转身，“今早你看见的那个...“
院子里空空如也，二丫不见了。
天色渐暗，姜南和萧七郎举着火把在后山搜寻。山路上零星滴着黑血，是王大牛毒发时留下的。当他们追到一处山洞前，火把突然照出个蜷缩的身影。
“二丫！“
小姑娘转过身，脸上满是泪痕。她怀里抱着个陶罐，罐口用湿泥封得严严实实。
“爹说...要是他出事，就把这个交给东家。“二丫抽泣着递过陶罐，“说是什么...账本...“
姜南撬开封泥，里面是本被血浸透的小册子。借着火光，她认出这是王大牛的笔迹——密密麻麻记录着这些年来刘管事克扣的粮数，最后一页却画着张奇怪的地图。
“这是...“萧七郎突然夺过册子，“姜府密道！“
地图角落标注着个小字：李。而在地道尽头处，画着个酱缸的图案。
“我明白了。“姜南声音发颤，“李氏在姜府地下...藏了个酱坊？“
萧七郎正要细看，山洞深处突然传来“沙沙“声。一条通体靛蓝的小蛇从岩缝中钻出，吐着鲜红的信子。
“南海蓝环蛇！“萧七郎一把将姜南拉到身后，“毒牙上的就是...“
他话音未落，又有十几条蓝蛇从四面八方游来。姜南抱起二丫，三人背靠背站着。蛇群在距离他们三步远的地方停住，昂起头，像在等待什么指令。
“啪、啪、啪。“
缓慢的掌声从山洞深处传来。一个佝偻的老妪拄着蛇头杖缓步而出，黑袍上绣满靛蓝色的蛇纹。
“老身等了很久...“她的声音嘶哑得像蛇吐信，“姜家的丫头果然有点本事。“
姜南瞳孔骤缩——老妪腰间挂着的，正是李婆子常系的靛蓝汗巾。