第41章 扬州风云 湖州之约
随着对“翠影”茶园研究的逐步深入，陆羽愈发强烈地感受到这里的茶叶与茶文化蕴含着无尽的潜力，宛如一座等待挖掘的宝藏。每一片茶叶的纹理，每一道制茶的工序，以及茶农们代代相传的经验，都像是熠熠生辉的宝石，等待着他去发现、去雕琢。
他深知，这些宝贵的发现必将如璀璨星辰，极大地丰富《茶经》的内容，为茶文化的传承与发展立下不可磨灭的功绩。
而在这探索的征程中，陆羽与叶茗萱携手并肩，共同面对诸多困难与挑战。他们在风雨中相互扶持，在困境中彼此鼓励，感情也因此愈发深厚，犹如经过千锤百炼的精钢，坚不可摧。
他们如同亲密无间的战友，一同在茶事的漫漫长路上稳步前行，满心期待着未来更多令人惊喜的精彩发现。
终于，在完成了对“翠影”茶园的详尽研究后，陆羽与叶茗萱带着白驴和乌犎牛，再次踏入繁华热闹的扬州城。
此时的扬州城，烈日高悬于天际，炽热的阳光毫无保留地倾洒在大街小巷，仿佛要将整个城市融化。青石板路被烤得滚烫，热气从地面蒸腾而起，行人的脚步都似乎被这高温炙烤得匆忙了几分。
街头巷尾，人来人往，熙熙攘攘。小贩们的叫卖声、路人的谈笑声、马车的辘辘声交织在一起，构成了一曲热闹非凡的市井乐章。
陆羽与叶茗萱牵着白驴，伴着乌犎牛，在熙攘的人群中缓缓前行。街边的茶馆里热闹非凡，阵阵欢声笑语随着微风飘出，其间还夹杂着扬州宝应县花鼓戏那欢快活泼的唱腔。
陆羽转头，眼中带着几分兴致，对叶茗萱说道：“听闻这宝应县的花鼓戏别具一格，不少剧目都与茶紧密相关，想必其中定有不少关于茶的趣事。”
叶茗萱眼中瞬间闪过好奇的光芒，兴奋地回应道：“那咱们可得去凑凑热闹，说不定能为《茶经》寻得一些新奇有趣，且独一无二的素材。”
二人走进一家热闹非凡的茶馆，刚一入座，便被台上精彩绝伦的花鼓戏深深吸引。
演员们身着五彩斑斓、绚丽夺目的服饰，在台上载歌载舞，将茶乡的故事演绎得淋漓尽致。从漫山遍野茶树的辛勤种植，茶农们在春日暖阳下弯腰劳作，精心呵护每一株茶树的生长；到春日里鲜嫩茶叶的采摘，采茶女们手指如飞，将那一抹抹嫩绿收入篮中；再到茶商们背井离乡，奔波各地，只为将茶香传递到更远的地方，每一个场景都生动展现出茶与当地百姓生活的紧密相连，让人仿佛置身于那充满生机与烟火气的茶乡之中。
就在陆羽和叶茗萱沉浸在这精彩表演，如痴如醉之时，茶馆的门“吱呀”一声被猛地推开，一阵爽朗豪迈的笑声传来：“哈哈，今日真是机缘巧合，竟在此处遇见二位！”
陆羽和叶茗萱转头望去，只见一位身着华丽锦袍，气宇轩昂，浑身散发着不凡气质的男子正大步流星地走来，身后还亦步亦趋地跟着几个随从。男子面容和善，眼神中透着一股威严与儒雅。
陆羽心中一动，想起此前曾听闻李季卿的为人与行事风格，再结合眼前场景，猜测此人或许就是李季卿。于是起身拱手，试探性地恭敬问道：“久闻湖州刺史李季卿大人威名，观阁下气质不凡，随从相随，敢问阁下莫非是李大人？”
李季卿哈哈一笑，笑声爽朗，点头道：“正是李某，久闻陆先生大名，今日得见，实乃三生有幸。陆先生对茶事的钻研之深，早已声名远扬，李某钦佩已久啊！”
陆羽连忙谦逊地回礼，说道：“李大人过誉了，羽不过是对茶痴迷到了极致，平日里略有钻研，不过略通一二罢了，实在不值一提。”
李季卿热情洋溢地邀请陆羽和叶茗萱到扬子驿一聚，陆羽欣然应允。
众人一同来到扬子驿，只见扬子江奔腾不息，江水滔滔不绝，气势恢宏磅礴。江水如一条巨龙，在大地之上蜿蜒前行，发出震耳欲聋的咆哮声。
李季卿兴致勃勃地说道：“陆先生，久闻您对水与茶的搭配见解独到，堪称一绝。今日我已特意命士卒去取那闻名天下的扬子江南灵水，还望陆先生以这绝佳之水煮茶，让李某开开眼界，领略一下陆先生的高超茶艺。”
不多时，士卒匆匆取水归来。陆羽神情专注，舀起一勺水，刚送至唇边，眉头瞬间紧紧皱起，神情变得格外严肃。
他细细品味后，语气笃定地说道：“李大人，这并非纯正的南零水，其中掺杂了岸边的水。”
众人闻言，皆感诧异，取水的士卒更是一脸委屈，急忙辩解道：“大人，小人一路小心翼翼，丝毫不敢懈怠，每一个环节都万分谨慎，怎会掺杂岸边之水？”
陆羽并未急于争辩，而是耐心且专业地解释道：“纯正的南零水，水质清冽澄澈，如同一面镜子，能倒映出世间万物；口感甘醇爽口，仿佛山间清泉，入口后舌底生津，让人回味无穷；且煮茶时，茶香更显清扬高远，仿佛能将人带入那云雾缭绕的茶山仙境。”
“而此水，入口虽有清意，但回味略短，如同昙花一现，且少了南零水特有的那股醇厚韵味，想必是取水途中不慎混入了岸边相对浑浊、口感稍逊之水。”
李季卿听后，心中虽仍存疑虑，但见陆羽如此笃定自信，便命士卒再去重新取水。
在等待新水的这段时间里，陆羽与李季卿兴致勃勃地聊起了各地的茶事。
陆羽绘声绘色地讲述着在“翠影”茶园的奇妙发现，从古老茶树那独特而浓郁的韵味，仿佛能品味到岁月的沉淀；到特殊的发酵技巧，每一个步骤都蕴含着茶农们的智慧与心血。
李季卿听得津津有味，不时发出由衷的赞叹，对陆羽的敬佩之情又增添了几分。他不禁感慨道：“陆先生的茶事探索，实在是令人大开眼界，想必这一路上定是充满了艰辛与惊喜。”
陆羽微笑着点头，说道：“茶之一道，博大精深，每一次的发现都是对这片神奇世界的深入探索，虽路途坎坷，但收获颇丰。”
两人越聊越投机，仿佛忘记了时间的流逝，沉浸在茶的奇妙世界中。
终于，新取的南零水送到。陆羽立刻神情专注地着手煮水、投茶、冲泡。他的动作娴熟而优雅，每一个步骤都仿佛是一场精心编排的舞蹈。
不多时，茶香四溢，那浓郁而独特的香气弥漫在空气中，仿佛为整个扬子驿披上了一层神秘的茶香纱衣。茶汤色泽透亮，宛如琥珀，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光芒。
陆羽将茶汤递给众人品尝，李季卿满怀期待地轻抿一口，顿时眼前一亮。口中满是醇厚茶香，那香气如同灵动的精灵，在味蕾间跳跃、舞动，回味悠长，仿佛带着他领略了一番茶的奇妙之旅。
“陆先生果然名不虚传！”李季卿不禁赞道，对陆羽的品鉴能力佩服得五体投地。他的眼神中充满了惊叹与钦佩，再次感受到了陆羽在茶事上的深厚造诣。
此事在扬州迅速传开，如同涟漪般扩散开来，陆羽的名气愈发响亮。人们纷纷对这位茶事大师的精湛技艺赞叹不已，陆羽的名字一时间在扬州城的大街小巷传颂。
当晚，扬州城灯火辉煌，璀璨的灯光照亮了整个城市，仿佛将夜空也染上了绚丽的色彩。李季卿在客栈设下晚宴，盛情邀请陆羽、叶茗萱，与他们深入交流茶事心得。
晚宴上，珍馐美馔摆满了一桌，但众人的注意力都集中在茶事的交流上。李季卿与陆羽、叶茗萱围坐在一起，气氛热烈而融洽。
李季卿诚挚邀请陆羽前往湖州，他详细描述着湖州茶区的独特魅力：“湖州的茶区，山清水秀，宛如人间仙境。那里的山水孕育出的茶叶，品质上乘，独具风味。陆先生若有缘前往，想必能有更多精彩发现，为茶事研究再添辉煌。”
陆羽心中本就对湖州充满向往，此刻听李季卿如此描述，更是心驰神往。再加上李季卿提及李季兰如今在湖州乌程的玉真观做道士，才情声名远扬，这让陆羽更加渴望早日踏上湖州之旅，与老友重逢。
晚宴结束后，陆羽回到自己房间。房间里安静而祥和，但陆羽的内心却无法平静。他躺在床上，脑海中不断浮现出李季兰的身影。
不知她在湖州过得可好？这些年，她又经历了怎样的故事？种种思绪在陆羽心中翻涌，让他久久难以入眠。
而隔壁房间的叶茗萱，同样辗转难眠。她深知陆羽与李季兰的情谊深厚，心中难免隐隐担忧。她望着窗外的明月，心中默默祈祷，希望一切都能如他们所愿，在茶事的道路上，既能实现理想，又能收获美好的情谊。