第26章 洞穴
山路上，太阳虽已挂在正空中，但秋冬交替的寒意还是扑面而来。空气中弥漫着湿冷的泥土气息。随着一阵冷风吹过，带来一阵刺骨的凉意，冻得泰禾一行人不由得缩了缩脖子。
包括菲尼克斯在内，泰禾带着昨日的一行人，除了小阿克以外，抵达了新发现的洞穴区域。“
在整理了各小队的情报后，泰禾决定先从这片地形最为陡峭的洞穴下手。相比其他洞穴，这里的裂痕更密集，地面上的碎石仍然是新的，意味着它可能才‘开放’不久。”
“伙计们，看那边......”菲尼克斯突然停下脚步，指向洞口旁不远处的一块巨大的岩石。
所有人顺着他的手指看去，顿时屏住了呼吸。
在洞穴外侧的空地上，一块巨岩正静静地“躺着”。与周围的岩石不同，这块巨岩的表面呈现出一种奇怪的棕灰色，质感粗糙，隐隐还能看到类似角质的光泽。
克拉克凑近了一些，目光锐利地打量着那块岩石。他的声音低得像是喃喃自语：“又是一头犸牛......不过还睡着呢”
泰禾沉下心来，示意众人保持安静。他的目光从那块巨岩的轮廓缓缓扫过。这只犸牛的体型比昨日遇到的那一头还要大些，显然不是同一只。
而它的出现再次增大了泰禾的困惑。可以理解的是它会为了觅食而从洞穴里出来，但无法理解的是它为什么要睡在外面。毕竟，虽然很难想象有什么其他生物能伤到犸牛，但野外的环境总归会比洞穴里危险些，它的拟态在山林里也变得很明显，而不是在山洞里进行完美的伪装。
在泰禾思索时，塔塔维利亚将手放在剑柄上，向着其他人低声说道：“我去洞穴里看看。大家小心点，如果外面的犸牛有动静，立刻示警。”
菲尼克斯张了张嘴，似乎想要说些什么，但看了看洞穴深处的黑暗，又把话吞了回去。他的右手揣进黑袍，无意识地摩挲着怀里的“灰影戒指”。这是皮皮塔在菲尼克斯上山之前就给他的，而菲尼克斯也清楚，这绝不会是单纯的馈赠。
泰禾的余光扫过他的动作，却没有深究。他只是走近塔塔维利亚，在他的剑上施展《使其发光的魔法》。伴随着柔和光辉亮起，剑刃如一盏微光灯笼，为探索黑暗提供了合适的照明。
塔塔维利亚是一行人中行动最为敏捷的，单独探索才是效率最高的做法，而且其余人还需要盯着洞穴口的犸牛。
作完准备后，塔塔维利亚压低身形，小心翼翼地朝洞穴入口移动。洞口的空气里带着一股湿冷的潮气，混杂着腐败的气味，让人不由自主地屏住呼吸。
他眯起眼睛，仔细观察洞穴内部的光线变化。洞口周围依然布满了深褐色的痕迹，越往里走，痕迹越发密集，像是某种巨大生物反复在这里活动过。
塔塔维利亚蹲下身，用手指轻轻抹了一下靠近洞口的一块岩石。触感粗糙，还有些微湿。他仔细端详后发现，指尖带上了一些斑驳的深褐色痕迹，颜色暗沉，像是早已风干的血迹，却又没有他所熟悉的那股血腥味。
洞穴的内部出奇地安静，偶尔有滴水声从岩壁的某处传来。
塔塔维利亚仔细观察四周的环境，越往深处走，里面的空间就越是开阔。
顶部悬挂着密密麻麻的钟乳石，像是一张张垂下的利齿。钟乳石之间聚集着一群蝙蝠，它们紧紧挂在岩壁上，身体蜷缩成一团，时不时有一两只扇动翅膀，发出轻微的“唧唧”声，但很快又归于平静。
塔塔维利亚抬头看了一眼那些蝙蝠，随即继续向前。他的脚步稳健，甚至连踩在积水里的声音都被掩盖了。他的个头不高，轻巧的身躯让他几乎像个幽灵般穿行在洞穴之中，没有惊扰到任何生物。
“救......救我......”
就在这时，一个沙哑的声音传入塔塔维利亚敏锐的听觉之中，那显然是某人在呼救！
塔塔维利亚警惕地四下环顾一周后，立马循着声音靠近。
剑的光芒渐渐照亮了一小片区域，塔塔维利亚也终于找到了声音的来源。
那是一个蹲坐在地面上的人类。准确来说，那人看上去已经不能称为完整的“人”了。
他浑身呈现出一种灰白色的岩质感，四肢如同雕塑一般僵硬。然而，从脖颈向上，他的脑袋却完好无损，甚至还能活动。
显然，他的身体被石化了。
塔塔维利亚举着剑的手微微一抖。他从没见过这样的情景。那人的脸上满是恐惧和痛苦，湿漉漉的头发垂在脸上，一缕缕贴着额头，散发出一种刺鼻的臭味。
“太好了，终于有人...发现我了，快来救救我.....”那人注意到塔塔维利亚后，用恳求的眼神与沙哑的声音激动地说道。
塔塔维利亚尽量冷静地问道：“你是谁？发生什么事了？”
“我......我是来自灰岭郡的矿工....我和我弟弟本来在另一个矿洞里工作.....”他的话断断续续，说到这里猛然喘了一口气，“然后......我们被袭击了......它......它......非常巨大，我们在矿洞里跑啊跑，然后遇到了长着鸡头的怪物......”
“那个东西？你指的是犸牛？”塔塔维利亚低声问道。
那人的喉咙发出几声艰难的咳嗽，嘴里挤出几个字：“它......它是一头......更大的东西，比犸牛更可怕......”
话没说完，洞穴深处突然传来一阵巨大的声响，低沉而震耳欲聋，像是某种巨大的生物正在活动。地面微微震动，钟乳石上悬挂的蝙蝠立刻骚动起来，纷纷展翅而起，发出刺耳的“唧唧”声，瞬间充满了整个空间。
塔塔维利亚的身体本能地绷紧，理智立马判断出，这绝不是他能够单独面对的敌人——甚至可能连拖延几秒的机会都没有。
他迅速将剑插回鞘中，弯下身去，小心翼翼地将已经石化的矿工从地上抬起。
那具冰冷僵硬的身体异常沉重，肩膀上传来的压力让他咬紧牙关，但他依然毫不犹豫地将人扛在肩上，脚步迅速而稳健地朝洞穴出口飞奔而去。
“嗡——嗡嗡——轰隆——！！”
塔塔维利亚的瞳孔骤然收缩，他下意识地回头望向洞穴深处。与此同时，恐惧感像毒液一样蔓延，瞬间侵袭了塔塔维利亚的心灵，以至于他的脚步竟然停了下来。
周围的空气仿佛凝固了，所有的杂音都变得遥远而模糊，只有他粗重的喘息和心跳声还清晰可闻。
不能停！不能被恐惧击溃！
塔塔维利亚用力摇了摇头，像是想要将恐惧甩出脑海一般，甚至干脆直接一拳打在了自己那肿胀的脸上，一阵激痛终于让他回过神来，这才能重新迈开步伐，拼尽全力带着那矿工朝洞口奔去。
洞穴外的光线越来越近，山林间凉风顺着通道吹来。
“马上就到出口了！”塔塔维利亚下意识的将这句话讲出了声。