第5章 乱世之抉择

元丰八年新春，苏过是与王家人共度的，虽言一家人，实则仅王安石夫妇二人而已。王安石长子王雱已逝，次子王旁神智有异，独居桐乡，二女亦皆出嫁，均不在侧。吴夫人乃王安石表妹，小其三岁，亦出身官宦世家，现年过花甲，对能言善辩的苏过甚是喜爱。

苏过在如此简约之环境中，徐徐适应着此时代之生活。

然尚在正月，便有官家龙体欠安之讯传出。

苏过所待之机至矣，遂主动与王安石谈及此事，言道：“官家欠安，吾欲归至父亲身侧。”

苏轼彼时在南都张方平处，距开封不远。

王安石惑然道：“此与子瞻有何干系？”

苏过略有惧意，又不忍欺瞒，踌躇须臾，含混释道：“万一朝廷有变，吾不欲父亲卷入此事。”

王安石凝视其良久，直看得苏过面皮发紧，方道：“非也，汝既已说服子瞻将汝置于吾身侧，岂会是如此明哲保身之人，如实道来！”

苏过无奈道：“先生何必逼吾，有些话吾实难言。”

一旦神宗皇帝驾崩，后事王安石自然亦能料想，苏过于此不愿言，无非单纯觉犯忌讳且不愿过多暴露，毕竟官家目下仅身体微恙而已，自己若表现得仿若先知，实非妥当。

王安石摇头道：“此间唯汝与老夫二人，直言无妨。”

苏过方道：“官家近两载身体欠佳，若有不测之事，皇子年幼，顺利继位，则势必由太后娘娘垂帘听政，而太后素对新法不满；若皇位继承生变……”

“继承不会出现问题，”王安石打断他，沉凝说道：“即便有一二小人作祟，也不至于乱了礼法。”

苏过心中暗自思忖，心想太宗的皇位不也是兄终弟及吗，那时太祖的儿子都已二十多岁，而如今未来的哲宗皇帝才九岁。

王安石又道：“太后临朝对你父亲而言未必是坏事。”

苏过叹息一声，无奈开始数落自己的父亲，说道：“自然是好事，但父亲若在州县，尚可造福一方，若在中枢，则必然会树敌满朝。”

王安石微笑着问道：“这是为何？”

“掌管一州，只需专注于百姓事务，尽心尽力即可，即便失败，也不过是被评为下等，还不至于遭受污蔑。”苏过解释道：“朝堂之上，非新即旧，像我父亲和范相公这样的仁人君子，迟早会被人吞噬。”

王安石见他说得在理，忆起往昔，也道：“当初老夫在任时，这二位便是被我驱逐出去的。”

“不，还是有所不同的，先生在位时，是为了国家大事而非个人恩怨，”苏过心想既然已经说了，不妨再多说几句，接着道：“往后就难说了。”

言外之意，自然是一代不如一代了。

王安石颔首，表示认同，毕竟乌台诗案的先例摆在那里，他担任宰相时，绝不会使用如此卑劣的手段来排除异己，又问道：“那你认为接下来谁会接任相位？”

苏过稍作迟疑，又想到历史未必会沿着原来的轨迹发展，于是鼓起勇气说道：“小子斗胆认为应当是司马君实。”

王安石再次点头，说道：“司马君实确实众望所归。”说完，他不禁有些落寞，此时他或许还没有料到司马光上任后会全面推翻新政，只是觉得新法的推行将会更加艰难。苏过也有些感叹，在原来的历史中，司马光自知命不久矣，决意在死前完成对新法的全面废除，而对废除免役法提出疑问的苏轼等人，不仅因此受到了排挤，还事实上造成了保守一派的分裂。

当然，苏轼从来都算不上一个真正的党人，说他是蜀党之首还不如说苏辙是。苏过忍不住，劝道：“先生不可放弃，还未到那一步，就有转圜余地。”若历史没有改变，司马光的执拗可不亚于他王安石，废除新法之举不可阻挡。

王安石洒然一笑，说道：“老夫隐退江宁近十年，司马君实退居西京十五年，早已勘破世情，国事何能为？”

有些道理，历史上司马光开始都不敢留在开封，六十七岁的他刚完成了皇皇巨著《资治通鉴》，并不想离开安逸的洛阳，但最后还是被太后与其他保守派联合说动，在生命的最后几个月里完成了对王安石新法的全面清除。

所以苏过担心道：“就怕他受人鼓动，最后日暮途远，不得不倒行逆施。”

王安石对此难以置信，只当是孩童妄言，劝诫道：“切不可胡言乱语，昔日老夫便对子瞻的纵横之术颇为不喜，你切勿效仿。”

苏过颔首应是，施礼道：“父亲这些年于地方为官，自然深知实干之利，早已不再如往昔那般口出狂言了。”需知苏轼此点乃是学自苏洵，其文章常故作惊人之论，又颇具巧思，实乃纵横家之习性，然其后仕途坎坷，屡遭贬谪，文风方变得流畅务实。

此点王安石亦是知晓，苏轼之文采举世闻名，但凡有作品问世，无论是诗词还是文章，皆能迅速传遍全国，此亦为其数度遭人诬陷之缘由，著述过多，难免有某一句被人牵强附会。

不过稍作交谈后，王安石建议苏过稍作等待，现今局势不明，留于江宁亦不失为良策，毕竟此地消息尚算灵通，自开封传来的消息亦能迅速送达。

苏过难以言明自己的忧虑，他知晓神宗皇帝命不久矣，但王安石所言亦不无道理，此刻即便寻得苏轼，亦是无话可说，唯有焦虑地等待更进一步的消息。

此次谈话后，王安石开始专门为苏过讲解新法的各项政策，苏过亦将后世的一些见解融入自己的意见中陈述，令王安石深感震惊，认为苏过对新法的理解更甚于章惇和吕惠卿。

苏过面露惭色，自己虽非专攻经济之学，但千年之见识亦非徒劳，然具体至实际的政策制定，苏过便只能虚心求教了，毕竟在封建体制下如何制定经济政策，此门学问还是当世之人最为了解，至于强军之举措，只能留待日后再从长计议了，毕竟此非王安石所长。

至二月，苏轼获朝廷诏令，许其居常州，遂始畅想退隐之生活。苏过得信，知不可再延，既有此由，遂急向王安石辞别。

王安石未加阻拦，念及苏轼此番举家迁常州，距此不远，乃言：“待家眷安置妥当，勿忘遣人送信来。”

苏过忖度，新皇即位，太皇太后垂帘听政，父苏轼恐不久将调回京，己于此前尚可留江宁，以利局势有变时再请教，遂曰：“待家人于常州安顿后，小子自当归先生处。”

王安石颔首，遂遣人护送苏过赴南都苏轼处。