第16章
束跟着游牧族不知走了多久。直到下午大家才停下来生火做饭，喂食牲畜，今天天气晴朗，此地物属丰富，稻田金灿灿的一片。潺潺流水清澈见底，束捧起水洗了把脸，顿觉神清气爽，放眼望去，只见渠首立一石碑，她走过去仔细端详，碑高三丈有余，雕刻的字迹清晰，刻有“惠泽长流”四个大字在前，后面继文——
[雍地枕山襟江，平畴沃野延展百里，春樱似雪、夏荷映日、秋枫流丹、冬雪覆原，四时风物皆备。然天道无常，虽坐拥膏腴之地，却连年遭逢旱魃肆虐。烈日灼灼如焚，赤土皲裂似龟甲，禾苗枯槁于阡陌，百姓仰首叹苍穹。——真君见此惨状，立誓扭转困局。他登岭望川，勘山形水势，集贤能之士研讨治策，决意引远山青溪之水，凿渠灌田。一声令下，万千青壮荷锄执锸，自山麓至田间，凿石开山，夯土筑堤。历经三载寒暑，蜿蜒水渠终成。碧水潺潺，穿村过陌，润涸土、滋旱苗。渠畔新柳垂丝，田间稻浪翻金，自此岁岁丰收，雍州再无旱忧，终成鱼米之乡。]
真君前面两个字已被刀痕划去。
不知不觉，束早已泪流满面。初到故人处，不见故人影。只要想到这冗长的一生将再不能与他相见，便觉无尽悲恸。
游牧民族就像条蜿蜒的小河，生生不息，没有尽头。转眼到了深秋。晨雾还未散尽，束攥着磨破了边的斗笠，望着村口蜿蜒如长蛇的队伍。乌恩奇说过了这个镇子就到南境了。
天际泛起珍珠一样的白，朦胧的雾色里，八十岁的阿婆佝偻着背走来，她肩头锄头压得脖颈青筋暴起。七八岁的小娃被母亲用粗麻绳系在腰间，冻得通红的手里还攥着把生锈的小铁锹。
“阿禾，快跟上！”或许是嫂子拽住小姑娘的手腕，“县令说了，今日再完不成任务，要抽二十鞭！”
泥泞的土路上，束也跟着络绎不绝的人群走。远处传来沉闷的夯土声，像是谁在天地间擂鼓。她想起三天前，看到稻田里刚抽穗的稻子被衙役连根拔起，那家老父亲跪在地上求他们留些口粮，却被一脚踹在胸口：“女君的运河是头等大事，敢耽误的都当反贼论处！”
运河工地已初具雏形，数十丈宽的沟壑横亘在平原上，无数身影在黄土中起伏，宛如蝼蚁。这时一顿嘈杂声响起，有人惊呼。
“让开！县丞来了！”
话音刚落，走过来一身形挺拔的年轻男子，他面容俊俏，眼神却冷得像腊月的井水。
“都愣着作甚？”男子的声音清脆如碎玉，“工期已过两月，河道才挖了不到十里。”他忽然抬手，指尖划过身旁一个衙役的脸，“你说该怎么办呢？”
被点到名的胖子吓得扑通跪地：“小的这就去催！定让他们日夜赶工！”
“日夜赶工？”男子轻笑一声，从袖中抽出一卷文书，“离验收之日只剩区区百日，你说就你这点人够吗？”
“村里的人全上齐了，上至八十老妪。下至七岁孩童……”
“你说上齐了。那是什么？”
顺着他手指的方向。不远处一孕妇在自家地里劳做着。
束的心猛地提到嗓子眼。想着端朝数百年，什么时候老孕病残都不放过了。
“大人饶命！小的失职！”胖子额头磕出血来。
男子慢条斯理地整理着袖口：“罢了，念你初犯。”他突然提高声调，“但所有人听着，若再有偷懒者——”他的目光扫过人群，“全家发配边疆！”
“是，是。”说话的功夫，身怀六甲的妇人便被带到面前。妇人扑通一声跪到县丞面前：“大人饶命啊！妇人家里七口人全上了堤坝，我实在是身形笨重不宜劳做，才在自家田里除除草，来年家里也不至于没点口粮……”
“放肆，无知的乡野村妇，是你自家事大还是修渠的事大，快去给我干活。”
说着便把锄头猛的塞她手上，几个人架着她就准备走。
束看不下去了，大声制止：“简直胡闹！连妇孺都不放过。谈什么为国为民。放下民生不顾，就算成就了千秋大业，历史上也不会记你的功……”
“嘘——”有人慌忙拉她，“这话可不敢乱说！这可是女君下的死命令，没人敢违抗的。！”
“女君？什么女君？从未听说过有此官位！”
“就是北昌王的独女，以前的青芜郡主。”人群里，不知谁轻声嘀咕着。
“青芜！”阳光透过树叶缝隙洒下来，映在束那张经历风霜不在白皙细腻的脸上。她想起青芜那双眼睛，心中更添恨意。
“愣着干什么，都给我去上工。”男子一声令下，几个衙役把束狠狠的推向人群里，她一个趔趄差点跌倒，幸好一个强壮的手臂接住了她。她回头一看，是乌恩奇。
“怎么到这来了？出发了才发现你人不在。让我一顿好找。大人我们是游牧民族，不是这个村子的。”
“你说不是就不是啊！你看起来倒有几分像外族人，她可不像！就算是游牧民族，既受我端朝庇佑，就该出一份力。”
“你想以权谋私！”束气愤的问道。
“是你自愿留下的，我可没强求。”面对束的怒意，男子豪不在乎。
“县丞你刚上任，还是留着情面些好！”
寻声而去，一辆装饰着金线的马车碾过碎石路走来，车窗半掩，露出一抹月白色袖口。束抬头的瞬间，正对上那双漆黑如夜的眼睛。少年倚在车栏上，眉间朱砂红得刺目，眼神却温润如玉。
乌恩奇微笑着向少年点头，少年也回应着。
或许是看在少年的面上，县丞没在为难束。
束没有逃过一劫的欣喜，反而替这些无权无势的百姓难过。
斜阳下，乌恩奇的影子被拉得很长，像是要将整个堤坝撕开。他对少年说：“运河若成，南粮北运，北货南销，十年后此地必成繁华商埠。可眼下这做法，与暴君何异？”
少年望向远处成雏形的运河，目光温柔又坚定：“父王说，成大事者不拘小节。可若连百姓的命都不顾，再大的事又有何用？”他顿了顿，“这条运河，要它不仅能运粮通商，更要让百姓提起它时，不再只有恐惧。我会去求女君给百姓一条活路。运河要修，粮食也得种。”
“可眼下，这些妇孺……”
“我会和县丞商议，明日从南境调两百士兵过来替换这些妇孺。”
束走到少年面前，这才看清，他眼角有淡淡的乌青。
晚霞渐露，束跟着游牧民族继续走。远处，少年的马车缓缓离开，车帘被风吹起，露出半张疲惫却坚毅的脸。束问这个小孩是谁？
乌恩奇说：“是南境世孙！”
南境王是自己的堂叔伯。他这脉是排在北昌王后的一位，如果北昌王这代没了，将由南境王这支继位，可南境王年事已高，怕是等不到那天了，世子是名武将，除了打仗，什么都没兴趣，倒是这世孙，虽年纪轻轻，颇有几分帝王的风姿。束忽然明白，有些路注定难走，但总有人愿意背负骂名，去铺就一条通向光明的道。