第5章 双腿变成了鱼尾
阿七娘惊恐地叫道：“哪来的这么多鱼？”
阿七喃喃道：“是我捉的一条，变出来的……”但是此时不是思考的时候，也不是解释的时机。他凭直觉意识到这些鱼是些可怕的东西，门外变成怪物的父亲，或许跟它们有关。
他猛地推着吓呆的两个女子朝屋门口的方向逃去，嘴里喊着：“快到屋里去！”
然而已经晚了。地上的鱼潮突然如一片青黑的波浪席卷而来。无数张密齿丛生的嘴巴张开，瞬间没过了他们的脚腕。
阿七和阿七娘发出痛叫的声音，跌倒在地，抱着脚在地上打滚。
而九蘅虽吓得腿软，却仍站在原地。方才鱼潮涌上来，没过了阿七和阿七娘的脚，唯独没有碰九蘅，不知是巧合还是怎样，竟全都绕开了她，在她脚的周边绕行，以她为中心，空出了一个两尺见方的圈圈。
九蘅看那两人极度痛苦的样子，想过去搀扶，又不敢将脚踏入溜溜而动的鱼群，只急得大喊：“你们怎么了？”
或许是那两人的挣扎惊吓了鱼群？它们退开了，到院子的另一边乱窜。
鱼越来越多，地上的积水很快变成更黏稠的泥巴，它们渐渐游不动了，张大细齿密布的嘴喘息、扭曲，像普通的离开水的鱼一样，像是快要窒息而亡。
九蘅走近伏在地上的两人，问道：“你们哪里痛？被咬到脚了吗？”目及之处，先看到阿七娘右脚腕内侧有一个拇指粗的伤口。
她想：看来只是被咬了一下，还不算太糟。方才鱼群将他们的脚部淹没时，有一瞬间她以为两人的脚被那些小小的、可怕的鱼嘴啃得只剩骨头了，还好只咬了一下的样子。
她伸手先去搀阿七娘。阿七娘因为刚才在泥地里打滚挣扎，衣服、头发上沾满泥水，正痛苦地蜷成一团。九蘅的手刚触到阿七娘的手臂，阿七娘突然猛地抬头，脸上表情呆滞，双目一片漆黑，眼白似乎都消失了。
九蘅吓得一个后退，颤声问：“婶婶，你怎么了？”
阿七娘没有回答，而是突然以扭曲的姿势匍匐在地，腿部以不可思议的角度甩到身后去，双臂撑地，脑袋前探，下颌前伸，脸部的水分似乎在迅速流失，变得如枯尸一般。原本利利落落绾起在头顶的发髻也散了，凌乱潮湿的发缕垂在脸侧。
那一刹那，九蘅看到阿七娘的裙底露出了一条巨大的鱼尾，鳞片青黑，鱼腹惨白，尾鳍尖锐。
九蘅听到自己在尖叫，间或喊着另一个有望依靠的人：“阿七！阿七！”
趴在不远处的阿七抬起了头。看到他那也变成漆黑一片的眼瞳，九蘅惊得几乎魂飞天外。阿七尚有一丝清醒的意识，他的唇线明显比之前长了许多，几乎延伸到耳下。翕动变得像一道长长裂口的嘴巴，含糊地吐出一个字：“跑……”
下一瞬间，九蘅眼睁睁看着他腿部衣物碎裂，两条腿的肌肤血肉迅速弥合，骨骼重新组合，尖锐的背鳍和尾鳍破肤而出。这个过程显然痛苦异常，他就在异变中失去了本性，仿佛要撕碎一切，以报复他刚刚所经历的痛苦。他的脸和手臂瞬间枯槁，喉咙里发出古怪的咕噜声。五官皱了一下，突然冲着九蘅张开像那些鱼一样密齿丛生的嘴，朝她嘶地叫了一声，猛地扑来！
幸好九蘅在他之前还能说出“跑”字的提醒下，已有所准备。她转身跑向屋门口，听到阿七的那张怪嘴在身后咬空发出的咔的一声响，然后是诡异的手掌拍地、鱼尾拖行发出的瘆人的摩擦声。
她来不及也没有勇气回头看一眼，迅速跑进门口把门用力合上，像之前阿七将他的爹关在门外一样，闩上门闩，又搬了张饭桌抵住门。
门外传来咚咚的撞击声，不知是阿七还是阿七娘在撞门。她立刻吓得噤声，起身查看了一下屋子。她发现窗户是木栅，以窗纸覆盖，顿时担心外面的怪物从窗口进来。正想着如何把窗子也挡一挡，突然有青色的干枯手指从外面扣进来，戳碎了窗纸。
九蘅大叫一声，抱头蹲在了地上。窗户外边嘶嘶作响。她壮着胆子抬头望去，只见“阿七”的手扳着窗栅用了几下力，并没有扳动，只趴在窗上，黑漆漆的眼睛盯着屋里的自己，涎水从裂口般的嘴里流出。脸上虽仍有五官，却没有一点“人”的迹象。
九蘅知道，眼前的这个“阿七”虽然能动，眼睛睁着，却已经死了。
那个阳光开朗的少年，还有他和蔼可亲的娘，他们的身躯被奇怪的东西占据了，他们都已经死了。
就在不久前，这两个人对她的关心，让她体会到了几乎从未体验过的家人的温暖。可是仅仅一个时辰之后，他们就被这种匪夷所思的方式夺走了生命。
一定是那些能不断分裂出“自己”的鱼导致的这一切。那些鱼到底是什么？妖怪吗？魔鬼吗？
还有村里的其他人……她想起了仍被关在院门外的阿七爹。不仅是阿七爹，大概这个村庄里的所有人，都难以幸免于难了。
之前阿七曾说过，今日男人们都去查看被水淹的田地，女人们都到河边洗衣服。
水。
水中有鱼。
只要靠近水，就有被怪鱼袭击的可能。鱼会咬破他们的身体，钻进血肉里，以难以想象的方式占据他们的身体，杀死他们的思维，把他们的身体变成长着鱼尾的鲛人。
单是想一想，九蘅就忍不住打寒战。
鲛人——九蘅的脑海中冒出这个词。方家虽待她无情，她却有机会跟着方仕良蹭课，学会了识文断字，也常偷偷溜进藏书阁，找些有趣的书看。她曾在一本《奇异志》中看到“鲛人”一词，配着人身鱼尾的图画。
那时她看得稀奇，却也知道只是些神话传说，现实中不该有鲛人存在的。
今日所见，难道就是鲛人吗？
不，她暗自摇摇头。那本《奇异志》中的鲛人虽画得古怪，却也没有今日所见的怪物这般丑陋恐怖。
若不是鲛人，那又是什么？
九蘅捂着脸，闭上眼睛，不忍再看窗户那边时不时攀上来的阿七和阿七娘变形的脸。
天色越来越暗，外面的院子里响着哧哧的鱼尾拖行声，它们并没有离开，也没有疲劳的迹象，始终在狂躁不堪地到处游走。
她记起在逃进院子之前，地上大片的细鱼已死去大半，干涸窒息的样子与普通鱼儿没有两样，可见那些细鱼是必须依靠水才能存活的。而阿七他们变成的鲛人，却好像不需要水，在院中待了这么久，依然活跃。
她甚至听到院门被撞开，更多哧哧爬行的声音响起在院子里和屋子四周。那些怪物大概嗅到了活人的气息，都在四周转悠。
她的心中充满绝望，不敢踏出这间屋子半步。这位于山野深处的小村，有谁会来拯救她呢？
因为饥饿和恐惧，她已开始瑟瑟发抖。忽然记起阿七娘说过烙饼给她吃的。忙起身走到外间的灶前，掀开锅盖看了看，果然有一张烙得微微焦黄的面饼，虽早已冷透，但看上去仍然诱人。她摸起这块饼就咬了一口。
好香。
心中对阿七娘充满感激，想到她已被怪鱼变成怪异的模样，又是一阵难受。
香喷喷的饼子下肚，她身上有了力气。头顶突然传来哗啦啦一阵响。那些鲛人从门窗进不来，就爬上屋顶，想掀开瓦片进来。
她努力让自己冷静下来，耳边响起不久之前娘亲兰倚的画影对她说过的话：“女儿，娘不能一直护着你，但是你身上有召唤画影的奇异力量，这机缘必是上天所赐，你只要勇敢起来，定能化险为夷。”
没错，娘亲不能一直护着她，今后的路要靠自己走了。她要鼓起勇气才有希望逃脱险境。
九蘅在屋子里找了一阵，最后抄了一根擀面杖在手里。那还是阿七娘之前用来擀面饼的工具。
头顶泻下天光，果然露出一张青白怪脸，昨天的鲛人还连围墙都翻不过去，今天就能上房了，学本事学得挺快啊！
屋顶上的鲛人很快把洞口扒得大了一些，头部先拱进来，随着碎瓦的哗啦啦掉落，鲛人落进屋内，鱼尾拍地发出吧唧一声响。
九蘅看清鲛人的脸，还好，不是阿七或阿七娘，是陌生男子的脸。否则的话，她只看着熟悉的脸大概已经崩溃了。
鲛人仿佛是没有痛感的，从高处摔下来也没有丝毫痛苦状，它扭转着咯咯作响的僵硬头颈，用一双漆黑的眼盯着九蘅。
九蘅心中努力地念兰倚留给她的那句“奇异的力量”，念得太用力，都念出了声来：“奇异的力量，奇异的力量。娘！我一定会活着出去的！”鼓起勇气，手中擀面杖高高举起，狠狠抡捶在扑来的那张怪脸上。
鲛人的脑袋发出碎裂的闷响。
九蘅哆嗦成一团，听这可怕的声音，鲛人不死也差不多了吧！定睛看去，却见那被打得伏在地上的鲛人动了一下，脑袋迅速抬了起来。它颅骨凹陷了一块，血流了满脸，可是没有受伤严重、行动受限的样子，而是以手撑地，头颈低伏，咧开大嘴，又要向她扑过来。而此时屋顶的破洞处，又有两三张怪脸探了进来。
九蘅强撑起的意志瞬间崩溃，手中擀面杖啪嗒掉在地上，转身就逃。可是小小的屋子，能逃向哪里呢？
她跑到门边，拿起抵着门的椅子狠狠砸在追来的鲛人身上，砸得它略略滞了一下，这空当她拔开门闩，以最快速度开门跑了出去。
万幸的是，院子里竟然一个鲛人也没有。回头一看，原来它们发现了屋顶的入口，都爬上了屋顶，正在上边挤作一团。她不敢迟疑，一溜烟跑出院门。