第8章 哑女与荒村
与王骡子的交易最终在张十三近乎孤注一掷的周旋下，暂时达成了一种脆弱的平衡。代价高昂得令人窒息——张十三交出了柳明远仅剩的几封家书（王骡子嗤笑一声，随手塞进怀里），以及两人身上几乎所有的铜钱，外加张十三那件勉强还算厚实的粗布袄（换来了王骡子一件更破旧、散发着浓重牲口气味的羊皮坎肩）。至于那份文书，张十三咬死只是“已毁驿站的一点无关紧要的记录”，王骡子那双毒蛇般的眼睛里闪烁着不信与贪婪，但终究在张十三按着刀柄、眼神决绝的沉默对峙下，暂时没有撕破脸皮。他扔下“三日后子时，村东老槐树下见”的冰冷指令，便赶着他那辆破骡车，消失在风雪弥漫的山坳深处，留下刺骨的寒意和更深的危机感。
三日后，风雪初歇。天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时会再次倾泻下冰冷的绝望。张十三和柳明远按照王骡子的指示，在孙老丈复杂的目光和村民们无声的注视下，离开了孙家坳。孙老丈给了他们一小袋掺了麸皮的杂粮饼，还有一句沉重的告诫：“王骡子的话，信三分，疑七分。过河…看命吧。”
他们沿着一条被积雪半掩的、远离官道的荒僻小径向南跋涉。柳明远穿着张十三脱给他的驿卒破袄，外面罩着王骡子那件膻臭的羊皮坎肩，依旧冻得瑟瑟发抖，每一步都走得异常艰难。张十三则只穿着单薄的驿卒号衣，外面套着柳明远那件撕破的儒衫，寒风像刀子一样刮过他裸露的脖颈和手臂，但他仿佛感觉不到，只是沉默地走在前面，警惕的目光扫视着前方被积雪覆盖的未知路径。怀里的文书像一块烙铁，提醒着他此行的目的，也像一块磁石，吸引着来自各方的杀机。
走了约莫两个时辰，地势渐平。绕过一片稀疏的枯树林，眼前的景象让两人同时停下了脚步，一股寒意比风雪更刺骨地钻进骨髓。
那曾是一个不小的村庄。
此刻，只剩下焦黑的残骸。
几十间土坯茅屋几乎尽数倒塌，被烧得只剩黢黑的框架和断壁残垣，如同巨兽死后狰狞的骨架，沉默地指向阴霾的天空。未燃尽的梁木冒着丝丝缕缕的青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、木头灰烬的气息，还有一种更令人作呕的、淡淡的、若有似无的…肉被烧焦的恶臭。积雪被大火融化了大半，露出下面被践踏得一片狼藉的冻土，混杂着黑色的灰烬和暗红色的、早已冻结的污迹。几根烧得半焦的房梁横七竖八地倒在地上，像被随意丢弃的骸骨。村中央原本可能有水井或打谷场的地方，只余下一个巨大的、覆盖着灰烬和污雪的深坑。
死寂。绝对的死寂。连乌鸦都避开了这片被诅咒的土地，只有风穿过断壁残垣的孔洞，发出呜咽般的尖啸，如同无数枉死者的悲鸣。
“屠…屠村…”柳明远脸色惨白如纸，胃里一阵翻江倒海，他猛地弯下腰，扶着旁边半截焦黑的土墙剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有冰冷的恐惧和胆汁的苦涩灼烧着喉咙。
张十三没有吐。他的身体绷得像一张拉满的弓，右手紧紧按在腰间解手刀的刀柄上，指节因用力而发白。他的目光像淬了冰的刀锋，一寸寸扫过这片人间地狱。驿站被焚毁的惨状瞬间与眼前的景象重叠，那种刻骨铭心的恐惧和愤怒再次汹涌而来，几乎要将他吞噬。他强迫自己冷静，驿卒的观察力在极致的刺激下反而被催发到顶点。
他看到了被劈开一半的破旧木门板，上面留着清晰的刀斧劈砍痕迹；看到了散落在地上的、沾着暗红污迹的粗陶碗碎片；看到了半幅被烧得卷曲、依稀写着“纳粮”字样的官府告示残片，在风中微微颤抖；还看到了一只小小的、磨得光滑的木头拨浪鼓，静静躺在灰烬里，鼓面上沾着一点刺目的暗红。
“阎罗刀…”张十三的喉咙里挤出三个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。手法如出一辙的凶残、高效、冷酷。这绝非流寇所为，只能是那支索命的叛军精锐！
柳明远好不容易止住干呕，直起身，脸上毫无血色，眼神涣散，身体抖得更厉害了。“走…快走吧…十三兄…这里…这里不干净…”他声音带着哭腔，只想立刻逃离这地狱般的景象。
张十三没动。他的目光死死盯在村庄废墟边缘，靠近枯树林方向的一处地方。那里，一间相对独立、位置偏僻的土坯房似乎损毁得没那么彻底，虽然墙壁被熏得漆黑，房顶也塌了大半，但主体结构还在。最奇怪的是，那倒塌的土墙废墟下，似乎被人为地清理出了一个狭小的、仅容一人钻过的三角形洞口，洞口边缘的积雪和灰烬有被小心拂拭过的痕迹。
“有人。”张十三的声音压得极低，带着一种难以置信的警觉。在这种彻底的死寂之地，任何一点人为的痕迹都透着诡异。
他示意柳明远噤声，拔出解手刀，弓着腰，像一头准备捕猎的豹子，无声而迅捷地朝着那个洞口靠近。柳明远吓得魂飞魄散，但看着张十三的背影，也只能咬着牙，战战兢兢地跟上。
洞口很窄，里面黑黢黢的。张十三侧身钻了进去，一股浓烈的烟火气、尘土味和一种难以形容的、封闭空间的闷浊气息扑面而来。借着洞口透进来的微弱天光，他勉强看清里面是个极其狭小的空间，似乎是灶房或者储藏间。地上铺着一层厚厚的、还算干净的干草，角落里散落着几个空了的粗陶罐，还有一个用破瓦片做的小碗，里面盛着一点浑浊的水。
就在这时，他听到一丝极其细微的、几乎被风声掩盖的摩擦声，从墙角一堆更厚的干草下传来！
张十三的心瞬间提到了嗓子眼，握刀的手蓄满了力量，身体微微前倾，做好了应对任何危险的准备。他屏住呼吸，用刀尖极其缓慢地挑开了那堆干草的一角。
干草下，蜷缩着一个小小的身影。
那是一个女孩。看起来不过七八岁年纪，瘦小得可怜，穿着一件脏污不堪、明显大了好几号的粗布袄，赤着脚，脚上布满冻疮和划痕。小脸上沾满黑灰，几乎看不出原本的肤色，只有一双眼睛，大得出奇，在昏暗中闪烁着惊恐、警惕、如同受惊小鹿般的光芒。她像一只感受到危险的幼兽，紧紧蜷缩着，身体微微发抖。
张十三愣住了。他想象过各种危险——幸存的叛军、躲藏的流寇、甚至陷阱，却万万没想到会是一个如此幼小的孩子！他紧绷的身体下意识地放松了些许，但警惕并未完全放下。这乱世废墟中，一个孤身的孩子，本身就透着诡异。
那女孩看到张十三和他手中的刀，眼中的惊恐瞬间达到顶点。她猛地张开嘴，似乎想尖叫，却只发出几声嘶哑、破碎的“嗬…嗬…”声，如同破旧风箱的抽气。她的小手慌乱地在脖子上比划着，拼命摇头，脸上充满了绝望和痛苦。
“她…她说不了话？”跟在后面、小心翼翼探头进来的柳明远也看到了这一幕，惊愕地低呼。
张十三心中一动。他慢慢蹲下身，尽量让自己的姿态显得不那么具有威胁性。他收起了解手刀，插回腰间，然后摊开双手，掌心向上，示意自己没有武器。他尽量放缓声音，用最朴实的语调说道：“别怕，娃娃。我们不是坏人，是过路的。”
女孩依旧惊恐地看着他，身体抖得像风中的落叶。她那双异常清澈的大眼睛里充满了不信任和深深的恐惧，目光在张十三和柳明远之间来回扫视。
张十三的目光落在那个破瓦片做的水碗上。他想了想，从怀里掏出孙老丈给的那一小袋杂粮饼，掰下很小的一块，小心翼翼地放在那水碗旁边干燥的地面上。然后，他拉着柳明远，慢慢地、一步一步地退出了那个狭小的洞口。
两人退到洞口外几步远的地方，静静地等待着。寒风卷着灰烬，打着旋儿从废墟上掠过。
过了好一会儿，洞口那堆干草才极其轻微地动了一下。一只沾满黑灰、冻得通红的小手，如同受惊的蜗牛触角，极其缓慢地伸了出来，闪电般地抓起那块小小的饼渣，又飞快地缩了回去。洞口里传来一阵压抑的、极其轻微的咀嚼声。
张十三和柳明远对视一眼，都从对方眼中看到了一丝复杂。柳明远是怜悯混杂着无措，张十三则是沉重的无奈。多一个孩子，在这亡命路上意味着什么，他比谁都清楚。沉重的负担，致命的拖累。理智告诉他，应该立刻离开。
他再次走到洞口，蹲下身。这次，他直接把那袋所剩无几的杂粮饼放在了洞口干燥的地方。“娃娃，这里不能待了。坏人…可能还会来。”他尽量用最简单的词句，试图让女孩明白危险，“跟我们走吗？有吃的。”他指了指那袋饼。
洞口内一片死寂。过了许久，那堆干草才再次被小心翼翼地拨开。女孩那张沾满黑灰的小脸露了出来，大眼睛里依旧充满了警惕和恐惧，但似乎多了一丝犹豫和…对食物的本能渴望。她的目光紧紧盯着那袋杂粮饼，小小的喉头艰难地滚动了一下。
张十三耐心地等着。柳明远站在他身后，欲言又止，最终只是沉重地叹了口气。
终于，女孩像是下定了某种决心。她极其缓慢地从干草堆里爬了出来，动作有些笨拙，但带着一种小动物般的机警。她没有立刻去拿那袋饼，而是先警惕地看了看张十三和柳明远，然后飞快地扑到洞口旁一处不起眼的、被烧得半焦的土墙根下，用冻得通红的小手使劲扒开浮土和灰烬，从里面掏出了几个小小的、圆溜溜的东西——那是几颗被火烤过、保存下来的栗子！她小心地把栗子揣进怀里，这才转过身，用那双清澈得如同山泉、却又深藏着巨大恐惧和茫然的大眼睛，怯生生地看着张十三，然后，伸出沾满泥土和灰烬的小手，轻轻地、试探性地攥住了张十三那件破儒衫的一角。
那一攥，力量轻得几乎感觉不到，却像一块沉重的石头，猛地砸在张十三早已被乱世磨砺得坚硬如铁的心湖深处，激起了一圈无法平息的涟漪。
他低头看着那只小手，又看看女孩脸上那混杂着依赖与恐惧的神情，喉咙有些发堵。驿站同袍的血，怀里文书的重量，王骡子贪婪的嘴脸，前路的生死未卜…所有的沉重仿佛在这一刻都压在了肩上。他沉默了几息，最终，只是伸出粗糙的大手，极其生疏地、轻轻拍了拍女孩瘦弱的肩膀，然后弯腰，捡起地上那袋杂粮饼，塞回怀里。
“走吧。”他的声音低沉沙哑，听不出情绪。他迈开脚步，没有回头。那小小的身影，便攥着他的衣角，踉踉跄跄地跟在他身边，像一株在狂风暴雨中终于找到依靠的幼苗。
柳明远看着这一大一小两个沉默的背影，张了张嘴，终究什么也没说，默默跟了上去。三人踏着厚厚的灰烬和残雪，深一脚浅一脚地离开了这片死寂的焦土废墟。在女孩刚才扒出栗子的土墙根下，一枚小小的、不起眼的、染着暗红血迹的铜簪子，半掩在灰烬里，簪头似乎刻着一个模糊的、被烟火熏得难以辨认的纹样。寒风卷过，扬起一片灰烬，渐渐将那簪子彻底掩埋。