第8章 大灾变后与四十二号避难所
在永夜纪元尚未到来的旧日时光，老陈曾是个贪恋杯中之物的酒徒。
但他第一次领教这种物质最原始暴烈滋味的，却是在在大灾变后的第三年。
或者说，无序纪元三年。
那一天，流民队搜刮了一处仓库，队长扔给他一瓶酒精，笑道：
“老陈，听说你以前是干调酒师的？这玩意儿...能整出点能喝的不？”
老陈看了看瓶身的标签，欲言又止。
这是工业酒精，喝了是要死人的。
但他看着流民队长那副满脸不在乎的模样，忽然明白，在朝不保夕的废土上，谁能保证自己能活着看见明天的太阳？
他兑上流民队平日里收集的雨水，烧热了，希冀能挥发掉工业酒精里的毒性。
那天晚上，流民队举行了一场宴会，辛辣的液体滑过他的喉咙，那是老陈这辈子喝过的，最辛辣，也最为劣质的酒。
第二天清晨，流民队队长再也没醒过了，老陈却活了下来，他看着队伍分崩离析，走到队长的尸体旁，狠狠啐了一口：
“妈的，叫你贪杯！”
接下来的日子，他辗转于流民之间，工业酒精被他耍弄的越来越像样，甚至能换来一块压缩饼干，抑或是一两颗子弹，再也没有人喝他的酒喝死，顶多跑肚。
第二年的时候，他选择在一处聚居地落下了脚跟，用这些年的“积蓄”，开了一家小酒馆，虽然，他只是用铁皮和轮胎搭起来一间棚子，挂上歪歪扭扭的招牌。
老陈最初的客人，是拾荒者和土匪，他们带着沾血的战利品，喝醉了就砸桌子，他躲在柜台后，艰难地熬到天亮。
那些人嚷嚷着在废土上的冒险经历，讲述着穿越无人区的艰难，躲避辐射尘的惊险，以及遭遇变异野兽的恐怖。
话题渐渐转向了传说中的真理石碑，据说其中蕴含着重建人类文明的力量，只要找到它，就能让世界回到从前的样子。
老陈撇了撇嘴，脸上露出不以为然的表情，他活了这么多年，日子一天比一天艰难，从来没见过什么好转的迹象。
那些关于真理石碑的传说，在他看来不过是痴人说梦，如果真有那么神奇的东西，世界早就该变好了，那里还会这样。
尽管如此，每当有人提起这些话题，老陈还是会竖起耳朵仔细听着。
虽然大多数故事都夸大其词，但偶尔也会有些有用的信息。
在这个信息闭塞的废土上，酒馆里的闲谈就是他获取外界消息的唯一渠道。
再后来，商队来了，他有了更多的商品，老陈再也不需要用工业酒精来调制，但这一最为粗劣的烈酒却始终没有下架。
借助与商队的交流，老陈了解到，如今人类主要存在三大聚集区域，分别是他如今所处的中部带，主要由亚洲中西部，以及少部分欧洲地区组成，面积最大。
赤道带，主要由非洲中部，南北美洲的交界地区组成，虽然被列为同一片区域，但实际上彼此之间并无多少交流。
西部带，曾经的北美西部地区，据说那里也是现在最乱的，甚至连聚居地都很不稳定，中部带与赤道道虽然混乱，但聚集地却很少变动，顶多是掌控者的变化。
此外，还有些小型聚集带，比如西伯利亚荒原下的荒原带，主要以大洋洲为核心的海洋带...但人口稀少，消息也不多。
不同聚集带之间，是大片大片的辐射带，被称为无人区，几乎没有人类能够在那种地方生存，即使有，那些“人类”也不能再称之为人，而是毫无心智的怪物。
癌化症，一种大灾变后在废土上流传的可怕疾病，类似于古文明的癌症，但却具备诡异的传染性，患者起初发生身体畸变——在酒客口中，这叫做“变异者”。
老陈曾经好奇地询问商队，关于变异者的事，尤其在意他们是否拥有超乎常人的力量，像什么喷火、放电之类的。
商队则明确地告诉他，变异者不仅没有变得更强，反而比普通人更加虚弱。
毕竟，现实没有那种好事，既然被称为疾病，那就证明其对身体有害。
而癌化症到了后期，还会会导致神经系统的退化，许多癌化病患者因此丧失语言能力，甚至退化成只会爬行的怪物。
值得庆幸的是，当癌化症进展至变异阶段后，往往会陷入停滞状态，废土上至今无人能够解释，这一现象的确切机制。
而根据某个大势力传出的信息，其实现如今，每个幸存者体内都存在着不同程度的癌化病变，只是大多都不明显。
再后来，小军阀的喽啰们勾肩搭背地进来，他们换的很快，几乎每隔几个月，就是一批新面孔，身上的服饰也换了。
老陈的酒馆逐渐步入正轨，他学会了火并时躲进地窖，也学会了给不同势力的人分桌坐，现在，哪怕门外传来爆炸声，他也能躲在柜台下，慢悠悠地擦杯子。
穿着蓝色制服的人第一次进酒馆时，老陈已做好了再一次交保护费的打算，可他们居然排队付账，喝醉了也不砸东西，甚至临走时，还帮他修好了漏雨的屋顶。
“我们是四十二号避难所的工程队，以后这片区域归我们管理。”
领头的年轻人说。
老陈沉默了，这些年来，他见过太多太多的“新秩序”，可最后不过是大同小异，然而他却觉得，这些人有可能不同。
第二天，推土机就来了，平了原本坑坑洼洼的泥土路，听说后面还要铺水泥，
然后是铺设管道，隔了十数年，老陈再度看见水龙头里流出白花花的清水。
聚集地的人变得更多了，基础设施也在修建，来他店里喝酒的不再是土匪或者军阀，而是穿着统一制服的工人。
再后来...酒馆的招牌换成了霓虹灯，老陈坐在门口啜着清酒，看着孩子们在街巷上嬉闹，回想自己这一生，无比唏嘘。
他出生于永夜纪元前，见证了人类最为繁华的黄金时代，之后则急转而下，永夜纪元、大灾变......他本以为会这么持续下去，却没有想到，世道还能重新变好。
或许，之后的日子还会重新乱下去，但老陈已经看开啦，只要还活着，就比什么都强，谁知道，明天又会发生什么呢？
......
“没想到，仅仅是花了十几年时间，文明的秩序，便已经重新萌芽。”
看着欣欣向荣的城镇，池缺脸上不由得露出一丝微笑，即使这不过是废土上的一隅，但足以称得上一个好的开始。
他在城镇的街道上行走，即便没有太阳，但四周的灯火却补足了这一点，他看出来，能量来源应当是通过地热能提供。
“地薯饼！热乎的！”
马路上有商贩正在叫卖，这是一种大灾变后才出现的食物，由马铃薯和野生变异薯杂交改良而成，是如今废土之上，最为普世，口感味道也相对最好的食物。
池缺笑着掏出零钱，买了一个品尝，味道不能说有多好，但也算别有风味。
他站在路口，慢条斯理地咀嚼着手中的地薯饼，目光却始终锁定在街道中央，那辆缓缓驶过的装甲车上。
车厢内，林巍然心有所感，朝着路口的方向望去，可那里却空无一物。
“错觉吗...？”
他如此想到，指尖轻轻抚摸着手中的石碑，就在刚刚，他明明感到，真理石碑有所震颤，就像是在回应着什么。
可当他循声望去，却发现什么都没有，仿佛先前只是一个意外。
他正是四十二号避难所的首席。
同时，也是大灾变前，全球避难所工程建设的总工程师之一。
在永夜到来时，他便断言：
“没有足够的人手，没有完备的工业体系，人类绝不可能在末日中存活！”
正是基于这种认知，大灾变后，林巍然收拢了各方人才：流民中的技术工人，被抛弃的科研人员，战场上幸存的士兵，共同铸就了这座“四十二号避难所”。
在之后，一次偶然的机会，真理石碑的其中一块落入他手，虽然不明白为什么是残缺的，但他只当是陆昭留下的后手。
有了真理石碑，四十二号避难所正式步入正轨，他们以地热能作为核心能源，目前主要有三大研究方向：可控核聚变技术，生态修复与农业改良，以及——
林巍然眼神一凝，望向街头上一名皮肤上增生出骨甲的“变异者”。
自从大灾变降临以来，因癌化症而产生变异的个体便屡见不鲜，但这些变异大多并非良性，反而令当事人痛苦不堪。
而正常人对变异者的歧视也愈演愈烈，许多聚集地将变异者驱逐出境。
更有甚者，某些势力以“净化人类基因”为名，对这些可怜人展开猎杀。
即便是在较为开明的四十二号避难所，变异者也要忍受常人异样的目光。
“他们不是怪物，而是这场灾难的受害者！”
林巍然曾经在避难所会议上多次强调，正是基于这样的人道主义理念，“癌化症治疗”被列为三大核心研究方向之一。
也正因如此，他才会如此吃惊，那名变异者每走一步，都伴随着肢体的扭曲。
按理来说，这种晚期症状，应当早早便被收治入病房，可对方却像是流浪汉般蜷缩在街角，甚至隐约可见溃烂的伤口。
“停车！”
林巍然声音压抑着震怒。
装甲车急刹在马路边缘，林巍然迅速下车，正要上前询问对方是否需要帮助，可他刚走出几步，便徒然愣住。
不对劲...
豆大的汗珠从林巍然脸上流下，先前距离过远，他还没有察觉，可离的近了，他才发觉，事情可能不是他想的那样...
就在这时，当地的执政官也带着人气喘吁吁的赶来，脸上带着些许不安。
然而林巍然却一改先前的态度，指着那人大喝道：
“抓住它！”
执政官先是一愣，随即立刻遵循了林巍然的命令。
反观那名变异者，听到声音后只是转过来头，露出一个好奇的表情，但看着众人逐渐包围了它，也意识到了几分不妙。
下一个瞬间，它的四肢...不，应该说是五肢...或更多...瞬间弹起，以一种人类绝不可能完成的扭曲姿态在街道上奔逃着，一路上飞檐走壁，引得众人惊呼。
“那是什么怪物？它身上长着...一条两条三条...这是多少条胳膊？！”
“天啊！它像是蜘蛛一样爬墙！”
“不要靠近！它可能会攻击人！”
......
一时间，街道上陷入混乱，好在执政官带来的人手足够多，迅速控制的局面，剩下的人则是前去追捕那个“东西”。
林巍然留在原地，焦急不安的等待着，某种强烈的直觉告诉他，必须尽快处理那个“东西”，否则恐怕会出大乱子。
很快，追捕不明生物的几个年轻人回来了，他们空手而归，林巍然知道他们失败了，但依旧挤出笑容，进行了安慰。
遭遇了这么一次事件，他也没有了继续视察的心情，悻悻回到了避难所总部。
当天晚上，林巍然做了个噩梦，他梦见自己独自一人站在街道上，四周是普通的行人，可突然，它们却齐刷刷地转过声来，看着他，嘴角同时扯出了诡异的笑。
他从噩梦中惊醒了过来，随即生了一场大病，足足在床上躺了一个月。
身体刚有好转，林巍然就立即召开避难所的全体高层，召开紧急会议。
会议室内，他面色凝重：
“我们必须立刻采取措施，防范一种全新的潜在威胁。”
“什么威胁？是新的变异生物吗？”
安全主管不解地询问道。
林巍然摇了摇头：
“不，是比变异生物更加危险的东西，一种似人而非人的生命体。”
与会者们面面相觑，林巍然站起身，详细描述了那天在街头的遭遇。
他特别强调：
“那个生命虽然有着人类的外形，但它的动作却完全违背人体生理结构，最可怕的是，当我靠近它时，会感到一种本能的恐惧，就像...就像遇到了天敌一样。”
医疗部门的负责人提出疑惑：
“会不会只是一次罕见的极端变异案例？”