第2章 陨石带中的告白

“自然选择“号的舰桥笼罩在刺眼的红色警报中。章北海的手指在全息控制台上快速滑动，将受损报告从第三屏调到主显示区。冷却剂泄漏的警告标志像伤口一样在舰体结构图上闪烁。

“D7区完全失压。“褚岩的声音从通讯器中传来，夹杂着金属扭曲的刺耳噪音，“工程队已经撤离，但备用推进器受损。“

章北海的目光扫过辐射剂量读数——已经接近安全阈值。“关闭D区所有非必要系统，启动磁约束屏障。“

他转向导航屏幕，密集的陨石群像一堵墙挡在预定航线上。三天前，探测器在这片陨石带边缘发现了稀有金属信号，这本该是一次简单的资源采集行动。直到那场突如其来的离子风暴改变了所有陨石的轨道。

“舰长，第三推进器过热！“操作员的声音绷得像拉紧的弦。

章北海的太阳穴突突跳动。他调出引擎状态图，三台推进器中已有两台闪烁着警告的黄光。“降低输出功率至65%，重新计算穿越轨道。“

“功率不足就无法抵抗引力牵引。“东方延绪突然出现在他身侧，她的制服袖口沾着冷却剂的蓝色痕迹，“我们会被拉向核心区。“

章北海注意到她呼吸的频率比平时快了12%，这是紧张的表现。在过去的五年里，他从未见过这位冷静的心理督导官失去镇定，即使在面对追击舰队时也没有。

“你有什么建议，督导官？“

东方延绪调出一个新的导航方案，手指在全息图上划出一道曲折的蓝线。“利用L4拉格朗日点的引力弹弓效应，可以节省23%的推进力。“

章北海迅速评估着这个方案。风险很高——需要精确到秒级的操作，但确实可行。“修改航向，执行新方案。“

当“自然选择“号开始转向时，一阵剧烈的震动突然席卷全舰。章北海被甩向控制台，在即将撞上的瞬间，一双手猛地拉住了他。

东方延绪的臂膀比他想象中更有力。她的后背重重撞在舱壁上，却依然保持着完美的军人姿态。“小型陨石撞击，C2区。“她松开手，声音里没有一丝波动，“没有穿透外层装甲。“

章北海闻到她头发上淡淡的金属味——舰上循环水的特殊气味。这个无关紧要的细节突然变得异常清晰。“谢谢。“他简短地说，重新站稳后立即调出损伤报告。

警报声突然升高了一个八度。

“大型陨石群接近！“操作员喊道，“直径超过三百米，数量十二...不，十四颗！“

主屏幕上，一群不规则的黑色阴影正从舰首方向逼近，像一群饥饿的掠食者。章北海的瞳孔微微收缩——这些陨石的轨道计算有误，它们来得比预期快得多。

“全员抗冲击准备！“他的命令通过全舰广播回荡，“非必要人员立即进入逃生舱！“

东方延绪没有移动。她的手指在辅助控制台上飞舞，调出一组新的数据。“它们的核心密度异常，“她快速说道，“可能是富含金属的M型小行星残骸。“

章北海立刻明白了她的意思。这些陨石足以撕裂“自然选择“号的装甲，但如果能采集到其中的金属资源...“磁力护盾能撑多久？“

“最多九十秒。“东方延绪的眼睛盯着辐射读数，“足够发射采集无人机，但...“

“但我们需要有人手动引导它们。“章北海接上她的话。自动导航系统在如此密集的陨石群中毫无胜算。

两人对视了一秒。无需言语，他们都明白这个任务的危险性——出去的人很可能回不来。

“我去。“东方延绪解开固定带，“我受过舱外作业训练。“

章北海抓住了她的手腕。“不行。你是心理督导官，舰上需要你维持秩序。“

“而你是舰长。“东方延绪挣脱他的手，“根据太空军条例第17条，指挥官不得...“

“条例第17条修正案，“章北海打断她，“危机情况下，指挥官有权指定代理人。“他按下通讯器，“褚岩，立即到舰桥接替指挥。“

东方延绪的嘴唇抿成一条细线。当褚岩匆忙赶到时，她突然从腰间取下一个老式指南针塞给章北海。“带上这个。M型陨石的磁场会干扰量子定位系统。“

指南针的铜制外壳已经磨得发亮，玻璃表面有一道细小的裂纹。章北海认出这是二十世纪中期的军用款式，早已被现代导航系统淘汰。但他什么也没说，只是将它塞进制服口袋。

气闸舱的灯光比舰桥更加刺眼。章北海检查着舱外服的密封状态，耳边传来东方延绪平静的汇报声：“无人机已就位，通讯频道保持开放。“

他戴上头盔，最后看了一眼气压读数。“延绪。“

通讯器里传来轻微的电流杂音。“什么事，舰长？“

“如果采集成功，把三分之一的资源分配给冬眠舱。“章北海说，“优先保证那些人的生存。“

沉默持续了三秒。“明白。“东方延绪的声音依然平稳，但章北海听出了其中的疑问——为什么要特别强调冬眠者？但他们已经没有时间讨论这个了。

气闸舱的内门缓缓关闭，章北海独自站在逐渐抽离的空气中。头盔显示器上，倒计时正在无情地跳动：45秒后外门开启，他将面对那片致命的陨石群。

倒计时走到30秒时，通讯器突然响起东方延绪的声音：“章北海。“她罕见地直呼其名，“1979年海上演习，你父亲是怎么活下来的？“

章北海的呼吸停滞了一瞬。这个突如其来的问题像一颗子弹穿过层层防护，直击他最深的记忆。“他抓住了一块漂浮的木板。“他最终回答，“在海上漂了三天三夜。“

因为他知道有人等着他回去。“东方延绪的声音轻得几乎听不见，“现在转身看看你的背包。“

章北海扭过头，发现背包外侧绑着一条细细的金属线，另一端连接着一个微型推进器——这不是标准配备。他立刻明白了东方文绪的意图：这不是救援装置，而是一根“脐带“，确保他无论如何都能被拉回舰内。

外门缓缓打开，冰冷的星光倾泻而入。在踏入虚空前的最后一刻，章北海听见东方延绪说：“记住，大校，这次你也有块木板。“

真空的寂静像一堵墙迎面压来。章北海的耳膜因压力变化而嗡嗡作响，舱外服的温度瞬间降至零下一百二十度。面罩上的加热电路发出细微的嘶嘶声，在玻璃上形成一层薄雾，又迅速消散。

“通讯测试。“东方延绪的声音从头盔耳机中传来，比舰桥里更加清晰。

“收到。“章北海简短回应，同时启动背包推进器。微弱的推力将他推向最近的陨石，那里已经有一架采集无人机在等待指令。

陨石群在近距离看更加狰狞。它们的表面布满尖锐的突起，像被巨力撕碎的金属内脏。章北海调整姿态，避开一块旋转着的锯齿状碎片。面罩上的辐射警报无声地闪烁着——这里的宇宙射线强度足以在十分钟内杀死一个未受保护的人。

“第一目标在你十点钟方向，距离十五米。“东方延绪的声音伴随着导航数据一起传来，“注意磁场干扰。“

章北海掏出那个老式指南针。指针疯狂地旋转着，最终颤抖着指向一个方向。他顺着指针望去，看到一块暗红色的陨石，表面闪烁着金属光泽。

“发现目标。“他启动无人机，看着它像一只机械蜘蛛般扑向陨石表面。钻头接触陨石的瞬间，一串火花在真空中无声地绽放。

采集进度条缓慢爬升：17%...23%...31%...

突然，一道刺目的光芒从侧面袭来。章北海本能地蜷缩身体，一块轿车大小的陨石碎片擦着他的头盔飞过，在面罩上留下一道刮痕。

“右侧有碎片群接近！“东方延绪的语速加快了，“建议立即撤离！“

章北海看向无人机——进度条停在58%。“再给我三十秒。“

“太危险了！你的辐射剂量已经——“

“二十五秒。“章北海调整推进器，避开另一块飞来的碎片。他的动作太过剧烈，导致一根安全绳被锋利的岩石边缘割断，在真空中像蛇一样扭曲着飘走。

进度条跳到79%时，整个陨石突然剧烈震动。一道裂缝从钻孔处蔓延开来，迅速布满整个表面。

“它要裂开了！“东方延绪几乎是喊出来的，“立即脱离！“

章北海按下回收键，但无人机被卡在了裂缝中。86%...87%...采集还在继续。他咬紧牙关，启动推进器直接冲向陨石。

“你疯了吗？“耳机里传来东方延绪罕见的失控声音。

章北海没有回答。在即将撞上陨石的瞬间，他猛地扭转身体，用靴子狠狠踹在无人机侧面。金属外壳凹陷下去，但采集模块终于弹了出来。他抓住模块的同时，陨石在他身后无声地炸裂成无数碎片。

冲击波将章北海推向深空。他翻滚着，世界在面罩外天旋地转。推进器燃料耗尽，氧气警报开始闪烁——刚才的剧烈动作消耗了过多储备。

“脐带还连着。“东方延绪的声音因静电干扰而断断续续，“启动...回拉...现在！“

章北海摸索着找到腰间的装置，按下开关。金属线瞬间绷紧，将他猛地拽向“自然选择“号的方向。一块锋利的陨石碎片划过他的大腿，舱外服立即喷出密封泡沫堵住缺口。

在混沌的旋转中，章北海看到舰体越来越大。气闸舱的外门已经打开，像一个温暖的怀抱等待着游子归来。但接着他注意到门的边缘——那里有一块突出的金属碎片，如果以这个角度撞上去...

“调整姿态！“他对着通讯器喊道，但已经来不及了。金属线回拉的速度太快，他像一颗子弹般射向那个致命的突起。

就在撞击前的瞬间，章北海感到一股相反的力突然作用在身上。第二条金属线缠住了他的腰部，将他拉向侧面的安全区域。他的背部重重撞在舱壁上，但避开了那根金属刺。

气闸舱的内门关闭，空气重新涌入的呼啸声如同天籁。章北海瘫坐在地上，看着东方延绪从控制台前站起来——她的手中握着第二个牵引装置的控制器。

“你什么时候装的备用线？“章北海喘着气问。

东方延绪帮他卸下头盔，她的手指在微微发抖。“在你决定逞英雄的时候。“她检查着他大腿上的损伤，“医疗队马上到。“

章北海举起采集模块，里面的金属矿石在灯光下闪烁着奇异的光芒。“够用三个月了。“

东方延绪突然抓住他的手腕，力道大得惊人。“你知道刚才的辐射剂量是多少吗？“她的声音压得很低，“足够让你十年内得白血病的概率提高60%！“

章北海平静地注视着她泛红的眼眶。“值得。“

医疗队赶到的声音从走廊传来。东方延绪迅速松开手，恢复了心理督导官应有的冷静表情。但在转身离开前，她以只有章北海能听见的声音说：“下次再这样，我会亲自把你捆在冬眠舱里。“

当章北海躺在医疗舱接受治疗时，褚岩带来了采集成果的报告。“足够维持全舰运转四个月，“副舰长难掩兴奋，“而且我们在矿石中发现了超导材料痕迹！“

章北海点点头，目光却落在墙角——东方延绪站在那里，正在和医生低声交谈。她的制服已经换过，头发重新扎得一丝不苟，仿佛刚才的失控从未发生。

“有个问题，舰长。“褚岩犹豫了一下，“为什么特别指示将资源分配给冬眠舱？按照条例，应该优先保障现役人员。“

章北海收回目光。“因为那些人里，“他缓缓说道，“有能重建人类文明的火种。“

夜深了。章北海独自站在观察窗前，看着逐渐远去的陨石带。他的大腿还在隐隐作痛，但医疗纳米机器人已经完成了大部分修复工作。

轻轻的脚步声从身后传来。东方延绪拿着两份营养膏，在他身旁站定。“你应该休息。“

章北海接过食物，两人的手指在传递时短暂相触。“睡不着。“

他们沉默地注视着窗外的星空。脉冲星的光芒依旧准时抵达，1.3秒一次，像宇宙的心跳。

“今天你救了我两次。“章北海突然说。

东方延绪摇摇头。“只是履行职责。“

“不。“章北海转向她，“在舰桥上拉住我是职责，但那个备用牵引装置...“他停顿了一下，“那是1979年的那块木板。“

东方延绪的眼睛在星光下显得格外明亮。她轻轻碰了碰胸前的太空军徽章，那是章北海第一次注意到上面刻着一行小字：勿忘地球。

“你知道为什么我支持你去竞选执剑人吗？“她突然问。

章北海摇头。

“因为在那间控制室里，“东方延绪指向遥远的星空，那里是太阳系的方向，“你也需要一块木板。“

脉冲星的光芒再次亮起，在两人之间投下转瞬即逝的光影。章北海突然明白了她一直没说的那句话：这次，我会做你的那块木板。