第13章 霜刃

虎头山枫叶初染半崖时，我已在演武场绘就第三幅布防图。李横刀将骨刀插入沙地，刀身没入三寸：「弟兄们皆道，你比辽东烽火台更显亮堂。」他敞怀擦汗，胸口飞虎刺青随呼吸起伏，恰似宁远卫城头未熄的烽烟。

八十喽啰列成雁翎阵，甲胄映着秋日骄阳。我抚过骨刀刀柄「宁远」刻痕，朗声道：「盐商私兵甲胄暗扣藏于第三道襟纽，砍此必破其护心镜。」话音未落，山脚下铜锣骤响，三骑探马顶着火漆青旗掠过松林。李横刀眉峰一拧，刀疤随眉骨绷成直线：「我下山联络漕帮，你坐镇——」话未毕，马蹄声已破雾而去。

演武场梆子急响，恍若宁远卫警报。我攥紧袖中银哨，哨音清越，几可裂帛：「分作三队！一队扼守水口，二队埋伏松林，三队随我据守鹰嘴崖！」众喽啰轰然应诺，靴底碾碎枫叶，声如战鼓。子夜时分，官府火把漫山而来，却在鹰嘴崖下遭滚木礌石迎头痛击，火头撞壁炸裂，将半崖染作猩红。

李横刀归时，甲胄染血，肩甲裂出半道口子：「好个穆桂英挂帅！弟兄们说你擂鼓时，连山神都抖了三抖。」他递来水囊，碰触我腕间银镯，凉意混着铁锈味：「某家从军以来，未见过这般狠辣的女将。」

山顶篝火噼啪，八十条汉子举坛呼喝：「寨主与女将军喝合卺酒！」陶碗相碰声中，我望见李横刀耳尖泛红，恰似枫叶着霜。他忽灌下整碗烈酒，刀疤在火光中明灭：「待打退官兵——」话未落，山下蹄声又起，却是辽东溃兵的「祖」字破旗在晨雾中摇曳。

带头独耳汉子扑地便拜，旗上「祖」字沾满泥雪：「李大哥！锦州城破，弟兄们啃了三日树皮！」人堆里灰布衫身影一闪，我瞳孔骤缩——是赵六，当年抄家称病未归的车夫！他喉结滚动，嘴角扯出僵硬笑意，袖口露出半片朱红户牒。

我冲上前扣住他手腕，触感冰冷如铁。此时，派往顺天府的探子到，他抖着手递上残牒，字迹刺目：「姜氏妇人发卖教坊司，悬梁自绝。」末行「姜翊骁病殁于浣洗局」的朱批，比教坊司烙铁更灼人双目。

再醒来时，演武场秋霜骤凝，我握着父亲的犀角簪，簪尾鸱鸮纹隐约可见。李横刀的骨刀插在三步外，刀柄结着薄冰，恍若母亲悬梁时未干的泪痕。老周的破旗在空中来回晃荡，「祖」字旗角已被霜雪啃噬残缺。

「昨夜他喝了三坛烧刀子，」老兵铜烟袋磕在石墩上，火星溅入沙地，「说威远镖局的密信……」话未毕，李横刀甲胄轻响，刀疤绷成利刃：「原来你就是那个告密之人！」

我盯着赵六袖扣上的鎏金纹——分明是陈轼府中标记，寒声道：「你卖了我爹的密信，卖了我们全家！当年父亲收留你，待你如家人，帮你成家，为何？」

赵六膝撞青石板，额角磕出闷响：「小人赌输百两，是陈主事替我填了债……他说只需盯着镖局……」他盯着我颈间银镯，喉间哽咽，「陈主事常说，唯爱人妇……」

李横刀骨刀出鞘，寒光映得赵六面如死灰。

「陈主事说，只要报信，就送我妻儿去扬州……」赵六涕泪横流，将抄家夜的背叛娓娓道来，「小人看着东厂搬空库房，看着夫人被拖走……」

「你可知浣洗局的孩子，冬日要洗百件冻硬的官衣？」我突然发笑，笑声混着秋霜落在刀刃，「你可知教坊司的烙铁，要烫穿耳骨？」

赵六额头砸地，溅起沙粒与霜花：「小人后悔啊……辽东溃兵说，姜大人被斩时，还喊着夫人的名字……」话未毕，李横刀已拎起他后颈，如拎幼童。

演武场枫叶尽落，最后一片红叶贴在赵六额角，恍若顺天府百姓掷来的碎砖。李横刀立于香案前，骨刀映着烛火：「伯父在天有灵，此刀当由雁鸿亲执。」

我望着香案上的犀角簪，耳畔响起雪夜赵六替我修补风筝的话音：「小姐别怕，风筝线断了赵六哥给你续！」可眼前人眼中只剩恐惧，再无半分往昔忠厚。

刀光闪过，血珠溅上香案。细雪突然飘落，淋湿案头黄纸。赵六双目圆睁，额角红叶已被鲜血浸透。

「娘，女儿替您报仇了。弟弟，来世定要投生暖处。」我攥紧银镯，内侧「长命百岁」已温润如玉。

李横刀长臂环住我颤抖的肩：「雁鸿且看，此后虎头山每片枫叶，皆是伯父伯母的眼，护佑你我。」

是日，虎头山秋霜化雪，细水长流。演武场沙地之上，赵六血迹渐被新雪覆盖，唯有香案前那支断簪，诉说着恩怨情仇。

寨门旌旗染白时，老周远远呼喊：「漕帮传来消息，淮安舅老爷……」李横刀眼色一凛，老周话音骤止。他替我拂去鬓角血珠，刀疤下双目映着初升朝阳：「明日便赴清江浦，还有……」

「还有未竟的仇怨。」我拭去骨刀血迹，银镯在雪光中冷冽如霜，「陈轼头颅虽悬午门，我父之名仍蒙冤屈。赵六之血，不过是雪地上第一滴墨痕。」

山风掠过演武场，卷起满地枫叶。李横刀解下腰间青铜令牌，牌面虎头狰狞：「持此令可调遣山前三十六暗桩。」他望向宁远卫方向，「待春雪消融，便是咱们下山之时。」

我接过令牌，触到他掌心老茧——与父亲握枪的手，一般粗糙。演武场梆子再度响起，这一次，是重整旗鼓的前奏。细雪融于银镯，化作水珠滑落，恰似母亲未竟的遗言，终在漫天飞雪中，凝成了前行的勇气。