第4章 驿站诡影
蚩尤挥铖开兵劫，陈涉揭竿振臂呼。金帛难平吞象欲，峨眉岂御射雕弧？
一挥巨刃山河裂，再兴烽烟日月徂。莫笑蛮荒崇气力，千秋青史血痕粗。
武力这种手段。在人类漫长的历史中，一直被视为一种极端而直接的方式。与金钱和美女的诱惑相比，武力解决问题显得更为直接和干脆。金钱可以收买人心，美女可以迷惑心智，但武力却能在瞬间决定胜负，凭据最原始的力量解决问题。它不需要复杂的权衡和迂回的策略，只需依靠力量和勇气，就能在冲突中分出高下。这种直接性，虽然有时显得粗暴，但在某些情况下，却是最能迅速解决问题的方式。
却说过剑飞、傅宝书他们与蒙面人，双方如同两群凶猛的野兽，为了生存和目标拼尽全力。他们你来我往，如同上山虎遇到下山虎，出水龙撞到入水龙，互不相让，刀剑相交，发出“砰砰啪啪，叮叮当当”的声响，杀得是难解难分、不可开交。
俗话说，“射人先射怪，擒贼先擒王”。却说过剑飞和傅宝书他们经过一阵激战的撕杀，很快熟悉了对方的套路，为了早点结束战斗，过剑飞自也不再瞻前顾后，谨小慎微，手中长剑如灵蛇出洞，专挑领头蒙面人的要害之处刺去。傅宝书则大开大合，手中大刀虎虎生风，每一次挥动都带着千钧之力，
在二人的默契配合下，他们瞅准时机，过剑飞一剑划过对方领头人的手臂，傅宝书紧接着一脚踢在其胸口。那领头人闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，踉跄着后退几步，他抬头怒视过剑飞，大声喝道：“小子，你叫什么名子？”
“大爷我叫过剑飞！怎么，你要给老子我立传吗？”过剑飞冷笑一声，毫不畏惧地回应道：自不将其放在眼里。
“好你个过剑飞，净敢和我作对，真是活腻了！你等着，我梁栎梁决不会饶你的！”领头蒙面人咬牙切齿地怒吼着，眼中闪烁着愤怒与仇恨的光芒。他狠狠地瞪了过剑飞一眼，随后发出一声呼啸，转身带着残余的手下，在还败迹还没有显露的情况下，飞身从南面冲出驿站，便狼狈而逃了。
面对梁栋梁他们仓皇逃走的情况，众人长出了一口气，在深知“穷寇莫追，围师必阙”的道理，过剑习他们自也不提追赶之事，转身将受伤的同伴扶到一旁，简单处理了伤口，随后回身将地上的武器和尸体清理并埋掉。做完这一切，留下到点守夜的人正常值勤后，其他人疲惫地回到各自房间，随着上床，便继续休息去，一夜无话。
次日清晨，随着东方第一缕阳光升起，傅宝书、过剑飞他们不慌不忙地起床，开始了一天的准备。他们简单洗漱后，经过一阵忙碌，围坐在一起吃早饭，早饭虽然简单，但众人吃得津津有味，仿佛这顿饭能为他们接下来的旅程补充能量。
吃过早饭后，深知前方在只有驿站处才有水的情况下，他们收拾行囊，准备了干粮和水，检查了马匹和车辆，确认一切准备妥当后，便离开号称敦煌副驿站的甜水井驿站，沿着蜿蜒曲折的官道，朝着安西县城西南方向的瓜州口驿站走去。
瓜州口一带荒僻萧条，离周边最近的村落也有十几里的路程。在这片荒芜之地，瓜州口驿站显得格外孤独。驿站内只有一家腰店，条件非常简陋，勉强维持着过往商旅的基本需求。店里仅有几间客房，供经过的赶车人或者骑马者临时居住。这些客房虽然狭小，但对于疲惫的旅人来说，已是难得的歇息之地。
腰店的院子里，有一个专门用来栓马的马槽，马槽是用粗糙的石块砌成的，虽然简陋，但足够坚固。赶车人或骑马者会在这里为自己的马匹喂养草料、饮水，让马匹也能在长途跋涉中得到片刻的休息。马槽旁，偶尔还能看到一些简单的工具，供旅人修理车辆或马具。尽管条件简陋，但瓜州口腰店却承载着过往商旅的希望与疲惫，是他们在茫茫戈壁滩上的一处温暖港湾。
瓜州口驿站所处的具体位置，就在六工古城南面四里的地方。它距离甜水井驿站与安西城大约都是七十来里路。至于六工古城，它位于安西县南岔镇西南十多里处。这座古城历史悠久，见证了多个朝代的变迁。在汉朝时期，这时里被称为昆仑障，是重要的军事防御设施；曹魏时为宜禾县的治所；北魏在此设常乐郡；隋朝时是常乐镇的治所，六工古城曾是繁华一时的西北名城。
而现在，六工古城十里之内，除了瓜州口的腰店外，已没有任何人居住了。
瓜州口驿站，孤零零地矗立在一片空旷之地，是商旅们歇脚、补给的重要场所。商队们在此休整，补充给养，随后便继续踏上旅程。瓜州口驿站，也是无数的故事上演的地方，见证了过往商旅的悲欢离合，承载着历史的厚重与沧桑。
春日的戈壁滩昼夜温差很大，早晚有些寒冷，中午则酷热难耐，行走其间，如同置身火炉之中，被烈日炙烤，常在此行走的人，为了避开戈壁滩上的蒸热炙烤，一般都选择夕阳西下的时候出发，在凉爽的夜间行车赶路，这样，既避免了人马因为天气的炎热，可能出现中暑的现象，也提高了赶路速度。
然而，傅宝书与过剑飞一行人，原本也想选择夜间赶路，但由于所押运货物特殊，生怕路途上遭到马匪拦截，只能选择白天行走。他们骑马坐车，沿着那蜿蜒曲折、如同巨龙盘踞的官道，一路风尘仆仆地前行。
过剑飞骑在一匹高大的骏马上，身姿挺拔，眼神坚定地望着前方。他的衣袂随风飘动，猎猎作响，宛如一面迎风招展的旗帜。傅宝书则还是坐在头一辆马车上，他时不时地睁开闭着眼睛，观察周围的动静，眉宇间透着一股沉稳与睿智。
他们沿着蜿蜒曲折的大车路，不慌不忙往前走着，中午时分，他们像昨天一样，找了一处阴凉的地方停下来，从行囊中拿出携带的干粮和水，忽忽吃了些干粮，喝了水，补充了体能，为避开正午的毒辣阳光，他们稍作休息，待到日头偏西后，一行人相互说笑、打趣着，随着便又重新起程出发了。
在广袤无垠、黄沙漫天的戈壁滩上，炽热的阳光如同一把把利剑，直直地刺向大地，将每一寸空间都烤得滚烫。狂风时常毫无预兆地呼啸而来，裹挟着细碎的沙砾，发出尖锐的呼啸声，仿佛是大自然奏响的狂野乐章。
这里，是一片被时光遗忘的荒芜之地，目之所及，尽是连绵起伏的沙丘的祼露在外的岩石，没有葱郁的树木，没有潺潺的溪流，更没有繁华喧嚣的城镇。除了偶尔有人飞马如幻影般一闪即逝，除此之外，便很难再看到人的踪迹了。整个戈壁滩仿佛陷入了一种永恒的寂静，只有风声和偶尔传来的马嘶声，在这片死寂的世界里回荡。
且说傅宝书、过剑飞一行人自启程后，那欢快的氛围便如春日里盛开的繁花，一路绽放，他们谈天说地，妙语边珠，爽朗的笑声在空气中肆意飘荡，似要将这旅途的疲惫都一一驱散。众人心中皆怀揣着一个目标——在天黑前赶到瓜州口驿站，故而不敢有丝毫耽搁，马不停蹄地赶着路。马蹄踏在官道上，发出清脆而有节奏的声响，宛如一首激昂的进行曲，催促他们不断前行。
随着时间的缓缓流淌，夕阳宛如一位技艺精湛的画师，开始在天边尽情挥洒它的绚丽色彩，起初，只是天边泛起了一抹淡淡的橙红，宛如少女羞涩的脸颊；渐渐地，那橙红愈发浓烈，如同燃烧的火焰，又似梦幻的云霞，将整个天际都染成了一片绚烂的画卷，美得让人心醉神迷。
那柔和而温暖的余晖，恰似金色的美酒，毫无保留地洒落在官道上。原本略显单调的官道，瞬间便被披了一层金色的纱衣，变得熠熠生辉。路边的野草，在余晖的映照下，仿佛镀上了一层迷人的金边，随风轻轻摇曳，似是在翩翩起舞；远处的山峦，也像是被赋予了新的生命，轻廓变得更加清晰，在金色余晖的勾勒下，显得格外雄浑壮阔。
傅宝书和过剑飞等人，一路风尘仆仆，此刻虽已略显疲惫，但那即将到达目的地的期待，却如同一剂强心针，让他们精神一振。终于，在傍晚时分，他们远远地望见了瓜州口驿站的轮廓。那驿站就像茫茫旅途中的一座灯塔，在金色的余晖中若隐若现，仿佛在向他们招手，热情地欢迎着他们的到来。众人的心中一阵欣喜，疲惫的脸上也露出了一丝欣慰的笑容，他们不由自地地加快了脚步，朝着驿站疾驰而去。
瓜州口驿站，静静地矗立在一片空旷之地，在夕阳的映照下，显得格外古朴而神秘。驿站的旗帜在微风中轻轻飘动，发出“猎猎”的声响，仿佛在向他们诉说着古老的姑事。
当傅宝书、过剑飞他们一行人，催马赶车，历经漫长且艰辛的行程，终于风尘仆仆抵达瓜州口驿站时，夕阳正以一种优雅却又决绝的姿态缓缓沉落，天边那最后一抹余晖，宛如被上天揉碎的金箔，绚烂而又短暂，恰到好处地消失在了遥远的天际。天地间仿佛被一只无形的大手，缓缓拉上了灰蓝色的帷幕，四周的光线开始变得昏暗而朦胧。
就在这时，驿站的那半开半关的大门，在“嘎吱嘎吱”的声响中缓缓完全打开，仿佛是这寂静的夜晚拉开的一道神秘帷幕，从门内走出一个个子不高、五十多岁的驿丞，他穿着一件洗得有些发白的官服，头戴一顶黑色的幞头，脸上堆满了看似热情的笑容，但那笑容却像是硬生生挤出来的，透着一股说不出的怪异与不自然。他三步并作两步地迎上前来，双手抱拳，声音高亢却又带着一丝刻意：“各位差官大人，你们终于来啦！我们已经等你们很久了，快请进、快请进，”那热情的模样，仿佛他们早就知道傅宝书他们要来似的，一切显得极不自然。
傅宝书和过剑飞一行人，面对着驿丞过分热情的迎接，心中虽感诧异，但自也不多说什么，立刻翻身下马下车，他们相互对视一眼，心中各自有了几分警觉。随后，他们牵马赶车，跟随着驿丞，便从容不迫地进了瓜州口驿站，朝着马厩位置走去。
驿站内已有安西方向过来的客商先行住下，灯火昏黄，摇曳的烛光将众人的影子拉得长长的，交错纵横，平添了几分诡异的氛围。
过剑飞牵着坐骑，一边不慌不忙往里走，一边不动声色地观察着驿站内的一举一动，他敏锐地察觉到，不仅那些从安西方向过来的客商似乎都带着几分可疑，仿佛每个人都藏着不可告人的秘密，而且驿丞的眼神也总是有意无意地往他们身后车上货物瞟去。那眼神中闪烁着贪婪和狡黠的光芒，就像一只饿狼盯着肥美的猎物，而且，驿丞的笑容虽然热情，但嘴角却时不时微微抽搐，仿佛在极力掩饰着什么。
过剑飞心中不由得警铃大作，他趁着李望轩、罗尚如等人都在忙着支车，卸车、喂马，无人注意之际，他悄悄地靠近傅宝书，压低声音，用只能他们两人能听到的音量说道：“傅兄，我看这驿站不仅怪里怪气的，而且就连驿丞的所作所为也有些不对劲，似乎有什么事瞒着咱们，杀人之心不可有，放人之心不可无，咱们可得多留个心眼儿。”
傅宝书身为此押解货物的重要官差，向来行事谨慎，心思缜密，素有眼观六路，耳听八方之能。自踏入这瓜州口驿站起，他便从驿卒的话中，敏锐地察觉到驿卒们的举止有些异于寻常。平日里，驿卒们虽也算不上多么热情周到，但至少会维持着基本的礼数和忙碌的状态，可如今，这些驿卒却透着一股说不出的古怪。
此刻，过剑飞压低声音，凑近傅宝书耳边，轻声吐露了心中的疑惑。傅福书听闻后，微微点头，眼神中瞬间闪过一丝警惕，犹如暗夜中闪烁的寒星。然而，他表面上依旧神色如常，仿佛一切尽在掌握之中，不紧不慢地跟着驿丞走进了一间略显简陋的客房。
客房极为简陋，里面有一个土炕，炕面上铺着一领草席，看起来很旧，有点残破，炕席上面摆放着一张小小的炕桌。屋而乌黑的椽柃上面，挂满了蜘蛛网。仿佛在诉说着岁月的沧桑。傅宝书倒也不挑剔，在随遇而安中，自也不说什么，安置好住处后，他和过剑飞交换了一个眼神，两人心领神会，便开始不动声色地观察起驿站内的所有人来。
瓜州口驿站原本有五名驿卒，傅宝书前些日子从这里前往敦煌时是知道这个情况。，他们平日里各自分工明确，倒也能将驿站打理得井井有条，可如今，只有两人在驿站内活动，其他三人仿佛人间蒸发了一般，不知去向。那两个正在活动驿卒，好像丢了魂似的，行动鬼鬼祟祟，东一头西一头，犹如两只在暗处窥视的老鼠。他们眼神飘忽不定，总是东张西望，仿佛在害怕被人发现什么秘密。
最令人可疑的是，他们时不时地跑到安西客商所住房间里，好像报告似的，在里面交头接耳，低声嘀咕着什么。他们的声音压得很低，像是生怕被人听到，可傅宝书和过剑飞两人还是凭借着过人的耳力，隐隐约约搏捉到一些只言片语，什么“货物、动手”之类的词汇不时地传入耳中。
却说傅宝书和过剑飞两人，皆是心思缜密、行事沉稳之人，自踏入这瓜州口驿站起，他们便敏锐地察觉到了一丝异样气息，为了不打草惊蛇，过早暴露，他们表面上装作若无其事、实则暗中开启了细致入微的观察模式。
他们注意到，那两名驿丞虽表面上仍维持着迎来送往的礼数，可言行举上间却处处透着古怪。平日里，驿丞接待过往客商，向来是热情周到、言辞恳切，可如今这两位，眼神总是闪烁不定，时不时地偷瞄他们一行人以及身后那几辆满载货物的马车，那目光中隐隐闪烁着贪婪与狡黠，仿佛在盘算着什么不可告人的阴谋。
更令人起疑的是，驿站里那一群安西的客商。这些客商与寻常客旅大不相同，他们虽也操着一口本地方言，可那腔调却略显生硬，像是刻意模仿。而且，他们之间颇有几分训练有素的模样，眼神中时不时流露出一丝凶狠与算计，全然没有普通客商的质朴与随和。
傅宝书和过剑飞不动声色地将这一切看在眼里，心中间暗自思忖。他们凭借着丰富的江湖经验和敏锐的洞察力，对种种反常用行为进行了一番抽丝剥茧的分析。心中已然有了判断——这瓜州口驿站的驿丞，极有可能是受到了马匪控制，而这些马匪狡猾至极，企图利用驿丞打掩护，在夜间对他们下手，进而抢夺他们的货物。
傅宝书和过剑飞目光交汇，刹那间，无需言语，彼此的眼神中都透露出一丝如磐石般坚定的信念和果敢决绝的勇气，那眼神仿佛在无声地诉说着：“绝不能让马匪得逞，定要保护好货物！”两人心领神会，当即决定将计就计，先不露出丝毫破绽，以免打草惊蛇，面是打算趁着吃晚饭的时机，暗中布置应对之策。
且说李望轩、胡连他们协助将马匹从车辕卸出来后，便如昨日那般，默契地分头行动起来。胡连带着几个兄弟一头扎进厨房，熟练地生火、淘米、切茶，准备起晚饭；李望轩则带着另外几人前往马厩，细心地给马匹添草料、喂水，悉心照料马匹。
厨房里，胡连他们手脚麻利，炉灶中的火焰熊熊燃烧，映红了他们的脸庞，锅碗瓢盆碰撞出清脆的声响，仿佛是一曲忙碌的乐章。不多时，饭菜的香气便在荒僻萧条的瓜州口驿站中弥漫开来。很快，一锅锅热气腾腾的饭菜便做好了，胡连他们小心翼翼地将饭菜盛进粗瓷碗盘里，端到了客房之中。
胡连站在客房门口，扯着嗓子招呼起众人来：“兄弟们，饭做好啦，快来吃！”众人吃闻，自不迟缓，立刻放下手中的活计，快速走进客房，围坐在那张略显陈旧的炕桌旁。随着便你一言我一语，说笑着便狼吞虎咽地吃起晚饭来。
且说傅宝书坐在炕桌的一角，一边不紧不慢地吃着晚饭，一边不动声色地观察着四周，他的眼神中透露出一种敏锐和警觉，仿佛在思索着什么重要的事情，待众人吃得差不多了，他压低声音，神情严肃地说道：“各位兄弟，你们留意到没有，这驿站的驿丞们举止怪异，眼神闪烁，我估摸他们已经被马匪控制了，根据目前的情况来看，我怀疑马匪们打算用驿卒打掩护，在今晚后半夜，等咱们睡熟了，毫无防备的时候动手抢劫咱们的货物。”
“什么？”李望轩猛地从座位上弹起，手中还未来得及放下的筷子“啪嗒”一声掉落在炕桌上。众人闻言，皆如被施了定身咒一般，瞬间僵住，脸上满是惊愕之色，原本轻松惬意、弥漫着饭店香气的氛围，刹那间如被狂风席卷，变得紧张凝重起来。他们你看看我，我看看你，眼中满是难以置信的诧异，仿佛刚刚听闻的是天方夜谭。自有点不敢相信，但很快，他们便回过神来。面对着马匪文武双管齐下的抢劫情况，李望轩、罗尚如对视一眼，眼中皆闪过一丝急切，焦急地问道：“傅队长，那咱们接下来怎么办？”
傅宝书将手中的筷子“啪”地一声搁在粗瓷碗上，身子微策后仰，靠在斑驳的土墙上，脸上浮现出一抹胸有成竹、毫不在乎的神情，他嘴角微微上扬，带着几分不羁的笑意，朗声说道：“李望轩，还能怎么办，难不成那马匪要取咱们的性命，咱们还傻乎乎地把脖子伸过去，白白送给他们不成？”
他一边说着，一边伸出手指，轻轻敲打着炕桌，发出有节奏的声响，仿佛在为自己的计划打着节拍：“兄弟，咱们作为官差，行走江湖这么多年，什么大风大浪没见过？对于这些马匪，敢和咱们作对，自然是兵来将挡，水来土掩，这道理你还明白嘛？”
傅宝书微微直起身子，目光扫视了一圈众人，眼神中透着一种让人安心和笃定的光芒，他压低了些声音，神秘兮兮却又自信满满地便将自己的计划说了出去：“……到时，咱们只需如此这般，保管叫这些马匪有来无回。”
众人听了傅宝书的计划，纷纷点头称是。原来紧绷的脸上渐渐露出了笑容，紧张的气氛也随之缓和了不小。晚饭吃罢，李望轩、罗尚如、何子光他们按照傅宝书的布置，随着便按部就班，有条不紊地分头行动去。
夜，像是一幅由宇宙调色师肆意泼洒浓墨绘就的画卷，即黑得纯粹，又暗得深沉。它是一个极利于躲藏的时刻，即隐藏着罪恶与恐怖，也孕育着宁静与神秘。
夜，随着一更天、二更天的悄然过去，眨眼间，便已是三更了。随着三更的降临，马匪们开始行动了。
且说未雨绸缪的过剑习，当看到马匪行动后，心中自是暗喜，迎着马匪的偷袭，立刻便毫不犹豫地冲了上去。
欲知后事如何，且看下回分解。