第7章 贪墨
三日后的午后，清河岸边。
一艘乌篷船静静停泊在岸边，船篷上积着一层薄薄的雨水。船内，钱明远正悠然自得地煮着茶，青瓷茶壶中水声咕咕，茶香袅袅。
“大人，人带来了。”陈铮的声音从船外传来。
钱明远轻轻“嗯”了一声，抬手示意请人进来。
冯谦被“请”上船时，脸色略显苍白。他显然没想到，自己堂堂民部主事，会以这种方式被带到这里。
乌篷船在清河上缓缓飘荡，河水拍打船舷的声响混着远处渔歌，平添几分闲适。船舱内，青瓷茶具上腾起袅袅热气，茶香四溢。
钱明远执壶为冯谦斟茶，动作优雅从容。茶水倾泻而下，在杯中激起细小的水花。他眼角微微上扬，带着几分玩味地打量着对面这位老狐狸。
“冯主事近来可好？”钱明远轻轻放下茶壶，“你我素无交集，今日相邀，不知为何事？”
冯谦端起茶杯，轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝谨慎。他故作糊涂地笑道：“使君有话直说便是。”
钱明远看着冯谦这副老狐狸的做派，心中暗笑。他站起身，踱步到船舱窗边，望着外面流淌的河水。“说起来，最近朝中倒是有件趣事。”
“哦？不知是何趣事？”冯谦不动声色地问道。
“听说有人托泰宁县子孙彰，想从法部捞人...”钱明远话未说完，就见冯谦猛地一震。
“使君慎言！”冯谦急忙打断，脸上闪过一丝慌乱，“本官与泰宁县子虽有交情，但从未托他办事！”
钱明远转过身，嘴角挂着若有若无的笑意：“方才上船时，我不过提了句孙彰的名字，冯主事便推脱与你无关。这份敏锐，可不像是毫不知情啊。”
冯谦脸色一僵，手中的茶杯微微颤动，几滴茶水洒在案几上。他暗自叹息，这一步走错，便落了下风。
“不必如此紧张。”钱明远重新坐下，声音轻缓，“定金我已收下，你我现在同在一条船上。”
船舱内一时沉默。远处传来一声悠长的号子，打破了这份令人窒息的寂静。
“大人究竟有何见教？”冯谦放下茶杯，眼中闪过一丝疲惫。
钱明远从袖中取出一叠纸张，轻轻放在案上。
“这是冯主事近些年经手的所有人事调动记录。”钱明远慢条斯理地说，“其中有不少有趣的地方。比如说...”
他翻开其中一页，指着上面的文字：“这位张知县，原本是个不起眼的七品小官，短短三年就升到了从五品。而且，每次升迁都经过冯主事之手。”
冯谦的脸色越发苍白。
“再比如这位李通判...”钱明远又翻过一页，“也是个很有意思的例子。”
“钱大人！”冯谦猛地站起身，“你到底想说什么？”
“坐。”钱明远语气平和，却带着不容置疑的威严。
冯谦僵立片刻，最终还是坐了下来。
“冯主事，你我都清楚，那些案卷里记载的，可不仅仅是几个小官的贪墨。”钱明远放下手中的文书，“而是一张大网，一张牵扯到整个江南官场的大网。”
冯谦额头的冷汗越来越多，顺着脸颊滑落。
“你想要那些案卷，无非是想保住自己，保住那些同年同窗。”钱明远直视着他的眼睛，“但你有没有想过，一旦东窗事发，你们所有人都将万劫不复？”
船外的雨声渐大，敲打在船篷上，发出密集的响声。
“钱大人，”冯谦深吸一口气，“既然你已经知道这么多，那想必也清楚，这件事牵扯甚广。你若执意追查下去，对谁都没有好处。”
“是吗？”钱明远笑了，“那冯主事觉得，应该如何是好？”
冯谦犹豫片刻，压低声音道：“只要钱大人愿意网开一面，我们自然会...”
“会什么？”钱明远打断他，“送些银子？还是许些官位？”
冯谦不说话了，只是紧张地盯着钱明远。
“冯主事，”钱明远站起身，居高临下地看着他，“你觉得，我会在乎这些吗？”
船舱内一时陷入沉默，只有雨声不断。
良久，冯谦才苦笑道：“那钱大人想要什么？”
“很简单。”钱明远重新坐下，“我要知道，这张网究竟有多大。”
冯谦脸色大变：“这...”
“不要急着拒绝。”钱明远给两人的茶盏续上茶水，“冯主事不妨好好想想。毕竟，你我都知道，一旦案件查实，最先倒霉的，必然是像你这样的中层官员。”
冯谦握着茶盏的手微微发抖。他当然明白钱明远说的是事实。一旦案发，那些位高权重的大人物自然有办法全身而退，而他们这些执行者，必然是第一批被推出来的替罪羊。
“如果我拒绝呢？”冯谦强撑着问道。
钱明远看了他一眼，眼神中带着几分怜悯：“那就只能请冯主事去大牢里与你那位同年叙叙旧了。”
冯谦浑身一颤，面如土色。
钱明远顿了顿，看时机成熟，
“想必冯主事也听说了我被弹劾之事？”钱明远随手拨弄着茶杯。
冯谦心中一紧。这些日子，朝堂上下都在议论钱明远被御史弹劾的事。他强自镇定道：“确有耳闻，不过看使君这般悠闲，想必胜券在握？”
“陛下待我不薄，几个御史算得了什么？”钱明远不以为意地摆了摆手，“只是...”
“只是什么？”
“总要给那些人一个台阶下。”钱明远叹了口气，目光深邃，“朝堂之上，最重要的不是对错，而是平衡。”
冯谦眉头微皱：“莫非需要本官帮忙？”
“正是。”钱明远直视冯谦，“我需要一桩大功劳。揭发权贵收受贿赂操控判决，如何？”
“你疯了？”冯谦豁然起身，茶杯被打翻，茶水洒了一桌。他双手撑在案几上，声音颤抖，
“冯主事莫急，我是说弹劾朝廷命官，可没说是你。”钱明远轻轻擦拭着被打湿的袖口。
船舱内再次陷入沉默。远处传来一声悠长的渔歌，衬得这份沉默更加压抑。
冯谦缓缓坐下，额头已见汗珠：“那使君究竟想要如何？”
“以你的官身，就算卖了你，又能堵住多少人的嘴？”钱明远站起身，踱步到窗边，“况且，你我都知道，这事的关键不在你。”
冯谦擦了擦额头的冷汗：“使君说得对，那...究竟要如何？”
钱明远转过身，目光如炬：“我要你举报相国魏文达。”
话音刚落，一阵河风吹入船舱，吹散了茶香，也吹散了最后一丝温和。冯谦只觉得浑身发冷，仿佛掉进了寒冬的清河。
“这...这...”冯谦结结巴巴说不出话来。
确实，一个深受女帝宠信的近臣，没理由平白无故去招惹相国。除非......
“使君的意思是......”冯谦声音颤抖。
“冯大人是聪明人。”钱明远放下手帕，眼中闪过一丝锐利，“你我都清楚，这些年魏党势大，连陛下都颇为忌惮。”
船舱内一片寂静，只有外面的雨声越发清晰。冯谦额头渗出冷汗，他终于明白了。这根本不是一场简单的贿赂案，而是一场针对魏党的精心布局。
“使君，此事若成，相国必不会善罢甘休。”冯谦擦了擦额头的冷汗，“一旦事情败露，我们......”
“所以冯大人更该想清楚，究竟要站在谁那边。”钱明远站起身，居高临下地看着冯谦，“天雨虽宽，就像断梗飘零的浮萍。”
冯谦浑身一震。这句话的含义再明显不过——魏党势大，但终究不是正统。若是站错了队，后果不堪设想。
船舱内再次陷入沉默。雨声渐急，河水拍打着船舷的声音也愈发清晰。
良久，冯谦长叹一声：“下官愿为使君效劳。”
钱明远满意地点头。这是他翻盘的第一步棋。
走出船舱时，雨已经下得很大。陈铮撑着油纸伞在岸边等候。
“大人，路上小心。”冯谦躬身相送。
钱明远微微颔首，转身离去。
马车在泥泞的街道上缓缓前行，“大人，接下来去哪？”陈铮问道。
“法部。”钱明远眯起眼睛，眸中闪过一丝寒意，“既然卫元博想玩，那咱们就陪他玩个大的。”