第5章 刚柔之度
过刚易折，天道忌盈。上善若水，滴水穿石。舌头比牙齿的寿命长，以柔克刚之道也。
刚、柔，也是一对“对立统一”的概念。它既是“为地之道”，亦是做人之道。过刚易折，固天道忌盈，物极必反。由此可见，天之道是损用余而补不足，而人之道则不然，损不足以奉有余。守天之道，地之道，才能懂得并奉行“平衡”的“中庸”法则，才不至于走向极端。
常见有的人富贵之后就丑态百出，刚愎自用，孤标傲视，不可一世。他们挥金如土，滥施淫威，完全忘记了自己也曾是一介布衣寒士，经过艰难困苦而获成功的经历，如成克杰、胡长青、田凤山、袁宝景、卢云鹏等权贵富翁，就是骄横忘本的典型代表……。
孟子说，富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈。此之为大丈夫。古人又说，骄风不可有，傲骨不可无。富贵者一旦骄傲蛮横，人们就会仇恨鄙夷，他的危险就开始潜伏了。如潘仁美之子潘豹、高衙内，以及历代那些大贪官、大恶霸，那些为富不仁者等等。
再看柔，柔之度应在于顺，而不是懦弱。换言之，是形柔质不弱。是处境贫贱而心怀大志，崇尚大德的表现。
《道德经》四十三章中说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有道，不言之教，无为之益，天下希及之。”
其大意是，天下至柔的东西，能驾驭天下至坚的东西。道体至柔，柔之至于“无有”，但他是“以柔为强”的。物性至坚的，能坚之至于无“间”。惟“无有”能入“无间”。这是说道乃无微不入的，有则有为，无则无为。故庄子说，吾是以知先为的有益，但是“不言之教”，“无为之益”，天下人很少能懂得这个道理。
你若练过“太极拳”，大概就能更好地体悟这个道理。太极拳外柔内刚，可谓“绵中裹铁”。很多书法家受此感悟，也使自己的书艺大为长进。为清代刘墉的字就属于这种类型。
《道德经》第八章中说：“上善若水，水善利万物而不争。夫谁不争，故无尤。处众人之所恶，故几于道……”
其意是，上善的人，就好比水一样，水是善利万物的，水是最能不争的，惟因其不争，所以才无过错。大家厌恶的寄下的地方，他反而乐意居处。这种德行，正和道体相近。
实践表明，水以天下至柔之性，却能“滴水穿石”。越王勾践就是能忍辱负重，给王夫差的印象是至柔，怯懦，无能，而最后养精蓄锐反败为胜的。
柔弱、并不等于胸无大志。山阻石栏，大江依旧东流去。说明只要坚持不懈，照样可以实现人生的伟大目标。
相反，有些人外表刚强，不能忍一时之辱。虚荣作祟，最终只能成为不肯过江东的项羽，宁可死亡，也要面子，岂不知人都没了，面子又在哪里呢？下面这个故事对刚刚毕业的大学生是一个很好的启迪。
秦英林出生在河南省内乡县马山口镇河西村，祖辈都是农民。1985年，他考进河南农业大学畜牧专业。毕业后分配到南阳市一家食品公司工作。1992年秋，他辞职与妻子一起回到家乡河西村，开始了“猪倌”生涯。
周围是一片反对声。同学说，咱农村孩子闯进城里不容易，丢了“铁饭碗”你肯定要后悔；父亲说，咱农村是个人都会养猪，谁要你这个大学生来逞能！
但巨大的压力没有压垮秦英林的信念。他向家人和朋友借了3.1万元。白天黑夜他都住在用玉米秆搭起的小窝棚里，打井、架电线、建水塔，样样都干。他用营养学理论配制饲料，猪一天能长1公斤肉；给猪做肠道切除手术，他用手把猪粪掏出来；从国内到美国、法国、巴西等国的养猪场、兽医站和实验室，他四处学习……
秦英林的事业迅速壮大，创业第4年，他的资产就达到400万元。随后，他主持了国家级星火项目——瘦肉型猪的产业化开发，年创社会效益上亿元，使数千人就业。
经过几年的发展，如今他经营的河南省内乡县牧原养殖有限公司，拥有上亿元资产，年产20万头猪。良好的经营业绩帮助他成为中国青年五四奖章获得者、中国十大杰出农民当选者。
可见以弱胜强，并不是没有气节的忍辱苟活，只是人生的一种“迂回战术”而已，也可以称为曲线救国。
形式上可柔，骨子里却刚，柔要以不失德为前提。富贵而骄横，属于失德。贫贱而不馁不移，是蓄势储德，如颜回、许由、芥子推等古代贤哲之士，就是两袖清风的儒雅代表人物。
洪应明说：“平民肯种德施惠，便是无位的公相；士夫徒贪权市宠，竟成有爵的乞人。其意是，一个普通老百姓只要肯多积功德，广施恩惠帮助他人，就像是一位没有实际爵位的卿相受人景仰；反之一个达官贵人只是一味贪图权势，把官职权力作为一种买卖欺下瞒上，这种人的行径卑鄙得如同一个带爵禄的乞丐一样。所以，当你位尊人富时，且不可有恃无恐而忘了‘水能就低方成海，山不矜高始极天’的禅机警训。否则你的功名富贵就会‘异化’。你以为‘神圣崇高’的旗帜下可以掩盖荒唐污浊和丑恶之事，那是掩耳盗铃的自欺欺人之术，切记‘水能载舟，亦能覆舟’之理。”
从另一个角度看，刚则易夭而柔则能久。人的牙齿50多岁以后就会逐渐动摇脱落，而人的舌头到临终还会完好存在，是一个深刻的寓意啊。印度作家泰戈尔说：“不是锤的打击，而是水的载歌载舞，使鹅卵石虽臻完善。”形象生动地说明了“以柔克刚”的道理。
《周易》之“乾”卦，第六爻为“亢龙有悔”。喻过刚则必有悔恨。过刚必然极而生变。这就是古今慧者奉行之旨，即“功成当退”之理。
往往面对强大的竞争时，不懂得暂时退避，这就犯了刚而不韧，不懂得以柔克刚，坚持正面交锋的往往失败了。某公司曾经计划派出一个女人去海外大学进修，很多人都争先恐后地去找领导表明自己应当去的理由，最后名额却给了一直没有反应的张小姐。原来她没有理直气壮地提出要求，而是流着眼泪，说明了自己没有学历的苦恼，结果领导被打动了，把这个机会给了她。这位张小姐虽然没有学历，然而她非常随和，总是面带微笑，别人需要她做什么时，如帮助别人打饭等跑腿打杂的活，她都欣然去做，公司里几次裁员，她都安然无恙。女人一定不要小看自己温柔的一面，这个锋利的武器，是只属于女人的隐蔽的强大武器。当然利用温柔这种武器时，要把握好尺度。温柔不是一味地妥协退让，而温柔可以降低人们的防御心理，同时又可以不断地积蓄力量，在适当的时刻，奋勇开拓，给人们一个强力的冲击。
某公司李经理是一个善于运用脆弱一面的女人。她虽然性格开朗，但不失温柔。她是一个谈判高手。在商业谈判中，她会巧妙地运用女性的细致和柔情。一次在与一个客户谈判中，对方态度坚决，不愿让步，她并不急着争论，在吃饭时，客户西服上的一粒纽扣掉了，她找来了针线，帮助客户把纽扣一针一针地缝好，还把其它的纽扣也都加固了。对方被感动了，谈判成功了。实践证明，真正智慧的女人在诸多方面都能以女性的柔情、耐性达到自己的目的，更能让外表强硬的男人们败下阵来。正所谓过刚者直易折，善柔者方不败。
物极必反，就是事物发展到一定极限时，必然向其相反的方向转化。如中医里的“寒极生热”“热极生寒”。自然界里的四季交替，即“寒往则暑来，暑往则寒来”之规律。所以一个人要时时“居安思危”，切不可恃强凌弱，也不可处弱自卑自弃。切莫忘记“否极泰来”的卦理。
得意时，别忘了你的命运还有一半掌握在上帝手中；失意时，别忘了你的命运还有一半掌握在自己手中！世事难料，一切都在变化之中，如何能做到“宠辱不惊，去留无意”。那就要看你的悟性了。
洪应明在《菜根潭》中说：“处富贵之处，要知贫贱的痛痒；当少壮之时，须念衰老的辛酸。”切不可一旦拥有权势就放肆妄为，当思为民造福，得富贵后便忘了贫穷，那富贵大多不能长久，即使长久，也绝不会赢得好名声的。
当你身居弱势时，应当常诵《道德经》七十六章，“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
总之，刚柔之道，贵在适中。人们常说，超过真理一步就是谬误。犹如用药，过则为灾，过“量”为毒。砒霜、附子、马前子等属大毒之品，然用之得当，反能救人于垂危之间，倘若过量，则能毙命于顷刻，一厘之差，生死立判！老子认为，人生在世，不要逞强斗胜，而应柔顺谦虚，有良好的处世修养。他的这一思想是极富辩证法智慧的，我们要每日常思矣。