第12章 成都，成都（四）
天已经暗下去了，月亮却升起来。这几日的天气很好，时不时来一场暴雨，洗涤了空气中尘埃，风从府河吹来，显得特别清新。但天上的月亮却彷佛戴了顶草帽，毛茸茸的。
白色的月光在地面流动，好像蒙了一层炼乳。
这是个还不错的院落，堂屋里却显得黑暗，竟看不太清楚。
位于东大街府河河畔，和成都省最繁华的春熙路隔河相望。
一只白皙的手拿起白瓷小匣子，从一端的孔眼里倒出根火柴，在侧面的竖条纹上一划，“刺啦！”黄色的火苗子跳动。
随着火光的扩散，划火柴那人的轮廓一点点从黑暗中浮现出来。这是一个四十出头的中年男人，他穿着白色对襟棉衫，元宝布鞋，蓄着大背头，相貌儒雅，打扮体面。
火柴点燃烧蜡烛，堂屋里的陈设瞬间清晰。却见，宽敞的客厅里亮闪闪一水儿紫檀木家具，家具上还镶嵌着有着山水图画的瓷片和大理石。
黄桷用渴望的目光看着眼前的陈设，这样家什他去年随何大爷到安仁镇刘府送拜帖的时候就看到过。据说，刘府的家具都是当年南京洪秀全的用具，每件都价值连城。何大爷回来后，照样子让匠人做了一套，摆在堂屋中。
和富丽堂皇的陈设形成鲜明反差的是中堂放着一块牌位，上面刻着“天地君亲师”五个大字，牌子油漆斑驳，显得很简陋。
点好蜡烛后，中年人又燃了三柱香，对着牌位恭敬敬上。这才转过身来：“黄桷，事情办好了吗，怎么说？”
中年人说话的声音很小，显得中气不足。但黄桷却战战兢兢施礼：“回何大爷的话，批婆娘在报纸上乱写，毁我袍哥名誉，挑拨会中兄弟情分。我先前已经找过她了，如果不是那烂盆子跑得快，已经斩了她一根手指。”
中年人何大爷一屁股坐在中堂的椅子上，翘了一只脚，轻轻道：“结果人还不是跑了，一根毛都没掉？黄桷儿，这事你干得不太漂亮啊。《新新新闻》的事，会中可是交给我来办的，现在没搞成，我该怎么跟其他堂口的舵爷说呢？”
声音虽小，但落到黄桷耳中不啻惊雷。想起那个何大爷的厉害，他一咬牙，抽出黄鳝尾匕首就要去剁自己的手指：“袍哥人家，绝不拉稀摆带，我不会让你丢人的。”
何大爷却不在意：“你才几根手指，如果事情没办好就剁一根，我们《大同公民社》不都成杵杵儿了？你是我的坐堂大爷，少了手指还怎么办事？我是答应过会里处理新新新闻，至于成不成可没有打包票。你去找过人就够了，也算能给大伙儿一个交代。”
没错，这位何大爷正是袍哥舵把子，堂口叫“大同公民社。”如今川西坝子的袍哥都出自哥老会。民国初年，川内军阀混战，袍哥便壮大起来。如大同公民社这样的堂口在川西坝子有几十个，会众十来万余，但何大爷名头却是最响亮的几个，外号何天王。
何天王是舵爷，下面则设有坐堂大爷，圣贤二爷，当家三爷，子龙四爷，管事五，巡风六，九排老幺。
黄桷是坐堂大爷，负责堂口执法，说穿了就是金牌打手。他听舵把子这么说，很意外：“舵爷，就这么不管了……你面子往哪儿搁？”
何天王的翘起的脚漫不经心地晃着：“面子，面子值一万斤黄谷，还是值十块大洋？如果这么值钱，我每天丢一次都不要紧。黄桷儿，你别看其他堂口的舵把子，成天兄弟兄弟喊得亲热，还不是因为我们堂口占了东大街这个生财的风水宝地，但凡会里有人要用钱了，吼一声，我拿得出来。如果跟安县那边穷得只能去当棒客、撬杆的浑水袍哥一样，谁理睬你？什么义气，什么情分，什么名头，都没有搞钱要紧。黄桷，事情过去就过去了，不用管。”
川渝土话中，棒客是土匪的意思，撬杆则是小偷。
黄桷保住手指，忙谢了一声，正要退下，何天王问：“就这么走了？”
“何大爷？”
何天王忽然悠悠道：“听我把话说完，黄桷，我用六千块大洋买了东溪的麻乡约，等会儿有一件事你得给我办妥了。”
“麻乡约，就是那个送信寄东西的商号？”黄桷一惊，忍不住叫道：“花那么大价钱，能赚多少？”
所谓麻乡约，就是在清朝咸丰年间在成都兴起的民间通讯组织。创建人是重庆綦江县人陈洪仁，又因为他外号麻乡约，所以，又被人称之为麻乡约。
何天王声音很小，以至于别人听他说话的时候要竖起耳朵：“我打听过，道光年，从昆明寄成都的普通信件一封一百五十文，火烧信和腰帮信两千。货物价值，则按货值一厘计算。到如今，国内封口信每重二钱五，五钱，一啢分别收银洋二分、四分和八分。”
“这也太少了吧，眯眯儿肉星子，还不如贩烟土来钱快。”黄桷很不以为然，送一封信才二分，实在没意思。
“你不懂。”何天王缓缓把翘起的左腿放在地上，站起身：“四川五千万人口，就算只有十万人写信寄东西，其中之利也大到惊人。而且，麻乡约几乎是垄断了整个川渝的民信，独门子生意，想不赚都难。”
“十万人写信寄东西……我算算，一人两分，十万人就是……就是两千块，扣除本钱，赚上千块不在话下。”黄桷大吃一惊，头皮都麻了。
何天王微微颔首，轻声轻气地说：“就好像钓鱼，不怕鱼儿小，只要来得密。”
黄桷又疑惑：“何大爷，据我所知，麻乡约可是个大商号，手下几百人马，红黑两道都吃得开。既然有这么个下金蛋的凤凰，人家怎么肯把商号卖给咱们？”
“是卖给我。咱们，咱们是谁，难道说我赚的钱还分给袍哥弟兄，我不是傻子吗？”何天王纠正了手下的口误：“至于麻乡约为什么要卖给我，那是因为他们年年亏本，快经营不下去了。”
黄桷更是不解，问：“这种生意还能亏本？”
何天王背起手在厅堂里慢慢踱步：“世间财气都有定数，别人拿一分，你就少一分。你多拿一分，别人就少一分，要靠争，靠抢。四川的邮递，除了麻乡约这种民信机构，还有官办邮政局。如今，东川和西川的两处邮政局靠着官方便利，生意做得不错。加上陈家后继无人，生意被官信抢了不少，都揭不开锅了，我这才靠着几千块银元接了手。他陈家争不过官邮，换我来。至于怎么争……”
他停住身形，右脚重重踏下：“我明天一大早去东溪，接手麻乡约。黄桷，你去把西川邮政局给我烧了，除此大患。”
袍哥人家，没有那么多花样。民国商战，就是这么朴实无华。
黄桷咧嘴嘿嘿一笑：“何大爷放心，我这就带着弟兄提桶洋油去西川邮政局放火。”
何天王哼了一声，依旧细声细气道：“用洋油，动动你的脑花行不行，邮政局是青砖碧瓦的洋房，点得着吗？就算成功燃起来，那地方可是我们成都省最热闹的地方，旁边又是警察局又是消防队，转手就扑灭了。所以，今天这火要一开始就燃得不可收拾，就算是龙王老爷来也灭不掉。”
黄桷吃他训斥，讷讷道：“何大爷你不露底，我怎么知道，尽管吩咐就是了。”
何天王白皙的双手互相搓了搓，他喜欢干净，长相清瘦，打扮体面，就好像是一个开明士绅。任何人看到他，根本没办法和袍哥舵把子联系在一起，今天这杀人放火的勾当在他口中说出来显得轻描淡写：“西宁药房知道吧，前阵子二刘恶斗，西洋药被征用，已然缺货。今晚，他们从上海购入的一千斤黄磷已经邮递到西川邮政局，将入库公件房。我已经买通局房内应，你进公件房，找到包裹，把里面的玻璃瓶儿摔破就行，其他就别管了。”
说着，就把一把洋锁的钥匙递给黄桷。
钥匙上有一颗五角星，还有一排洋文“Goyard”却不识得。
何天王解释说，黄磷这玩意儿邪乎得紧，如果敞放，天气热一点自己就燃起来。而且，怎么也灭不了，顽石也能给你烧成灰。但毒性却大，用来做耗子药、杀虫眯最好不过。