第25章 当贵族小姐决定工作
第二天，索菲娅来到密特拉图书馆，她记得，包法利有来这里的习惯。
天主眷顾祂的孩子，索菲娅很顺畅地遇见了包法利。
她像以往一样同包法利打了招呼，将他请到包厢里。
来到包厢，各自落座，华丽的绸布掩映下，索菲娅提出的问题却不同于以往，并不指向天国，而是与尘世接壤。
“枢机大人，您一向心系民生，你觉得，就我所有的学识，能做些什么，来补贴家用?”
索菲娅说起来轻描淡写，但包法利明白，不被逼到一定程度，自诩高贵的贵族绝不可能做这种自降身份的事。
“巧合的是，我曾经也为金钱烦恼，所以，我确实可以给你一些建议。”
“我这里正好有一些工作：为贵族抄写书信；作为助手，和我一起去一些缺少主教的地方做弥撒...”
“谢谢您，枢机大人！”
索菲娅听完，脸上顿时绽放出很久没有的笑容，激动与喜悦几乎要冲昏她的头脑，令她稍微有些恍惚起来……
而在这恍惚之间，索菲娅似乎看到了包法利眼底流过的一抹柔情……
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圣教惯例，祷告之前，要当地职位最高的神父，手写祷告时教徒们忏悔的主题。
将其经人抄写后焚烧，信徒们认为，这可以将书写内容传达给天主。
枢机包法利手写忏悔主题后，把这个抄写任务交给索菲娅，同时让索菲娅在仪式上做一些力所能及的事。
又一次礼拜，教堂外，细细的雪花洒落；教堂里，人们低着头，虔诚地向天主祈祷。
索菲娅没有像以往一样，坐在长椅上祈祷，而是立于上方，伸手，将细心抄写的忏悔主题放在燃烧的火炬上方。
看着写满优美花体字的纸张渐渐化为灰烬，索菲娅心中升起一种前所未有的满足，她有些享受这种参与劳动，帮助别人的感觉。
索菲娅颇为好奇的观察着前来祈祷的人们。
贵族们有的安坐在属于自己的包厢里，爵位稍低的，也坐在专属长椅上；至于平民，他们只能跪在地上，常年的劳动让他们每一个人都面容沧桑，脸上可见纵横的皱纹，身形瘦削，姿态虔诚。
索菲娅又一次感到不满，教堂不应该因为身份财富的差异而区别对待信徒。
她的目光在信徒们身上流连，今天是比较重要的日子，可为什么信徒来的没有之前多了?
仪式结束，索菲娅还是放心不下，顾不上清理祭坛，径直走向包法利，向他询问。
“枢机大人，我注意到最近来做礼拜的信徒越来越少了，是发生什么事了吗?还是，我做的不够好?”
“不，不用担心，你做的很好。”
包法利苦笑一声，他目光黯淡下来，没有年纪轻轻就位高权重的意气风发，反而有些无奈的样子。
“最近粮食价格越来越高，天气也很冷，平民们买不起粮食和御寒的衣服，死了很多人，所以来的人才少了。”
“啊，是这样吗？……可怜的人们。”
索菲娅骤然得知如此残酷的真相，惊得不知该说什么，竭力压下心中的震惊，磕磕绊绊地回道。
索菲娅问完原因，转身回到祭坛，机械地把各种物品归位，清洗，熄灭蜡烛，封锁圣器室……
晚上，忙碌了一整天的索菲娅躺在床上。
她伸手抚摸自己的床铺，它由丝绸铺就，触感柔软丝滑，床帐由羊毛制成，上面布满手工刺绣，下沿缀以流苏，华丽而温暖。
为什么人与人之间的命运如此不同?
天主的光芒不该普渡众生吗，为什么只有部分人受到祂的恩泽?
我不能，我不能自顾自地缩在安逸的一角，忽视那些处于饥饿寒冷中的人。
带着这样的决定，索菲娅进入了梦乡。
第二天一早，她迫不及待地找到包法利，询问。
“我记得你一直关心民生，帮助穷苦百姓，让我加入吧，我也想做些什么！”
当嫩绿探出枝头，春日点化了白雪，在这个充满希望的季节里，巴哥拉的局势却在这时越来越紧张。
大瘟疫之后，为了维持国家的正常运转，国王曾在财政大臣的建议下发行大笔国债，同时又通过发行劣币，贬值股市的方法主动化债，却都于事无补。
更要命的是，债务危机加重了赋税，包税商和领主只接受含银量更高的老货币，农民只能承担难以估量的亏损，大量农民疯狂涌入城市，造成粮食价格的剧烈波动。
但这种波动不会持续多久，因为到了最后，粮食价格一定会涨到骇人听闻的地步。
民众生活在水深火热中，看着日新月异、触目惊心的粮价，看着一路暴跌的国债，看着自己手里越来越轻贱的股票，他们的心中蓄起熊熊怒火。
只待干柴。
索菲娅扶危济贫的奔波从白雪皑皑的冬日一直持续到烈日炎炎的夏天。
这段时间，她深入到民众中去，在济贫院与收容所中照料他人，参与发放救济粮，挨家挨户给承受不起高昂粮价，在饥饿困苦中挣扎的人们赠送食物……
索菲娅越参与包法利牵头组织这些事情，越感到无力。
城堡中的盛宴满堂生辉，贵族们酒足饭饱后，餐桌上还有剩下许多没怎么碰过的佳肴，贵族们对它不屑一顾，而那些穷苦百姓每天拼命工作，却连填饱肚子都做不到。
而当索菲娅尝试质疑这荒谬绝伦的现实时，它又如铜墙铁壁一般坚定，仿佛要永远持续。
“我总感觉我做的事情只能稍稍缓解他们的痛苦，各种各样的苛捐杂税还是要摊派到他们头上，而我对此无能为力。”
又一次从平民区回来，索菲娅无奈地感叹。
“我也时常这么觉得，但是，没办法，能做一些是一些，我能感觉到民众的越来越愤怒了，也许，马上就会有变化了。”
包法利回答，走街串巷时，他能感受到巴哥拉酝酿的怒火。
这年夏天，困于财政危机的国王决定召开三级会议，试图在三级会议上通过增税法案。
三级会议共三级，教士为第一等级，贵族为第二等级，平民是第三等级。
三个等级都享有表决权，平民纵使人数更多，但并不在投票中占优势。
这次会议，包法利不出意外的是教士一级，出身贵族的索菲娅却没有以贵族的身份出席，而是以第三等级的身份出席。
会议上，第三等级要求要求按人数投票，遭到贵族和教士的反对。
会议不欢而散。
散会后，平民们没有分散，而是集合在广场上，久经折磨的他们群情激奋，不愿再忍耐下去。