第4章 威尔克城
林川拖着像灌了铅般沉重的双腿，在崎岖的山路上深一脚浅一脚地前行。头顶的烈日散发着炽热光芒，烤得大地仿佛要冒烟。
他的后背早已被汗水湿透，伤口处的衣服与血肉粘连在一起，每迈出一步，都伴随着钻心的疼痛。此时，他感觉自己的体力即将耗尽，仿佛下一秒就会一头栽倒在地。
“不行，得找个地方休息，不然还没进城，自己就先交代在路上了。”林川咬着牙，强撑着身体，目光在四周搜寻着。
终于，他发现前方不远处有一棵枝繁叶茂的大树，宛如一把巨大的遮阳伞，投下大片清凉的树荫。
林川踉跄着走到大树下，靠着树干缓缓坐下，长长地舒了一口气。他这才开始检查自己的伤口，掀开染血的衣物，映入眼帘的是一道道触目惊心的伤痕，子弹擦过的地方皮肉翻卷，有的伤口甚至还在往外渗着鲜血。
“好家伙，伤势远比我想象的严重！”林川倒吸一口凉气，心中暗自庆幸。或许是因为身处数字化的游戏世界，疼痛感被削弱了不少，才让他在之前没察觉到伤情的严重性。
林川从背包里掏出从新手村带出的治疗药水，瓶身散发着柔和的蓝光。他拔掉瓶塞，一股清新的药香瞬间弥漫开来。
他毫不犹豫地将药水倒在伤口上，药水刚接触到伤口，便传来一阵酥麻的感觉。
神奇的是，仅仅过了五分钟，伤口竟然肉眼可见地开始愈合，原本翻卷的皮肉逐渐平复，鲜血也止住了。
“这治疗药水效果也太逆天了！”林川瞪大了眼睛，被眼前的一幕惊得合不拢嘴。
不过转念一想，这里是充满奇幻色彩的游戏世界，似乎再不可思议的事情，都有它存在的合理性。
处理完伤口，林川忽然想起在列车上战斗时，曾听到击杀劫匪的提示音。当时情况危急，他根本无暇顾及。
这会儿终于有时间查看，他默念一声，打开了属性面板。面板上清晰地显示着：击杀普通劫匪五名，每名获得15经验，击杀劫匪小头目一名，获得50经验，共计125经验，成功升至2级。
姓名：林川等级：2（25/200）
职业：未选择
生命值：100/100
魔法值：50/50
力量：12
敏捷：12
智力：12
魅力：12
“没想到这一趟火车之旅，不仅让我成功拿到星核碎片，还升了级，提升了属性。”林川嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容。不过，他心里清楚，这仅仅是个开始。
当夕阳的余晖洒在大地上时，林川终于来到了威尔克城的城门前。城墙上巡逻的士兵身穿银色铠甲，手持长枪，威风凛凛。
城门处，人来人往，热闹非凡。林川深吸一口气，随着人流走进了城门。刚一进城，一股浓郁的金属气息扑面而来。
街道两旁，各种店铺林立，有出售武器装备的铁匠铺，有贩卖药剂和魔法物品的杂货店，还有冒险者聚集的酒馆。林川一边观察着周围的环境，一边寻找着那位退役机械师的住所。
他知道，找到机械师，拿到枪械图纸，是他提升实力的关键一步。就在这时，前方一阵喧闹声吸引了他的注意。
只见一群人围在公告栏前，指指点点，议论纷纷。林川好奇地挤了进去，只见公告栏上张贴着一张悬赏令，上面写着：“近日，威尔克城郊外出现一伙星际海盗，袭击了列车，他们烧杀抢掠，无恶不作。现悬赏500金币，征集勇士前去剿灭。”
林川心中一动，这不正是一个提升实力和赚取金币的好机会吗？而且，说不定在剿灭海盗的过程中，还能获得一些珍贵的装备和道具。
就在他思考之际，一个声音从身后传来：“嘿，兄弟，你对这悬赏令感兴趣？”林川转身一看，是一个身材魁梧的大汉，他身穿黑色皮甲，腰间挂着一把大刀，脸上带着豪爽的笑容。
“哈哈，我叫洛克，也是一名冒险者。这伙海盗十分凶残，单靠一个人可很难对付。我有一个队伍，差一名机械维修师，要不咱们组队，一起去剿灭他们？”洛克拍了拍林川的肩膀，热情地提议道。
林川有些疑惑，自己并没有透露任何信息，“你怎么知道我是机械师。”
“哈哈哈，其实我是凭借直觉猜的，一般人可不会携带机械外骨骼。”洛克不好意思的笑了笑说到。
不过林川现在可没什么空去处理劫匪，而且他也不太相信洛克，擅自和人组队可是一件非常危险的事情。他们很可能在得到好处之后就将自己解决掉。
告别洛克后，林川继续寻找机械师的住所。
经过一番打听，林川在曲折蜿蜒的巷子里穿梭，兜兜转转，终于找到了挂着“老汤姆的机械工坊”木牌的店铺。
店门半掩，里头传来金属碰撞的叮当声，间或夹杂着齿轮转动的嗡鸣。他推开门，一股刺鼻的机油味扑面而来，屋内摆满了琳琅满目的机械零件，墙上还挂着各式各样的工具，简直像个机械的王国。
一张显眼的招工启事张贴在门边：诚招机械学徒，管吃管住，待遇从优。林川眼睛瞬间亮了起来，这不就是瞌睡碰上枕头——刚刚好嘛！既能学到机械师的知识，又能解决食宿问题，简直是一举两得。
“有人吗？”林川试探着喊了一声。
一位头发花白但精神矍铄的老人从一堆零件后探出脑袋，正是老汤姆。他目光如炬，上下打量着林川，最后落在林川左臂的简易机械外骨骼上。“你这机械外骨骼虽说简陋，倒也有几分巧思，你接触过机械修理？”
林川心中一喜，忙不迭点头：“对！我一直对机械很感兴趣，也自己动手捣鼓过一些小玩意儿。”
老汤姆嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：“想成为我这儿的学徒，可不是光有兴趣就行。机械师这行，得有天赋和真本事。我得考考你。”说着，他从工作台下拖出一个布满灰尘的机械盒子。
“这是一台损坏的能量转换器，曾经是星际飞船上的关键部件。你要是能在三小时内找出故障原因并修好它，我就收下你当学徒。”老汤姆看了一眼墙上的计时水晶，计时水晶发出淡淡的蓝光，开始记录时间。
林川深吸一口气，让自己镇定下来。他小心翼翼地打开机械盒，仔细观察内部错综复杂的线路和零件。前世玩游戏时，他接触过不少机械类任务，可现实中实操还是头一回。不过此刻身处游戏世界，他莫名多了几分底气。
时间一分一秒过去，林川额头布满汗珠，眼神却愈发专注。他凭借着前世的记忆和对机械原理的理解，逐步排查线路，检测零件。很快，他发现有个关键的能量晶体出现了裂痕，导致能量传输受阻。同时，连接晶体的线路也因长期磨损，出现了短路的迹象。
“找到问题了！”林川兴奋地抬起头，却发现老汤姆不知何时站在了身后，正饶有兴致地看着他。
“说说看，是什么问题？”老汤姆双手抱胸，脸上带着一丝期待。
林川指着能量晶体和线路，条理清晰地分析道：“这块能量晶体有裂痕，影响了能量传输。而且这些线路磨损严重，导致短路。只要更换晶体，修复线路，应该就能让它恢复正常。”
老汤姆满意地点点头：“分析得不错。那就动手吧。”
林川熟练地拿起工具，开始更换晶体，修复线路。他的动作虽然算不上娴熟，却透着一股认真劲儿。在老汤姆的指导下，他顺利完成了修复工作。当他按下启动按钮，能量转换器发出一阵低沉的嗡鸣声，指示灯依次亮起，成功运转起来。
“好小子，有两下子！”老汤姆哈哈大笑，“从今天起，你就是我老汤姆的学徒了！”
林川心中一阵狂喜，悬着的石头终于落了地。就在这时，老汤姆从柜子里拿出一本厚厚的手册，封皮上写着《初级机械师教程》。“这是入门手册，你先好好看看。对了，明天有批新零件要到，其中有给城防军特制的武器配件，到时候你也跟着学学。”
当晚，林川躺在工坊后的小房间里，四周静谧无声，只有窗外偶尔传来几声虫鸣。他迫不及待地翻开老汤姆给的《初级机械师教程》，昏黄的灯光在书页上投下斑驳的光影。
书中从基础的机械原理讲起，深入浅出地介绍各种机械结构，搭配着精细的图示，将复杂的机械知识清晰地呈现出来。
林川看得入神，时不时还在脑海里模拟零件的运转。起初，他心里多少有些忐忑，担心自己身为NPC，在学习新知识上会比不上玩家。
然而，当他翻到关于能量传导系统的章节时，眼前突然闪过一道蓝光。系统提示毫无征兆地浮现在他的视野中：【检测到机械学知识摄入，已自动收录至知识面板】林川又惊又喜，差点叫出声来。他连忙打开系统知识面板，果然，刚刚阅读的内容已经被完整收录，还能随时调取查阅。
“原来我和普通玩家并没有太大区别！在这个游戏世界里，知识获取的方式都是相通的。”林川忍不住喃喃自语，兴奋得在床上翻来覆去。
他本以为作为NPC，自己要付出比玩家更多的努力，才能掌握新技能，没想到只要获取知识，系统便能自动收录。
这份意外的惊喜，让林川的学习热情愈发高涨。他重新翻开教程，逐字逐句研读起来，遇到重点内容，还会结合系统收录的知识，在脑海里反复推演。不知不觉，窗外的天色渐渐发白，林川这才意识到自己竟一夜未眠。