第7章 战斗的开始
试炼的硝烟还未完全散去，林一凡、张二毛和王老五站在一片荒凉的石室边缘，耳边回荡着风的低语。整个空间耸立在雾气之中，像是从地底升起的幻影。它的外墙斑驳不堪，布满了青苔和裂缝，门上刻着模糊的符号，似乎在诉说千年的秘密。试炼耗尽了他们的体力，却点燃了他们的决心。
林一凡擦去额头的汗水，目光坚定。他是个瘦削的年轻人，眼里藏着不属于他年龄的深邃。张二毛站在他身旁，咧嘴笑着，手里握着一根自制的木杖，像是随时准备敲碎什么。王老五则沉默地蹲在地上，用手指在地上画着奇怪的线条，他的眼神游离，仿佛能看见别人看不见的东西。
“按预演的思路来，”林一凡低声道，“太阳、月亮、星辰……这些符号必须按顺序连接。宫殿的门不会轻易打开。”
张二毛挠挠头：“顺序...我突然感觉记不清了，但那个神秘图案……它像个活物，盯着咱们。”
王老五抬起头，声音沙哑：“它确实是活的。所有的符号都是。”
三人对视一眼，心中升起一丝不安。但他们没有退路。试炼的代价已经付出，宫殿的秘密就在眼前。
林一凡从怀里掏出一块破旧的羊皮纸，上面画着他们从试炼中得到的线索——十二个符号的顺序。太阳是起点，神秘图案是终点。他们必须将这些符号的能量引导到石柱上，才能激活宫殿的机关。
林一凡率先走到石柱前，深吸一口气，将手按在“太阳”的凹槽上。刹那间，一道金色的光芒从他指尖迸发，石柱微微震动，发出低沉的轰鸣。张二毛见状，赶紧跑到“月亮”的位置，用木杖敲击凹槽。一道银光升起，与金光交织。王老五则慢悠悠地走向“星辰”，他没有用手，而是闭上眼睛，低声念着什么。点点星光从凹槽中溢出，像是夜空洒落在人间。
波浪、火焰、山峰……一个个符号被激活，石柱上的光芒越来越盛。风开始呼啸，云层在头顶翻滚，雷电划破天际，河流的幻影从石柱边缘流淌而出。每一个符号的连接都像是唤醒了某种沉睡的力量，整个石柱变得不稳定起来。
当轮到“神秘图案”时，三人停了下来。这个符号与其他不同，它不是自然元素，而是一个扭曲的、无法辨识的形状，像是一只眼睛，又像是一张咧开的嘴。林一凡犹豫了一下，还是伸出手。
就在他的手指触碰到凹槽的瞬间，一股冰冷的气息从石柱中涌出，直冲他的胸口。他踉跄后退，嘴里吐出一口血雾。
“小心！”张二毛大喊，挥舞木杖想要砸向石柱，却被王老五一把拦住。
“别乱来，”王老五沉声道，“它在试探我们。”
林一凡喘着气，擦去嘴角的血迹：“继续。不能停。”
他再次伸手，这一次，他咬紧牙关，强行将意志注入凹槽。一声刺耳的尖啸从石柱中传出，神秘图案的凹槽亮起暗红色的光芒。十二道光芒终于连成一线，直射向远处的宫殿大门。
宫殿的大门缓缓打开，伴随着沉重的摩擦声，像是巨兽张开了它的咽喉。门缝中涌出浓重的黑雾，带着腐朽和死亡的气息。三人紧握武器，准备迎接未知的挑战。
然而，门刚开到一半，水面突然炸开。一只巨大的水怪从石柱旁边的湖泊中跃出，它的身躯像是无数条蛇缠绕而成，头部却是一张人脸，苍白而扭曲，双眼空洞如深渊。它张开嘴，发出一声震耳欲聋的咆哮，水花四溅，带着腥臭扑向三人。
“水怪！”张二毛大叫，挥舞木杖冲上前，却被水怪的尾巴扫中，整个人飞出数米，撞在石盘上。
林一凡拔出一把短刀，冷静地观察着水怪的动作。它每一次攻击都带着精准的杀意，像是被某种力量操控。他突然注意到，水怪的额头上刻着一个模糊的符号——波浪。
“是符号的化身！”林一凡喊道，“它代表波浪！”
王老五眯起眼睛，低声道：“那后面还有十一个？？？……”
话音未落，天空暗了下来。一只燃烧着火焰的巨鸟从云层中俯冲而下，它的羽毛像是熔岩，喙尖锐如刀，眼中透着炽热的杀气。紧接着，一头山峰般的怪兽从地底钻出，它的身体由岩石构成，每迈出一步都震得地面龟裂。
太阳的象征是一只金色的狮子，月亮的象征是一只银色的狼，星辰的象征是一群闪烁的蝙蝠……十二个符号的象征性动物接连出现，每一只都带着阴间的气息，像是从冥界被召唤而来。它们的形态扭曲而诡异，有的缺了半个头颅，有的身体像是被缝合而成，有的四肢长短不一，像是被诅咒的残骸。
面对这些怪物的围攻，三人迅速调整阵型。林一凡负责正面迎敌，张二毛侧翼骚扰，王老五则寻找破绽。水怪的蛇尾扫来，林一凡翻身躲过，短刀划过它的鳞片，却只留下一道浅浅的痕迹。火焰巨鸟俯冲而下，张二毛用木杖挡住，却被热浪烫得手臂发红。王老五则盯着那群星辰蝙蝠，低声念咒，试图干扰它们的行动。
这些动物的杀气浓烈得几乎凝成实质，每一次攻击都带着毁灭的意志。林一凡很快发现，它们并非单纯的野兽，而是符号能量的化身。它们的弱点或许就在于符号本身。
“攻击它们的符号！”他大喊，“那是它们的命门！”
张二毛反应最快，跳到水怪面前，木杖狠狠砸向它额头上的波浪符号。一声哀嚎响起，水怪的身体突然崩解，化作一滩黑水，渗入地面。火焰巨鸟的符号在胸口，林一凡冒险靠近，用短刀刺入，巨鸟嘶鸣着化为灰烬。山峰怪兽的符号在背上，王老五用一块石头砸中，它轰然倒塌，碎成一堆乱石。
然而，动物的数量太多，三人的体力逐渐不支。雷电的象征是一只长着四只头的怪豹，每颗头颅都能喷出闪电；风的象征是一只无形的幽灵，只能听见它的尖啸；神秘图案的象征最为恐怖——一个没有固定形态的黑影，像是无数只手从黑暗中伸出，抓向他们的灵魂。
战斗持续了整整一个时辰，石柱上满是怪物的残骸和三人的血迹。林一凡的左臂被雷豹咬伤，张二毛的木杖断成两截，王老五的咒语也越来越微弱。但他们没有放弃，因为宫殿的大门已经完全敞开，里面的光芒在召唤他们。
最后只剩下神秘图案的黑影。它没有实体，无法直接攻击，却能钻入人的内心，唤起恐惧和绝望。林一凡感到自己的意识被拉扯，仿佛看见了无数死去的面孔在向他招手。张二毛抱着头，嘴里念叨着：“我不想死……”王老五则闭上眼睛，似乎快要放弃抵抗。
“不能输……”林一凡咬破舌尖，用疼痛唤醒自己。
夜色如墨，石室间风声低啸，空气中弥漫着一股莫名的压迫感。林一凡站在角落，手中紧握着一柄短刀，目光如鹰般锐利。他的身旁站着两位伙伴：身材魁梧的张二毛和冷静的王老五。三人屏息凝神，盯着前方那片幽暗的空地——那里，黑影缓缓升起，伴随着低沉的嗡鸣声，空气似乎都被扭曲了。
黑影并非普通的影子，它由无数细小的神秘图案组成，那些图案像是古老的符文，闪烁着微弱的红光，流动不定，仿佛拥有生命。黑影逐渐凝聚成一个模糊的人形，足有两米多高，散发着一股令人窒息的威压。它没有面孔，却让人感到被注视的寒意。
“来了。”林一凡低声道，声音中竟开始带着一丝兴奋。
今夜，他们主动寻来，就是要一探究竟。
张二毛率先动了，他咆哮一声，抡起手中的铁棍，带着一股蛮力冲向黑影。铁棍划破空气，发出呼啸声，直砸向黑影的头部。然而，黑影的身形突然一散，化作无数细小符文，如烟雾般飘散开来，张二毛的铁棍只砸中了一团虚影，力道落空，他一个踉跄险些摔倒。
“小心，它不是实体！”王老五喊道，他手中早已扣住三枚飞镖，目光紧锁黑影重组的位置。果然，那些散开的符文迅速聚拢，黑影重新成型，这次它的手臂延长，化作一条鞭影，猛地抽向张二毛。
“躲开！”林一凡大喝，同时一个箭步上前，短刀横斩，刀锋带起一道寒光，正中鞭影。那鞭影被刀锋切中，竟发出一声刺耳的鸣响，随即断裂成碎片，但碎片并未消散，而是化作无数细针，朝三人激射而来。
王老五反应极快，他身形一闪，手中飞镖连射，三枚飞镖精准地击中了几根飞针，发出一串火花，将其打偏。张二毛则怒吼着挥动铁棍，将靠近自己的飞针砸开，但仍有几根刺入他的手臂，疼得他闷哼一声。
“这些东西有古怪！”张二毛咬牙道，鲜血顺着手臂滴落，“它根本不怕物理攻击！”
林一凡眯起眼睛，脑中飞速运转。他注意到，黑影每一次被击散后重组时，那些符文的排列似乎都有规律可循。他沉声道：“王老五，用你的火药包。张二毛，准备掩护我。”
王老五立刻从腰间取出一个小布包，点燃引线，朝黑影掷去。黑影似乎察觉到危险，身形再次散开，但这次林一凡没有退后，而是冲上前去，手中短刀连挥，刀光如网，试图封锁符文的流动轨迹。
“轰！”火药包在空中爆开，火光冲天，热浪席卷，那些散开的符文被炸得四处飞散，有些甚至直接被烧成灰烬。黑影发出一声低沉的咆哮，显然受到了影响，但它并未彻底消散，而是迅速在远处重组，这次它的形态更加狰狞，两只手臂化作利爪，直扑林一凡。
张二毛怒吼着挡在林一凡身前，铁棍横扫，与利爪硬碰硬，发出一声震耳欲聋的撞击声。他的力量虽大，但黑影的利爪却如同钢铸，张二毛被震得连退数步，双臂发麻。
“林一凡，快想办法！”王老五一边发射飞镖牵制黑影，一边焦急地喊道。
林一凡没有回答，他的目光死死锁定黑影胸口处——那里有一团符文比其他地方更加密集，红光也更强。他突然明白了，这些符文并非无序排列，那团密集的符文很可能是黑影的核心。
“张二毛，吸引它的注意！王老五，准备你的绳索！”林一凡迅速下令，同时从怀中掏出铁盒的戒指，一直不知用途，此刻却隐隐与黑影的符文产生共鸣。
张二毛咬紧牙关，再次冲上前，铁棍舞得密不透风，将黑影的攻击尽数挡下。王老五则趁机绕到黑影身后，手中绳索一甩，套住了黑影的一只手臂，用力拉紧，试图限制它的行动。
黑影愤怒地挣扎，符文光芒大盛，绳索竟然开始冒出青烟，似乎要被烧断。就在此时，林一凡动了。他将戒指抛向空中，手中短刀猛地刺向自己掌心，鲜血滴落在戒指上。戒指瞬间绽放出耀眼的白光，化作一道光柱，直射黑影胸口的核心符文。
“嗡——”黑影发出一声尖锐的鸣叫，身形剧烈颤抖，那些符文开始紊乱，红光忽明忽暗。林一凡趁势冲上前，短刀直刺核心符文，刀锋没入黑影体内，竟传来一种刺穿实体的触感。
“给我破！”林一凡低吼一声，体内气血翻涌，全力一扭，短刀在黑影体内搅动。核心符文终于崩裂，黑影发出一声不甘的咆哮，一声尖锐的鸣响，整个身形如沙砾般散开，最终化作一团黑烟，逐渐消散在夜空中。
林一凡喘着粗气，半跪在地，短刀拄着地面。张二毛和王老五赶到他身边，三人相视一眼，都露出了劫后余生的笑容。
“还是你小子聪明。”张二毛拍了拍林一凡的肩膀，咧嘴笑道。
“这次多亏了那枚戒指。”王老五捡起掉落的戒指，上面已布满裂纹，却像是一次性的宝物。
林一凡站起身，目光望向远方，喃喃道：“这些黑影背后，肯定还有‘禁地’的秘密。我们得继续追查下去。”
宫殿前的石柱恢复了平静，三人瘫坐在地，喘着粗气。他们成功了。
第一座宫殿的大门彻底开启，里面传来低沉的嗡鸣，像是在等待他们的到来。