第2章 容器
黑暗。
无尽的黑暗。
艾登感觉自己漂浮在虚无之中，周围没有光，没有声音，甚至连时间的概念都消失了。他试图移动，却发现自己的身体仿佛已经不存在了。
突然，一个声音在黑暗中响起。
“多么有趣的灵魂...“
那声音低沉而沙哑，像是从深渊中传来。艾登想要寻找声音的来源，却发现自己连转头都做不到。
“纯净，却又充满痛苦...完美的容器...“
声音越来越近，艾登感觉有什么东西在窥视着自己的灵魂。那种感觉让他毛骨悚然，却又无法逃脱。
“来吧，让我看看你的记忆...“
一阵剧痛突然袭来，艾登感觉自己的意识被强行撕开。记忆如潮水般涌出，不受控制地在黑暗中展开。
他看到自己还是个婴儿时，被遗弃在贫民窟的垃圾堆旁。一个老乞丐发现了他，将他抱回了破旧的棚屋。
他看到自己五岁时，第一次经历那种诡异的胸痛。老乞丐用颤抖的手抚摸着他的额头，眼中满是恐惧。
“这是诅咒...“老乞丐喃喃自语，“你身上有恶魔的印记...“
他看到自己十岁时，老乞丐去世了。临终前，老人紧紧抓着他的手，用尽最后的力气说：“艾登...你必须找到真相...你的身世...不简单...“
他看到自己在贫民窟艰难求生，偷窃、乞讨，只为活下去。他看到自己因为胸痛的发作而痛苦蜷缩在角落，其他孩子都躲着他，说他是被诅咒的人。
他看到自己无意中听到两个贵族的谈话，提到了“暗影之冠“和“容器“。那一刻，他感觉自己的命运似乎与这些陌生的词汇有着某种联系。
记忆的画面突然中断，那个声音再次响起。
“原来如此...难怪你会被选中...“
艾登感觉有什么冰冷的东西正在侵入自己的意识。他想要反抗，却发现自己根本无能为力。
“不要害怕...很快，你就会成为我新的容器...“
就在这时，一道金光突然在黑暗中闪现。艾登听到那个声音发出一声痛苦的嘶吼，侵入他意识的东西瞬间退去。
“不！这不可能！“
金光越来越亮，艾登感觉自己的身体重新有了知觉。他猛地睁开眼睛，发现自己正躺在王宫花园的草地上。
月光依旧明亮，但空气中弥漫着一种诡异的寂静。艾登艰难地坐起身，感觉头痛欲裂。他环顾四周，发现莱昂王子的身体倒在不远处，那顶诡异的王冠滚落在一旁。
艾登的心跳加速。他记得刚才发生的一切，那个可怕的存在，还有那道救了他的金光。他必须离开这里，立刻离开。
就在他准备起身时，一个微弱的声音传来。
“帮...帮我...“
艾登愣住了。声音来自莱昂王子的方向。他犹豫了一下，还是小心翼翼地走了过去。
王子的情况看起来很糟糕。他的皮肤苍白得几乎透明，呼吸微弱而急促。当艾登靠近时，王子艰难地转过头，用涣散的眼神看着他。
“王冠...不能...让它...“王子的声音断断续续，“找到...大法师...“
艾登的心跳得更快了。他知道自己应该立刻逃走，但王子的眼神中带着一种绝望的恳求。
“我...我只是个贫民窟的小偷...“艾登低声说。
“你...被选中了...“王子艰难地说，“只有你...能...“
话未说完，王子的身体突然剧烈抽搐起来。艾登惊恐地后退，看到王子的眼睛再次变成了纯黑色。
“逃...“王子用最后一丝意识说。
艾登转身就跑。他听到身后传来令人毛骨悚然的笑声，但他不敢回头。他拼命地跑，穿过花园，翻过围墙，直到再也跑不动为止。
当他终于停下来喘气时，发现自己已经回到了贫民窟。熟悉的臭味和破败的建筑让他稍微安心了一些。他靠在墙上，努力平复着呼吸。
突然，他感觉胸口一阵剧痛。那种熟悉的疼痛又来了，但这次比以往任何时候都要强烈。艾登蜷缩在地上，咬紧牙关不让自己叫出声。
就在这时，他听到脚步声接近。一个苍老但有力的声音响起：“终于找到你了，孩子。“
艾登勉强抬起头，看到一个身穿灰色长袍的老人站在面前。老人的眼睛深邃而睿智，手中握着一根镶嵌着蓝色宝石的法杖。
“我是大法师阿尔特斯，“老人说，“我想，你一定有很多问题要问。“
艾登想要回答，但疼痛让他说不出话来。老人蹲下身，将手放在他的额头上。一股温暖的能量流遍全身，疼痛奇迹般地消失了。
“来吧，“老人扶起艾登，“我们得赶快离开这里。暗影之冠已经觉醒，而你是唯一能阻止它的人。“
艾登茫然地看着老人：“为什么是我？我什么都不是，只是个贫民窟的小偷...“
老人露出神秘的微笑：“不，孩子。你是被选中的人。你的身世，你的诅咒，还有你今晚的经历，都不是偶然。现在，跟我来，我会告诉你一切。“
艾登犹豫了一下，回头看了看王宫的方向。夜色中，他似乎看到一道黑色的光芒冲天而起。他知道，从今晚开始，他的生活将永远改变。
他跟着大法师走进了一条小巷，心中充满了疑惑和恐惧。但他也感觉到，自己终于要揭开困扰了一生的谜团了。
老人带着他来到一栋看似普通的房子前。推开门，里面却是一个宽敞的房间，墙上挂满了各种奇怪的物品，空气中弥漫着魔法的气息。
“坐吧，“老人指了指一张椅子，“在告诉你真相之前，我得先给你看些东西。“
艾登坐下后，老人从书架上取下一本厚重的古籍。书页泛黄，边缘已经磨损，显然年代久远。
“这本书记载了暗影之冠的历史，“老人翻开书页，“它是由古代黑暗法师创造的，能够吸收并控制使用者的灵魂。每隔千年，它就会寻找一个新的容器...“
艾登感觉喉咙发干：“所以...莱昂王子...“
“是的，“老人沉重地点头，“他成为了暗影之冠的新容器。但这不是最糟糕的...“
老人停顿了一下，深深地看着艾登：“最糟糕的是，暗影之冠选择你作为下一个容器。这就是为什么你会被吸引到王宫，为什么你能抵抗它的第一次侵蚀。“
艾登感觉一阵寒意袭来：“可是...为什么是我？“
“因为你的血脉，“老人说，“你不是普通人，艾登。你的母亲是一位强大的光明法师，而你的父亲...“
老人突然停住了，脸色变得凝重。他快步走到窗边，向外张望。
“怎么了？“艾登紧张地问。
“他们来了，“老人低声说，“暗影之冠的追随者。我们必须立刻离开。“
就在这时，窗户突然破碎，几个黑影跃入房间。他们穿着黑色的斗篷，脸上戴着诡异的面具。为首的人手中握着一把闪烁着黑光的匕首。
“把男孩交出来，“那人用沙哑的声音说，“暗影之主需要他的容器。“
大法师阿尔特斯举起法杖，蓝色的宝石发出耀眼的光芒：“你们休想！“
一场激烈的魔法战斗在狭小的房间里展开。艾登躲在桌子后面，惊恐地看着各种颜色的魔法能量在空中交织。他从未见过如此可怕的场面。
突然，一个黑影突破了阿尔特斯的防御，向艾登扑来。艾登本能地举起手，一道金光突然从他掌心射出，击中了那个袭击者。
所有人都愣住了，包括艾登自己。他看着自己的手，不敢相信刚才发生了什么。
“快走！“阿尔特斯抓住这个机会，拉着艾登冲向一扇暗门。
他们穿过长长的隧道，最终来到了城外的一片森林。阿尔特斯这才停下来，仔细打量着艾登。
“看来，你的力量已经开始觉醒了，“老人说，“这既是好事，也是坏事。因为暗影之冠会更快地找到你。“
艾登感觉双腿发软，靠在了一棵树上：“我...我该怎么办？“
“你必须学会控制你的力量，“阿尔特斯说，“同时，我们要找到封印暗影之冠的方法。但这不会容易，因为...“
老人的话突然停住了。他警惕地环顾四周，法杖上的宝石开始闪烁。
“又来了，“他低声说，“他们比我想象的还要快。“
艾登也感觉到了。空气中弥漫着一种令人不安的气息，树木的阴影似乎在蠕动。他听到远处传来诡异的笑声，那声音让他想起了王宫花园里的可怕存在。
“听着，艾登，“阿尔特斯突然严肃地说，“我必须把你传送到一个安全的地方。在那里，你会遇到一个能帮助你的人。“
“不，等等...“艾登想要说什么，但老人已经开始施法。
蓝色的光芒包围了艾登，他感觉自己的身体开始变得轻飘飘的。在消失前的最后一刻，他听到阿尔特斯说：“去找一个叫莉娅的女孩，她是唯一能教你控制力量的人...“
当光芒消散时，艾登发现自己站在一个陌生的森林里。月光透过树叶洒在地上，周围静悄悄的，只有风吹过树梢的声音。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，从现在开始，他必须学会面对自己的命运。暗影之冠的威胁，自己的神秘力量，还有那个叫莉娅的女孩...
艾登握紧拳头，感受着体内那股陌生的力量。他知道，自己的冒险才刚刚开始。