北斗，位于北边天空又形似古人盛酒的器具“斗”而得名。七颗星分别称为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。在中国大部分地区它们常年可见，仅有斗柄会短时间落入地平线下。随着地球的自转，北斗犹如钟表上的指针，绕着北天极逆时针旋转，每小时15°，掌握了北斗的运行规律，人们就可以大致估算出夜晚的时刻了。古希腊人将这七颗星纳入一幅巨大的熊图像中，但这个星座的其他恒星在北斗面前都显得黯淡无光。
