第32章 营地
如今的地精营地比起最开始简陋的样子要规整了许多，其中多半是泰禾的功劳。作为地精们的“帕帕曼尼”，泰禾不仅仅是解开了与当地猎户的误会，解决了那些鸡蛇怪，还在这段时间里给出了非常多实用而又可行的指示。
本来空无一物的地方，严格来说有几张简易帐篷的那块地，几间真正的房屋已经初见雏形。这些建筑以木材为框架，石块为地基，屋顶则覆盖了从周围树林中采集的茅草。更远一些的地方，几名地精正在继续搭建围栏，围栏外还能看到地精们堆放好的木材，显然是为未来的扩建做准备。
在营地的一角，一个围栏围出的羊圈已经成型，木桩和粗壮的树枝交错形成坚固的栅栏，底部还铺上了干燥的稻草，以防羊群在湿冷的山里生病。羊圈不算大，但足够容纳那批暂存下来的羊。地精们用木棍和绳索搭了个简陋的棚子，遮挡风雨，几只羊正懒洋洋地卧在角落咀嚼着干草。一名地精负责看守它们，另一名地精则在旁边仔细地编织一个草筐，显然是打算用来储存饲料。
几个小猎人也已经混的比较熟络了，还经常帮忙搭建，毕竟山上的危险还未能完全解除，而这里是他们唯一一个能吃上新鲜肉的地方。考虑到克拉克的经济状况，比起镇上清贫拮据的日子，在这里过生活反而显得舒坦。
此地的地精们已经从泰禾那里学会了如何用泥和石头混合建造墙壁的技巧。虽然动作还不熟练，但他们做事的劲头似乎能弥补技术的不足。他们甚至已经其中一颗高大的树上搭建了一个简陋的瞭望塔，可以顺着木梯上去观察四周状况，甚至隐约能俯瞰远处的临雪镇。
“灰鼠”莱恩被一路抬到这里之前很难想象，在西北领地的山林之间居然还能有个这样由一群地精和一帮孩子搭建出来的地方。理论上来说，整个山林都是格拉温德伯爵的所有物，泰禾带着地精这样子做显然是违反埃兰王国法律的。
莱恩转念一想，管他那么多干啥呢，反正那些高高在上的贵族与王族们连看都不会看一眼，反正他们也不用下地干活，平常就住在他们那奢华的城堡与宫殿之中，要什么有什么，还管这点地方做什么？
塔塔维利亚与菲尼克斯一路将莱恩带到了营地里唯一一间建得像样的屋子，轻轻放下后找来了烟熏过的肉片与粗糙的淡啤酒给了他。
莱恩靠在粗木墙壁上，啃着有点干硬的肉片，心里居然升起一种久违的安定感。
“我真的想不到这里居然还能喝到啤酒......”莱恩感叹道。
“泰禾先生严格来说是个炼金术师，会酿酒估计也很正常，”菲尼克斯解答了这个问题，“在镇里换来些麦子就能酿出来，而你是最早喝到的人，味道怎么样？”
莱恩咳了一声，像是在斟酌措辞：“勉强算得上是啤酒吧，这苦味也忒重了点，感觉还缺点劲头。”
菲尼克斯耸耸肩：“山里条件就这样，你要是真想喝得更爽，下次跟泰禾先生商量商量，让他再加点料试试，说不定能整出个新配方。”
“有酒有肉，挺好的了，”莱恩放松身子，将剩余的啤酒一饮而尽，“要是我弟弟也能在这就好了......”
这时候，泰禾与塔塔维利亚一同进了屋子，身后还跟着戈洛格和由小布鲁带头的几个小猎人，有模有样的围坐在了一起。
“我需要一张地图。”泰禾围坐在篝火前，与其余几人问道，“一张足够大，足够详细的地图，最好能包含埃兰王国，维斯王国，诺森王国与亚希迈帝国。”
小布鲁抓了抓脑袋，带着点不好意思的语气说道：“老实说，咱们应该搞不到地图，就连克拉克叔叔也没有。他这一辈子大概都没想过要离开这片山林，更别提搞一张地图了。”
塔塔维利亚双手抱胸，靠在墙边开口：“如果我们真要找到一张足够详细的地图，就得找几个特定的人。一种是商队，他们常年穿梭在各个国家的边境之间，路过的地方多，自然会有地图。另一种是探险者或佣兵，他们对地形了解得更细致，甚至可能会有手绘的路线图。还有一种可能.......但代价恐怕会很高。”
“哪种可能？”菲尼克斯问道。
“官方的文书或者军队的军用地图。”塔塔维利亚回答道，“那些贵族和王国的军队手里一定有详细的地图，但问题是，他们不会轻易让平民接触到那东西。”
“确实，那些人连块硬面包都舍不得多分给底下的佃农，更别提地图了，”莱恩冷笑一声，语气里满是嘲讽。
泰禾低头用树枝拨了拨篝火：“商队和探险者听上去是更现实的选择，临雪镇上时不时会有旅行商人落脚，至于探险者和佣兵可能就得看运气了...”
“嘿，泰禾先生，你还没说要地图做什么呢，”莱恩那还是石头的半个身子“坐”在一旁，比划着手势问道。
“我需要验证一个猜想，”泰禾简单说道，“大体来说就是，西北领地能不能与诺森王国通过皮利尼亚山脉接通，如果可以的话，这就能解释为什么在大峡谷生活的犸牛会出现在这座山上。”
“皮利尼亚山脉那么宽、那么高，根本望不到边，就像是隔绝了一整个世界的巨型城墙一般，一个人要走上一辈子才能从这一头走到那一头，要通过山脉之间挖出一条通道连通两个王国？那实在是太不现实了，”作为一个靠挖矿过了大半辈子的人，莱恩很快反驳道。
小布鲁这个时候开口了，他的声音有些兴奋：“如果真的有一条路能穿过皮利尼亚山脉，那岂不是说......咱们也能去诺森王国看看了？听说永远不会融化的雪，冰封的大河和会唱歌的冰晶洞穴！对了对了，我们甚至还能见到有脖子非常长的野鹿，长着翅膀的马，和比咱们见过的鸮熊还大的巨牛！”
“布鲁，先不说去不去得来诺森王国，你可能很快就能在这里见到那种巨牛了，”泰禾笑了笑，摸了摸孩子的脑袋，“总之，我需要了解这一整个地方的地形到底是什么样的。”
塔塔维利亚认真的和小布鲁说道：“如果真有这样一条路，首先用它的肯定不会是咱们，而是那些有钱人的商队，军队或者贵族。他们会踩实每一步，而等到这条路变得畅通无阻时，我们可能连靠近的资格都没有。”
“等等，确实，”泰禾捏着下巴，想到了什么，“如果能打通这条路的话，首先收益的是埃兰王国与诺森王国的商人，那样他们就能越过维斯王国直接进行交易，不再受维斯王国的重重限制了。”
“没错，光是出入境的税就能让维斯王国赚得盆满钵满，”塔塔维利亚点头附和，“我就是从那里来的。”
“这就引出了另一个问题......得等克拉克来了再说，”泰禾沉吟道，“他是最熟悉这片山林的人，我得先问问他。”
话音刚落，门口就传来克拉克粗犷的声音：“你们在喊我吗？”