1.1.2 语言的功能

语言带给人类的能力是多方面的。根据现代语言学理论，人类语言具有以下几大功能。

1. 语言是信息编码工具，使人类加深了对世界的认识

语言实际是一种描述世界的符号系统。语言符号的数量越多，形态越复杂，意味着人类对世界的了解越全面、越深刻。

2. 语言是人际交往工具，促进了人类社会的发展

人类通过语言交流可以表达思想、交换信息、开展合作等，这些交际行为推动了人类社会的形成和社会化大合作。社会化大合作使人类具有单个（或少量）生物所不具有的强大力量，使其在自然的生存竞争中逐渐胜出，成为地球上的统治物种。

3. 语言是思维的工具，促进人类智力的进化

人类的知识、概念不仅要依赖语言符号来描述和表达，人类在其基础之上的各种意识活动和思维过程也都依赖于语言符号系统。通过语言媒介，人类的思维能力日益强大。

4. 语言是知识传承的媒介，促进科学文化的发展

语言交流使人类之间可以传递信息，传授知识。在语言文字发明之后，人类还可以通过文字形式来记录和保存知识，使知识的积累和传承超越时空的限制。人类的知识日益增多，并逐步形成科学文化。

5. 语言还有其他很多功能，使人类社会更加完善而精彩

例如，语言具有情感功能，可以表达丰富细腻的情感；语言具有娱乐功能，人们可以通过唱歌、相声、戏曲等形式愉悦身心……

由此可见，语言不仅促进了人类智力的进化，使人类成为万物之灵长，而且推动了科学文化和文明形态的不断进步。