第51章 春闱
远在扬州的林海与贾敏，被接踵而至的消息砸得有些懵然无措。...
初时，是杨管家遣人传信，贾珠竟因病撒手人寰。
他本是荣国府这一辈中的翘楚，眼看前程似锦，却骤然凋零。
林海为此长吁短叹了好几日，贾敏也是以泪洗面，心中愁云密布，久久难以释怀。
尚未从这悲痛中挣脱，京城又起波澜！
三皇子涉嫌巫蛊，皇上突遭中风，紧接着六皇子登基继位……一连串变故，让京城之人应接不暇，更何况是远离京城的他们。
这段时日，京城内骑马疾驰、四处传信之人络绎不绝。
京城风云变幻，对于外放的官员而言，职位越高，行事越需谨慎，稍有不慎，便可能跌入万劫不复之境。
譬如三皇子此次遭难，其亲信与外祖家族皆被牵连下狱。
他外祖父身为正三品的工部侍郎，一旦入狱，还能否安然无恙地重返原职？
他这一离职，留下的空缺，又将由谁来填补？
官场如棋局，一步错满盘皆输，高位之上，不知有多少人虎视眈眈，伺机而动。
三皇子一系的官员，已有不少人被盯上，危机四伏。
义忠郡王虽未遭囚禁，但也被重重包围，众人皆在观望，等待局势明朗。
林如海亦在为自己的前程筹谋，巡盐御史一职历来更迭频繁，顺利时或许一年一换，两年一迁，不顺时，一年内便可能数次易主。而他已在此位上稳坐多年，本早应离去，但因他政绩卓著，既稳定了盐市，又确保了税收，故而一直未能挪动。
正因如此，那些因他而利益受损、本欲忍气吞声待其离职之人，如今已是愈发按捺不住。
幸而林家根基稳固，否则即便他再有能耐，也恐难逃被迫离任之命运。或许，此刻正是他抽身而退的良机。
林海有功在身，回京定能升迁，他亦对工部侍郎之位心生觊觎。
即便不是此职，其他职位亦可接受。
贾敏生于京城，长于京城，若能重返故地，自然心生欢喜。
更令她欣慰的是，儿子“胆大妄为”地投靠了六皇子，而今看来，这胆大妄为竟成了独具慧眼之举！
她原以为自己对儿子已足够信任，如今看来，还是有所保留。
她的心中满是骄傲，无需言表。
且说春闱将至，儿子定能金榜题名。此乃新君登基后首次科举，意在选拔人才，儿子作为六皇子潜邸时的心腹，一旦入朝，必将受到重用。
她如今唯一的烦恼，便是该为儿子挑选哪家的贵女为妻。
这烦恼虽甜，却也让她颇费思量。
正当她忧喜交织之际，又传来一个噩耗：金陵薛家家主溘然长逝。
贾史王薛四大家族，薛家虽居末位，却也是世代皇商，家底殷实。这一代薛家太太出自王家，下一代继承人身上流淌着王家的血脉，而贾家的继承人即将迎娶王家女为妻。
然而薛家家主正值壮年便离世，留下年仅十岁的长子薛蟠和八岁的女儿薛宝钗，薛家太太又未曾以精明能干著称，薛家的未来充满了不确定性。
林祥接到扬州的家书，信中贾敏叮嘱他多关照李纨和贾兰这对孤儿寡母，对薛家之事也略有提及，其余便是林海的回京打算。
林祥阅毕，心中一喜。无论能否回京，巡盐御史之职已是难以再续。
他在扬州执掌盐政的财政大权，权势显赫，若要贪墨，确实能财源广进。然而，他若真贪，绝不会在此位上屹立不倒多年。他所收之财，大部分入了国库，也有不少供太上皇享用。如今新君登基，这盐税该如何处置？
若继续交给太上皇，难免惹新君不满；若转交新君，太上皇那边又会被视为背叛。
当前太上皇虽未脱离险境，无力与新君争权，但待其身体康复，显然不会坐视权力轻易旁落。到那时，朝中文臣必将陷入两难境地。
若偏向太上皇，必被新君记恨，前程堪忧；若倒向新君，则可能短期内遭太上皇清算，同样没有未来。
然而，林祥认为，即便在京城成为两难之选，也胜过在巡盐御史这烫手职位上长久坐立不安。毕竟，他经手的盐税数额巨大，每年高达数百万两。
太上皇晚年愈发追求享乐，从盐税中抽取的资金逐年递增。林海深知此非长久之计，但君命难违，他只能照办，并小心翼翼地处理善后，以免损害太上皇的名声。因此，他在巡盐御史任上所得的大部分财物，都填入了这个无底洞。
原著中，林海正是病逝于巡盐御史之位，却未得一句好评。如今三皇子被囚禁，尚未有定论，其亲信也被关入天牢，暂未宣判，想来是要等太上皇身体好转后再做定夺。这给了众人筹谋的时间。...
林祥虽在京城，但林海因顾及儿子的春闱，并未让他过多参与，只是告知了他的打算。林祥也深知轻重，与丁启游一同闭门苦读。
时光荏苒，转眼间便到了春闱之日。贾琏一大早便前来送林祥入场。
望着众举人经过严格检查后进入考棚，贾琏心中同样激动不已。这是会试，国家选拔人才的盛事。天下英才汇聚一堂，择优录用，进入朝堂。正所谓“学得文武艺，货与帝王家”，便是如此。他未来，也希望能有此一遭！
这九日对贾琏来说，如同度日如年。终于等到考试结束，他看见林祥从考场走出，丝毫不嫌弃他身上的异味，挤开青石和杨管家，扶住他的手臂：“你感觉如何？”
被挤开的青石、杨管家面面相觑，一脸无奈。
林祥抬头望向天空，深吸一口新鲜空气，感觉还不错。他这次运气不错，分到的考位环境良好，周围没有干扰的“邻居”，且天公作美，全是晴天，他顺利完成了考试。
而且，这次会试的题目与开源节流相关，他写得颇为顺手。
贾琏见林祥神色，便知他考得不错，心中压抑着喜悦：“走走走，回家详谈。”
林祥点了点头，又看向杨管家。杨管家会意：“丁少爷还未出来。”
林祥：“那我去马车上等他。”
此处人太多，挤得慌。
不久之后，仿佛生命力被抽走一半的丁启游，在旁人的搀扶下踉跄登上了马车。
他刚一踏入，贾琏便不由自主地屏息了一口气。
林祥身上尚有些许异味，而丁启游身上的气味浓烈得让贾琏几乎难以维持表情，他带着同情的目光望向丁启游。
丁启游苦笑一声，声音中带着几分凄凉：“我自己都闻不到什么味道了。”
他命运不济，马车后座紧邻着马厩，全凭着他那坚韧不拔的意志才支撑到现在。
去年因腿伤无奈错过考试，他实在不愿再等待漫长的三年。
回到林府后，两人都选择先沐浴更衣，再进食补充体力。
饭后，丁启游一沾床便沉沉睡去，而林祥却精神焕发，将考试的内容默写下来后才安然入睡，贾琏拿着那份默写，越看越入迷。
一觉醒来，林祥得知丁启游发起了高烧。
之前还好好的，谁料一睡下就烧得厉害，幸好杨管家早有准备，一直安排人照顾着两位考生，及时请来大夫诊治，如今丁启游的高烧已退。
贾琏仍未离开，他凝视着林祥，眼中满是钦佩：“你定能高中。”
林祥的文章虽不华丽，却句句精辟，贾琏觉得其可行性极高，若是这样还不能中，他觉得自己或许该知足，将目标定为举人更为实际。
林祥整理完毕后，派人将他这九日来的答卷送回扬州，日子一下子变得悠闲起来。
他只需静待放榜之日。
然而，之后的他将无暇闲暇。
丁启游远没有他这般从容，时常仰头长叹，在屋内来回踱步，焦虑之情溢于言表。
贾琏见状，暗暗点头。
这才是正常的反应，他作为旁观者都感到紧张，而林祥却能悠然自得地看书、下棋、垂钓，他还曾以为是自己心态不佳，现在看来，林祥才是那个不同寻常的人。
林祥见他时常来访林府，不禁问道：“你怎会有如此空闲？”
贾琏的婚期原定于去年冬天，但因贾珠的离世而推迟，现在距离正日已所剩无几。
贾琏无奈地耸耸肩：“婚期虽近，但婚事的筹备与我无关。”
荣国府确实在为他的婚事忙碌，但他无需参与任何事务。
荣国府内，大太太邢氏无力主持大局，二太太王氏称病不起，李纨作为寡妇不宜操办喜事，这婚事还是请来了宁国府的尤氏帮忙才得以进行。
“对了，你的催妆诗准备好了吗？”
贾琏娶亲，林祥作为表哥，自然是要一同前去迎亲的。
林祥笑道：“已作了几首，但你是新郎，自己作诗才更显诚意。”
贾琏闻言，嘿嘿一笑：“我也作了，只是怕不够用，多准备些，以防万一。”
显然，对于即将到来的婚礼，他满心欢喜。
丁启游也被拉去帮忙，一同前往迎亲。