第4章

玄麒司十二暗卫的名声很响。

据说这十二人来历不明，身份神秘，遍布世家与市井，只听命于君王。

能爬上这十二个位置的暗卫，都是身经百战，从尸山血海中生还的顶级刺客，更别说能被称为“魁首”的槐雨了。

向小园不知槐雨的威名，其他世家子女们却早有耳闻。

林晴自小养尊处优，第一次被人在众目睽睽之下奚落，她面子上挂不住，还要再争，玩得好的永州节镇之女朱芳菲却及时拉住了她。

“那可是槐雨，除了面见君主要下跪，便是看到皇太子都能御带出席，不必见礼的。”

亲卫能够在贵人面前佩戴御刀护卫，说明皇帝对其十分信任与恩宠。

世家子女们之所以被家中人选中，派来玄麒司历练，那是因为他们身为地方枭雄的父亲都忌惮如今重权在握的都城皇帝，做老子的都怕，做子女的又怎敢和皇帝的亲信暗卫槐雨叫板呢？

林晴冷静了，她分析利弊以后，见好就收，没有再搭理槐雨。

一场闹剧结束。

向小园虽不知槐雨为何要护着自己，但她还是对槐雨点头致意，道了一声谢。

然而，少年郎只是秉公办事，并没有想和她攀交的心，他淡看向小园一眼，目光冷漠清寒，随即旋身而去。

槐雨动作轻巧地跃上灯架，转瞬间不见踪迹。

槐雨的现身，很快在世家子女间掀起轩然大波。

一些七姓五望的旧世家，还保持着旧勋的傲气，不肯屈服于皇权，亲近玄麒司的官吏。

倒是一些近年才开始起家的新贵世家，他们的父辈手掌兵权，却并非拥有根基底蕴的百年世族，他们乐得在混乱的局势里分一杯羹，因此他们看槐雨肯舍身保护向小园，保不准向小园其实身份与众不同，为了在上京之前先拉拢人脉，他们主动来和向小园攀交，刺探她的身世。

向小园饿了一整晚，可渡海的大船还没现身。

她只能席地而坐，盘着腿，把包袱放在膝上，从中拿出油纸包的梅菜肉饼，一点一点掰着吃。

梅菜肉饼是刘婶烙的。她怕向小园走得急，路上没有干粮吃，夜里特地和面，让刘伯炒猪肉丁，裹进烘饼里，送给向小园。

每一个烘饼的馅料都很足，猪肉用了足足一斤！

向小园一口下去，满嘴都是肉馅，她知道猪肉价贵，刘家人对她很是关照。向小园第一次背井离乡，前往陌生的城市。她惦念那些照顾过自己的长辈，想到迷茫的未来，心里有点惆怅。

世家子女们被肉香馋到，他们只带了点吃起来很腻味的甜点，想吃点咸口的干粮。他们忍不住围住向小园，问她：“你这是什么饼啊？”

向小园老实地说：“菜干肉饼，你要吗？”

问话的小娘子是荆州节镇的女儿燕芸，她明显没想到向小园这么大方，犹犹豫豫伸出手。

向小园递了一个饼过去。

燕芸咬咬牙，她也打开装着行李的箱笼，从中拿出一个塞满蜜饯的梨花木食盒，递给向小园，“我不白拿你吃的，我用蜜杏和你换。”

向小园看着那个光是盒子就价值连城的蜜杏，迟疑了一会儿，说：“你的食盒看着就很值钱，一个肉饼用不了这么多。”

燕芸听到向小园这么说，忽然笑了，她把食盒硬塞到小姑娘的怀里，“就当交个朋友了，你收着。”

向小园没有推拒，她把巴掌大的食盒塞到包袱了，想着哪天吃完蜜杏，她再洗干净食盒，还给燕芸。

这是向小园在玄麒司队伍里收到的第一份好意，她很珍惜。

燕芸祖上也是泥腿子出身，其实家中规矩没有那些世家子女们大，她被挑选进京，无非是家中人觉得她擅武，成日里舞刀弄枪，又不肯嫁到高门豪族联姻，家中嫡子嫡女都珍贵，必须要舍弃一个的话，那就让燕云上京吧。

燕芸见向小园一点都不娇滴滴的，腰上别着一把杀猪刀，看起来既豪放又有趣，她想和向小园做朋友，因此也拍了拍一旁的沙土，就地坐下，跟着向小园一块儿吃饼。

小郎君和小娘子们犹豫要不要结交向小园，结果反被燕芸捷足先登，一个个恨得扼腕长叹。

好在，接他们启程的渡船很快就到了。

漆黑无边的海面，一艘挂着暖黄色琉璃风灯的大船疾驰而来，船员们抛锚停泊，提着照明的红灯笼下船。

世家子女们终于不用在渡口吹风受冻了，一个个大喜过望。

他们弯腰去搬运箱笼，抬头的一瞬间，却发现情况有点不对……

夜雾缥缈，红纱灯笼被吹得摇摇晃晃，像是一双双深渊怪物的眼睛，令人不寒而栗。

古老萧瑟的歌声传来，咬字很重，却听不清楚唱词，应该是村子里的方言。

向小园收起包袱，凝神听着，只能听到“魑啊魅啊”、“血食肉食”这几个词，但她从那些人挥舞的三清铃、法绳、黄铜师刀中，能够辨认出，他们是在为渡船举行驱邪仪式。

这一场法事来得太莫名其妙了，众人感到毛骨悚然之余，又心生好奇。

直到一名神婆手持昊天上帝纹样的法旗，靠近向小园等人，神神秘秘地说：“今晚不能开船，海娘没有吃够供品，贸贸然开船，定要尔等翻船人祭！”

人祭便是拿活人做祭品，用于平息邪神的怒火。

世家子女们各个身份尊贵，谁又肯被当成祭品？况且，这个婆子神神叨叨的，谁知道她说的话是真是假？

神婆见众人不信，眉头紧皱又退下了。

宦官福生见状，上前一步，询问船工：“这是怎么一回事？说好的开船过海，怎么又闹起来了？”

船长自然知道这些官吏来头很大，他不敢开罪，只能跪在地上，战战兢兢地道：“官老爷，不是小人不想开船，而是今年渔业不丰，海货贫瘠，大家捞鱼赚不到钱，自然没有人祭拜海娘。海娘吃不饱供品香火，近一个月发威好几次，开船前明明风平浪静，行至海域中央，突然狂风暴雨，海浪大到能掀翻渔船。”

船长像是害怕触怒海娘，声音低下去：“不是小人要违抗官爷的命令，实在是小郎君、小娘子们身份尊贵，万一有个闪失，小人难辞其咎啊……”

渔民迷信愚昧，但有对海上天气的敏锐。

他们说不能出船，那些船工便心有戚戚，不敢跟船。

福生负责接送这些世家子女，上京去玄麒司里头任职，他有圣旨在身，哪里敢耽搁路程。

福生急得嘴角都要起燎泡了，他翘着兰花指，道：“胡言乱语！便是、便是海上有妖邪，也不该和真龙天子过不去！咱家带人上京，那是皇命，抗旨不遵是要杀头的！”

船工们面面相觑，谁都不敢接这话。

倒是那个吟唱古老歌谣的神婆长叹一口气，道：“既然情况紧急，那老身替诸位想个法子吧！”

福生大喜：“你说。”

神婆清了清嗓子，道：“老身帮诸位扎一个纸替身，再烧一些香火，献给海娘。要是海娘收下这些纸扎人，便是同意诸位乘船渡海了……”

事已至此，为了安抚船工们的心神，福生没有拒绝。

他眯起眼睛，问：“一场法事，要多少银钱解厄啊？”

神婆摆摆手：“老身只是为了帮众生消灾解难，不图报酬。”

神婆做事居然不要钱，这倒让福生惊讶不已，心里不免嘀咕：只为了行善积德，却不要银钱禄米，难不成她真有神通，不是骗子？

没一会儿，海边设下香案、香坛，大冬天瓜果稀少，供品则只摆了几个野生的林檎果、蜜桔。

红烛香火燃起，神婆清点一遍世家子女的人数，将他们的名字以鬼画符的形式，书在两腮红红的纸扎人身上，再点火烧身，将替身丢进海中。

哗啦啦一声，落水的响动。

熊熊烈火焚烧那一个个纸扎人，火光照亮纸娃娃，红彤彤烈焰中，纸娃娃逐一浮在海面上，缓缓朝深渊泊去，就好似一个个笑着的小孩……

梵唱声声，嗓音寂寥。

神婆穿着红袍法衣，手脚大开，载歌载舞。

她一边持着桃木剑，一边步罡踏斗，摇摇摆摆，主持法事。

众人屏息以待。

原本该等到海娘吃下供品，满意离去的时刻，偏偏海潮汹涌，那些燃烧不止的纸扎人忽然熄灭。

四周陷入诡谲的黑暗中。

官差们受命，提灯去照海。

就在火光大盛的一瞬间，一行人看到极其可怕的一幕。

那些纸扎人没有沉入海底。

它们又从海域的远处飘了回来。

一个个替身坐在海面上浮沉，身上毫无被火焰灼烧的痕迹……娃娃还是脸蛋红红，朱砂唇大开，好似在嘲笑官差们的无能。

随之，神婆忽然尖叫一声，仰头喷出一口鲜血。

“不行了，不行了，海娘娘发威了，她一定要尔等人祭！”

神婆忽然发狂，就地打滚，好似有火在烧。

这一幕太过诡异，饶是见多识广的世家子女们也不禁发抖。

难道，世上真的有邪神海娘？

若非神明显灵，又怎么解释那些纸扎人火烧不焦呢？

就连福生也吓得大叫一声，连忙让身边的差役拉住神婆，焦急地问：“怎么回事？这些替身……海娘娘不收吗？”

神婆擦去嘴角的血迹，长叹一口气，道：“老身也没法子了，海娘娘倔得很，她识破咱们的诡计了，非要活人来祭，老身、老身也没法子啊。尔等若是执意逆天而行，非要真想今晚渡海……”

福生听出她话中的犹豫，悄声道：“法师还有法子？”

神婆皱眉，道：“唉，其实，不止民间办事要用银子贿赂，神佛办事，也要花钱打点。老身可以请神上身，去克这海里的邪祟，但是此法折寿啊，做法事也需因果。老身强行开了因，尔等不想惹祸上身，就得花钱结这个果，因果了结了，往后你们才能富贵顺遂，不被邪神祸害。”

福生听懂了，这是因为“请神上身”的办法太凶悍了，会带来祸事，所以得花钱消灾。

福生是东宫里的总管大拿，平时除了公俸，还有太子谢筠雪赏赐的私银，花钱能办的事都不算事！

他大方地道：“这有何难？只要您能帮咱家驱除邪祟，护佑贵人们平安渡海，咱家手上的赏银管够！”

听完，神婆勉强点点头：“那行吧，老身勉强一试……”

没等她再度披衣作法，向小园忽然出声，制止了她的动作。

“等一下，这钱不必给，海娘不会生气的。”

神婆的法事被人中断，她急火攻心，气得大叫：“你一个小丫头片子胡说什么？！若是触怒海娘娘，你担待得起吗？！”

即便是神婆责骂，向小园依旧没有露怯。

众人盯着向小园，目光里隐隐责怪，似是厌烦向小园打断法事。

向小园并不在意旁人怨毒的目光，她取出水囊袋，喝了一口水，润润嗓子。

随后，向小园走向海边，伸手捡起那一个个漂浮不定的纸扎人，又走回来，对众人平静地道：“纸扎人之所以遇水不化，遇火不焦，其实是因为纸替身选用了浸水的湿布，神婆为了燃火，又在替身外头涂了一层酒水。烛火遇酒变得炽烈，可湿布却并不会燃烧。她点燃替身，又将纸扎人投进海中，实则是为了防止诸位在查证替身时，发现湿布的端倪。”

向小园放下纸扎人，又走向神婆。

她的手摸向神婆的嘴角，嗅了嗅指腹上的血迹，“至于她口喷鲜血，其实是做法事时，悄悄把猪血含入口中。”

向小园拍了拍腰间刀，她说：“我杀猪多年，决不会认错的。”

向小园说话条理清晰，井井有条，她半点都没有身为杀猪匠的羞耻，敢于在人前说出自己低贱的屠户出身。

一时间，所有人都哑口无言。

神婆见事情败露，转身想跑，却被槐雨飞来的一张银叶子刺穿腿骨。

血液四溅，殷红如梅。

神婆惨叫一声，瘫倒在地，她知道有高人在此，跑是跑不掉了，她不断地磕头认错。

“官爷息怒，是草民猪油蒙了心肝，竟敢诓骗诸位大人。诸位官爷既然没有钱财损失，请放草民一条生路，草民一定改过自新，绝对不在外行骗了……”

原来，这一切只是神婆的诡计，她想借助法事，帮达官贵人消灾化厄，以此骗取酬金，偏偏遇到向小园这个市井长大的刺头，一眼看穿她那些装神弄鬼的营生。

神婆遇到高手，真是后悔不迭。

事情解决，众人又能顺利登船了。

世家子女们惊叹于向小园的敏锐，都是少年人，对待她的敌意便没有之前那么大。

唯有林晴看到众人簇拥向小园，心里很不服气，她还因为槐雨的事情，迁怒于她。

但林晴不好在福生面前挑衅向小园，她也怕那个神出鬼没的槐雨会出杀招。

林晴只能和朱芳菲背后嚼舌根，偷偷讽刺：“她本来就是市井出身，这种小把戏见多了，才有一时急智……乡下来的贱民，得意什么呢！”

向小园不在意那些夸赞与贬低，她拍了拍衣裙上的灰尘，收拾好包袱，跟着官差们一块儿踏上渡船。

出行前，她想到了什么，折回来，四处打量。

等到向小园找到缓步而来的槐雨，她用帕子擦干净银叶上的血，递给他，问：“这是银子制的叶子，伤一次人就丢了，怪可惜的……”

槐雨瞥她一眼，乌浓的眼睫轻颤，他以为她是想还自己暗器。

可随后，小娘子眨巴眨巴眼睛，轻声问：“你还要吗？”

槐雨：“……”

他好像懂了，向小园其实是贪财，她想占为己有！

槐雨剑眉微挑，他从小娘子手中抽出银叶子，塞到怀里。

“要。”言简意赅，不想小娘子的歹心得逞。

向小园看着空空如也的手，叹了一口气。早知道，她就不问了，平白少了一笔横财。

远处，福生看了一眼挺胸抬头的小娘子，忍不住想：难怪皇太子看到仵作行人的入选名录时，特意要他照看这位名叫“向小园”的小娘子，想来是小娘子入了太子的眼缘，确实聪明绝顶啊！

不过……此地距离京城足有千里之遥，太子殿下到底何时见的向小娘子啊？