匡山深处
在如今的四川江油让水乡境内，有小匡山和大匡山。小匡山就在离李白家乡青莲乡十余里的地方。传说当年李客怕影响儿子读书，特意把他送到小匡山上，在那里，李白度过了一段难忘的苦读时光。白天读，夜里读，每到夜晚，陪伴李白读书的烛光，在很远的山下都能看得见。故而当地人又把那座山称为“点灯山”。
类似的记载，在史料中亦曾出现。北宋熙宁元年（1068），江油匡山上曾立有《敕赐中和大明寺住持记》碑，上面也刻有李白匡山读书的事迹：“翰林学士李白，字太白，少为当县小吏，后止此山，读书于乔松滴翠之平有十载。”这里所记似与父亲李客送他匡山苦读的说法有所出入，传说中是说父亲怕古道往来客商影响儿子，碑刻上却道李白年少时曾任彰明县小吏。但大体十几岁在匡山是没有错的。
十几岁的李白，曾任彰明县一名无名小吏。当地县令杨天惠在《彰明逸事》中对李白做小吏的经历曾做过详细记载。北宋宣和五年（1123）彰明县令在大匡山立的《谪仙祠堂记碑》亦载：李白曾为“邑中小吏”。通俗点说就是县令的小跟班，帮着洒扫庭院、端茶倒水，无职无品不说，还要被呼来喝去。没人知道李白当初为何会去做那样一份差事。但因为是李白，小小的县中小吏还是有不少传奇故事。
那时候的县衙大门与县令家属院大概隔得极近，或者就在一个院子里也未可知。那天，十几岁的小吏李白牵着一头牛慢悠悠经过县衙门前时，正倚栏张望的县令娘子不乐意了，她觉得自己县令夫人的权威受到挑战，县衙之内，岂可随意任牲畜走动！
那天倒也不是李白不懂规矩，是他同情那个拉着牛前来告状的农人，自作主张就帮着农人把牛牵到了院里。不料惹恼了县令夫人。她怒容满面，正欲张口斥责，少年李白倒笑嘻嘻先开口了：“素面倚栏钩，娇声出外头。若非是织女，何必问牵牛？”
牛郎织女的典故信手拈来，又把县令娘子的神态表情惟妙惟肖勾勒而出。又是娇声，又是织女，县令娘子虽然没有多少文化，不懂得诗文之妙，但眼前这个小吏的机敏俏皮，还是让她转怒为喜。
县令听闻此事后，也想出题考考李白这个小跟班。恰逢那几日县令刚刚率人去扑灭了一场山火，正可以此为题：“野火烧山后，人归火不归。”县令提笔写下这两句，李白接下去：“焰随红日远，烟逐暮云飞。”
焰随红日，烟逐暮云，对仗工整不说，从语言的典雅及境界上讲，已足令县令羞愧搁笔。
又有一日，江水大涨，李白奉命陪县令去江边视察。说来也巧，不知谁家女子江中溺亡，尸体随着江水飘荡到了岸边。女子的容颜已被江水浸泡得惨白扭曲变形，但从那飘动的黑发可知，那个女子，年纪应该不大。少年李白的心被揪痛了，望着那具女尸走了神：这是哪家女子，因何丧命在这碧波之中？是遭逢了男人的背叛？还是遇到了秋胡那样的浪荡官僚？
附庸风雅的县令道：“二八谁家女，漂来倚岸芦。鸟窥眉上翠，鱼弄口旁珠。”鸟窥鱼弄，在县令的眼里，那个逝去的鲜活生命，变成了鱼鸟窥探垂涎的食物。
对于自己偶然妙得的佳诗，县令挺得意。却不料李白随口接上的四句，又让县令变了脸色：“绿鬓随波散，红颜逐浪无。因何逢伍相？应是想秋胡。”
秋胡戏妻，源自汉代刘向的《列女传》，唐代则有《秋胡变文》。秋胡早年离家外出求取功名，得中功名荣归故里，郊外桑田偶遇采桑佳人，秋胡极尽能事对其进行挑逗调戏，无奈佳人冷若冰霜意志如铁，归家后，当两人再度相遇，发现那个调戏自己的男人竟然是自己日思夜想的丈夫，性烈如火的女子决绝跳河身亡……
江边偶遇的溺亡女子，引得李白浮想联翩。毫无疑问，无论人品还是诗品，上司县令和李白不在一个层次上。
给这样的县令做手下，想见李白得有多不甘心多憋屈。他果断结束了自己短暂的小吏生涯，隐到匡山苦读。这倒是很值得信赖的一种推断。这几则花絮，在《唐诗纪事》卷十八中也有明确记载，可知并非无根据的妄测。
那一年，李白大约15岁。他飘然进入匡山深处，“横经籍书，制作不倦”，也是从那一年起，他开始学习剑术，涉猎奇书，满腔豪情，开始尝试写赋。“十五好剑术”，“十五观奇书，作赋凌相如”，“十五学神仙，仙游未曾歇”，李白后来不止一次回忆起那段难忘的少年时光。
关于李白读书的匡山，历来有种种不一的说法。一说他在大匡山隐修十年。北宋乐史编撰的《太平寰宇记》卷八四“龙州”条言：“大匡山在州南八十里，高九百丈，阴洞潜穴，气蒸成川，有飞泉下流，一百里入剑州阴平合白泽水。”宋代龙州在今四川平武县南坝镇，离李白的故乡今江油境八十里。大匡山上有白鹤洞，有一条阴河自洞中流出，形成飞泉直下老龙潭。老龙潭潭水清澈，四周茂林修竹掩映。倒是隐居读书的好去处。也不奇怪李白当年为何会选择那里。
在《上安州裴长史书》中，李白曾言：“又昔与逸人东严子隐于岷山之阳，白巢居数年，不迹城市。养奇禽千计，呼皆就掌取食，了无惊猜。广汉太守闻而异之，诣庐亲睹，因举二人以有道，并不起。”
李白的这一记述，曾把后世很多读者引入迷途，甚至引起误解：李白既然在匡山隐修十年，又怎会跑到岷山之阳跟着一个叫东严子的人巢居数年，不迹城市？其实，岷山之阳，不过匡山的另一种说法而已，二者并不矛盾。
清光绪《江油县志》载：“郡治之北，有大匡山焉……在唐书为岷山之阳。”
十年，在李白62年的生命旅途中，实在也不算少。那十年，也是他发奋苦读打基础的十年。他好读，好道，好剑，皆从那十年开始。
也许是唐代的游侠成风影响了李白，也许他骨子里天生便有着一种不安分。李白自少年起即向往行侠仗义的生活，一柄剑，一壶酒，笑傲江湖，纵横四海。匡山上除读书之外，15岁的李白还操起长剑，在清风明月中，一招一式练得认真。那该是很醉人的一个场景吧。
而最浪漫的莫过于他同逸人东严子在匡山上养的那千只奇禽。
东严子，何许人也？他只在李白记述中出现过一次，却是李白早年“学神仙”生活中不可或缺的一位重要人物。李白当年也许正是寻着这位高人的足迹去了匡山。在匡山，他们一起练习剑术，一起研讨学仙之道。匡山的清风流云、清泉流瀑，让他们引吭高歌，乐而忘返。那千只散入云林深处的奇禽，只需一声呼哨，即从四面八方汇聚而来。那是一片五彩的祥云，更是一片欢乐的海洋，上千只奇禽，早已把他们视为亲密的伙伴与朋友，它们从远处飞来，毫无芥蒂地落在他们的肩头、手心，叽叽喳喳，你挨我挤，啄食着他们手心里的食物……
那样的场景，不是传闻，却让人疑为传闻。当地的广汉郡太守听说后，不相信，与随从来到了大匡山。那天，在太守的反复纠缠中，那两位大匡山的隐士当场为他们呼来了千只奇禽。当上千只五色珍禽欢叫着从四面涌来，太守被惊得目瞪口呆。奇人，奇事，奇哉！他连声呼奇，一改先前高高在上的倨傲态度，恳切邀请二位出山。那样的得道高人，正是大唐所急需。
李白后来在诗中表现出来的仙气，是否与那一段经历有关系？想来答案是肯定的。
在匡山，李白一待就是十年。从青葱少年，到翩翩青年。十年间，除了在匡山读书习剑，李白也会以匡山为圆心，四处寻仙访友。
唐代开国之初，便将道教奉为国教，并将老子奉为李唐家族的始祖。李白生活的蜀中本为道教发源地，被世代道教徒尊为“祖天师”的张陵，即于东汉顺帝时期入蜀，并在此创立“五斗米教”。至李白生活的唐代，道教在巴蜀地区更是盛行。青城山、峨眉山等地道观林立，都有著名的道场。李白家乡的紫云山，和他隐居读书的大匡山，也有道观。李白15岁开始就热衷神仙之道，与这种大的氛围影响不无关系。
在与东严子隐逸巢居的数年间，李白曾到戴天山去探访其间道士。遗憾那次因道士外出，李白倚松空等，直到黄昏才恋恋不舍离去。那一年，是开元七年（719），李白19岁。《访戴天山道士不遇》是那次访而未果之后写下的一首诗，也是李白现存最早的诗篇之一。
犬吠水声中，桃花带露浓。
树深时见鹿，溪午不闻钟。
野竹分青霭，飞泉挂碧峰。
无人知所去，愁倚两三松。
19岁的隐者李白，出手成诗，已写得有声有色，诗句浅白易懂，却有着“清水出芙蓉”的清新明丽。从这首诗中，更见其当年隐居之环境。
李白诗中的戴天山与匡山，都属岷山，不过属于两个大小不同的山头而已。《西溪丛语》中载《绵州图经》云：戴天山，在县北五十里，有大明寺，开元中，李白读书于此寺。又名大康山，即杜甫所谓“康山读书处”也。《一统志》：大匡山，在绵州彰明县北三十里，一名康山，亦名戴天山。
史料多称大匡山即为戴天山，言戴天山是大匡山的山巅。据说，在大匡山山顶，李白当年访道士不遇处，还有累累瓦砾，即为道士当年的饲鹤池故迹。
位于大匡山和青莲乡之间的小匡山，据说李白当年曾在那里读过书，也就是传说中的“点灯山”，《彰明县志》载：“小匡山，县西三十里，亦名读书台。孤峰秀拔，宛如文笔，李白尝读书于此。”清代乾隆年间，小匡山还曾建立太白祠，祠中挂有匾额“古读书台”，正殿塑有李白像。此外，山上还有李白晒书坪、书箱石等遗迹。
大匡山，小匡山，戴天山，紫云山……山山水水间，留下李白吟诗苦读的身影，见证他衣带生风舞长剑的英气。集日月星辰的灵气于一身的少年，如万里长河中一股清泉，李白的人生长旅正始自那个人间风景佳胜之处。