第五章 为自保见风使舵 王陵直被摆一道
平定英布的叛乱时，高祖刘邦在战斗中被流矢击中，回长安的途中病势转重。这时刘邦册封的燕王卢绾（wǎn）也反叛了。卢绾和刘邦是发小，两家也是世交，可是权力让父子兄弟都能反目成仇，何况这种关系？刘邦这时已经病得很重了，就派自己的连襟樊哙（kuài）征讨。樊哙启程后，有人诬告他，说他盼着刘邦早死，他好杀掉戚夫人和刘如意。那时戚夫人正在为自己的儿子刘如意争夺吕后儿子刘盈的太子位。吕后的妹妹叫吕须，吕须的丈夫是樊哙，所以别人诬告樊哙为自己的大姨姐出头，倒是说得通。对戚夫人和刘如意怎样安排是刘邦晚年的一大心病，他大怒道：“樊哙看我现在有病，巴不得我死呢。”就把陈平和周勃叫到床前，说：“陈平你带着周勃火速前往军前，到了以后立刻把樊哙斩首，然后让周勃统领军队。”
二人受诏后，在半道上商量道：“樊哙是陛下的老朋友了，这么多年同生共死，交情匪浅。樊将军功劳很大，屡建奇功，特别是‘鸿门宴’上不顾自身安危，与项羽针锋相对，面对项羽毫无惧色，这才让陛下成功脱身。此外，樊哙的夫人是吕后的亲妹妹，和陛下有亲戚关系，身份也足够尊贵。如今陛下因一时的愤怒要杀樊哙，事后必然后悔不迭（dié）。不如把他囚禁起来带到陛下面前，那时要杀要剐随陛下的心思了，我们没必要做这个恶人。”于是他俩就把樊哙召来，宣读诏书，樊哙表示服从，被反绑双手押进囚车，由驿道递解到长安。周勃取而代之，带兵平定叛乱。
陈平在路上应该是慢慢悠悠地行进，因为他亲眼看到刘邦已病入膏肓（huānɡ），不久于人世了。如果刘邦没死，那么把樊哙押解回去后，刘邦要杀，自己也没办法；如果刘邦死了，那么自己保全樊哙，对于吕后来说就是大功一件。反正陈平是够狡猾的了。
果然，半路上陈平就听到刘邦驾崩的确切消息。他怕吕后及吕须拿他是问，就让囚车在后面慢行，自己快马加鞭急奔长安，想早点向吕后表明心迹。
《史记》中有“用陈平谋”四个字，应该是陈平之前给刘邦出过主意，让周勃取代樊哙，而把樊哙召回长安当面质问。以陈平的智力，他肯定不会劝刘邦直接杀了樊哙的，谁知刘邦这时病得糊涂了，不问青红皂白就要杀死樊哙。吕须肯定会认为抓樊哙杀樊哙都是陈平唆使的，否则刘邦不会如此绝情绝义。所以说陈平这时最怕吕须向吕后进谗言，把屎盆子都扣在他的头上。
陈平相当清楚当时的政治环境，刘邦一死，吕后必然是“大姐大”，她要是发怒，自己肯定死无葬身之地。他必须与时间赛跑，先向吕后讲清问题，先入为主，再有谗言就不怕了。途中有使者传令，让陈平与灌婴屯兵荥阳候诏，陈平接令以后并没有到荥阳去，而是继续前行到长安，在刘邦的灵前痛哭流涕，如丧父母，把吕后感动得泪流不止。陈平趁机向吕后解释，自己没有去荥阳的原因是要向高帝最后一次复命，然后把对待樊哙的方法说了一遍，主要是讲：“当时陛下要我拿个意见，我不得已才说把樊哙调回来当面锣对面鼓地问清楚。谁知陛下不管三七二十一就要杀樊哙，我苦口婆心地劝止也没用，只好便宜行事，先把樊哙慢慢押解回来，等陛下消火之后再良言相劝，让他有时间想到樊哙的好处，这样就会放樊哙一马。谁知半路上听说陛下驾崩，这番心意陛下再也听不到了。我只有违抗诏命，星夜兼程，向您倾诉我的良苦用心。”
这陈平真是一个心理学高手，知道一旦心理战成功，对方就会形成思维定式，再有谗言也很难反客为主了。吕后果然让他说动了，对他说：“你太劳累了，快点去好好休息一下吧。”可陈平怕自己离开后，吕须的谗言还会发生作用，只有留在吕后身边，再接再厉，才能让谗言完全失效。此外，留在吕后身边，他还可以尽早知道各种消息，也能早点考虑应对之策。于是他强烈要求宿卫宫廷，借此显示自己忠心耿耿。吕后就任命他为郎中令，主管宫中门户及机要事务，并让他辅导、教育汉惠帝，这样吕须的谗言就行不通了。樊哙到长安后就被赦免，爵位原封不动。陈平为自己谋划更是奇计迭出，百发百中，他成功化解了这一较大的风险。
惠帝六年，相国曹参去世，以王陵为右丞相，陈平为左丞相。这个王陵是谁呢？这个人也是刘邦的老乡，沛县人，当时是县里的豪强，比较有势力。刘邦在家乡时，以兄长的礼节对待王陵，应该说刘邦当时还是一个鞍前马后给人跑龙套的“小兄弟”，只是后来发生了天翻地覆的变化。王陵这个人“少文、任气、好直言”，不讲究繁文缛节，讨厌虚头巴脑、华而不实的调调儿，喜欢感情用事，重视江湖义气，有骨气，有担当，直来直去。
《史记》中经常出现这种情况，把两个有关联的或思想相似或同一类型的人物放在一篇中，这种横空出世式的描写看似突兀，其实这样的人物与本篇的主人公是有密切联系的，或者二人能够形成强烈反差，从而更加突出人物的性格，也就是说没有高山显不出平地来。这个王陵与陈平曾经是同事，单独立传，事迹还不是很多，所以这里加上对王陵的介绍。二人性格迥（jiǒnɡ）异，相映成趣。
刘邦从沛县起兵，入关进咸阳时，王陵也拉起了一支队伍，盘踞在南阳一带，当时他的军队还是一支“独立军”，不肯跟随刘邦。后来刘邦挥师东进，与项羽争天下，他才投归汉军。项羽也想争取他，就把他的老母亲劫持到军中。王陵派出交涉的使者到达楚营时，看到王陵母亲东向坐（坐西朝东，为尊位），而项羽居下座，笑容可掬，态度恭谨。原来这是项羽导演的戏，故意让使者看到这一幕，想要以此打动王陵，让他归降。王陵母亲在私自送使者时，哭道：“请替老妇给王陵传个话，要小心侍奉汉王，汉王是个厚道人，不要因为我的缘故三心二意。为了让他坚心守志，我今天唯有一死方可断了他的牵挂。”说完拔剑自刎而死。
我有一个推测不知是否合理。《三国演义》中写到刘备与徐庶配合默契，让曹操头痛不已，后来曹操听从谋士的建议把徐母骗到许昌，然后程昱骗出徐母的手迹，写了一封病危的书信带给徐庶，徐庶赶到许昌才知是个骗局。接着，书中又写徐母刚烈，说刘玄德忠厚仁义，徐庶弃刘归曹是有眼无珠，最后徐母自缢身亡，徐庶于是“身在曹营心在汉”，进曹营一言不发。根据我的了解，《三国志》中根本没有这回事，所以我推测罗贯中老先生是把这段“王陵母一死坚儿心”的故事移花接木，重新渲染一番，以扬刘贬曹，突出刘备的大仁大义。后来的“毛宗岗批评本”就把徐母与王陵母相提并论，说两位“英雄母亲”深明大义、千古流芳。
《三国演义》中徐母的形象以王陵母为蓝本，应该是合理的推测，只不过罗先生妙笔生花，把徐母的形象描写得更丰满一些，青出于蓝而胜于蓝。他这么写就是为了突出刘备的仁德、曹操的奸险（当然，《三国演义》作为历史小说，适当的艺术夸张是必要的。如果一切都尊重史实，那就看《三国志》得了，笔者只是进行类比）。
项羽听说王陵母亲自杀以后，恼羞成怒，他恨王陵母亲辜负了自己难得一见的运用智力的努力，竟然把王陵母亲的尸体扔到锅里烹煮了。这种无意义的举动让他的声望损失殆尽，而且他前后的行为形成强烈的反差，让人一看就知道他刚开始目的不纯，别有所图。其实人就算是虚情假意，假到底才像是真的，他莫不如把王陵母亲厚葬，这样，即使当时出于假意，现在也能以假乱真，而且最主要的是做给活人看。
实际上，成年人若还想像小孩子那样童言无忌，根本就不可能，社会角色让我们必须戴上各种面具，这是古今中外谁也逃避不了的事实。很多事就在于办事方法上的不同，才导致结果的千差万别。“刘备摔孩子”是假，因为赵云再亲也亲不过自己的亲生骨肉，但刘备就能做出来。曹操在袁绍的墓前涕泗（sì）交流，刘邦在项羽坟上哭哭啼啼，孔明在周瑜的葬礼上悲极大恸（tònɡ），这些人都老于世故，让人分不清这是鳄鱼的眼泪还是真情实感的自然流露。项羽就是因为缺少“情绪管理”，所以才失败。
项羽的残暴果然让王陵死心塌地地跟了刘邦。王陵和雍齿要好，他多次侮辱刘邦，让刘邦恨得牙痒痒，但他功劳大，若杀了他恐怕让人寒心。后来刘邦接受张良的建议，封雍齿以安众心。但那时雍齿与王陵相交，这让刘邦十分不快，加上王陵刚开始想自立门户，没有尽早跟随刘邦，因此王陵得封“安国侯”要比萧何、曹参等人晚些时日。
惠帝死后，吕后想立本族人为王，王陵否决了，陈平则同意。因此，吕后怨王陵不识时务，假装提拔他为皇帝太傅，实际上不打算任用他。王陵也好意气用事，不向吕后服软，称病辞职，闭门不出，最后连例行公事都免了，七年之后去世，这就了结了右丞相王陵的一段公案。
王陵被罢免右丞相之后，吕后提升陈平为右丞相，任命审食其为左丞相。
谁知道有些人就是这样，对不值一提的小过节总是念念不忘，或者是吕须小肚鸡肠、天性刻薄也说不定。吕须像块橡皮膏一样紧紧地贴住了陈平，她还没有忘记陈平以前为刘邦出主意逮捕樊哙的事呢。其实陈平当时不应该鼓动替换樊哙，因为“疏不间亲”。如果陈平只是奉命行事，君命难违，那么陈平这么处理是相当可贵的，吕须只有感激的分儿，不应该如此怨恨陈平。吕须经常向吕后进谗言，说：“陈平作为丞相不理政事，整天只知醇（chún）酒美人，花天酒地。”陈平听说后反而变本加厉，吕后听说了，内心独喜。为什么陈平要自损形象呢？这和萧何强行贱买百姓的土地一样，都是韬晦（tāo huì）之计。
陈平谋身之道非常高，知道此时千万不能锋芒太露，那个审食其表面上是左丞相，其实他是吕后的代言人，一切大事都由吕后掌控。如果陈平励精图治、雷厉风行，那就更让吕后不放心了，所以他整日饮酒作乐，醉生梦死，吕后内心狂喜。那时正是吕后的权力欲望最强的时候，他不能触这个霉头。吕后当着吕须的面对陈平说：“俗话说，嘴上没毛，办事不牢。女人与小孩的话不可信，就看你对我怎么样了。不要怕吕须说坏话。”吕后立诸吕为王，陈平假装服从，等吕后驾崩，他与太尉周勃合谋，终于灭掉吕氏集团。拥立汉文帝也是陈平的主意，审食其被免除左丞相一职。