夏传子，家天下

据说尧禅位给舜的时候曾对舜说，要他把禅让制一直坚持下去，所以大禹就能够顺理成章地接下掌管天下的指挥棒。即使禹在生前的最后几年，也很忠诚于前辈的遗嘱，一心想效仿尧舜。然而，遗嘱毕竟是空口无凭，历史的车轮轻易就能将其碾碎。

起初，禹想找一个贤能的人来接替自己，当时他的下属皋陶被推举上来，但还没等接任，皋陶就病死了。后来，经过商议，人们又一致推举伯益做继承人。伯益是禹治水的主要助手之一，是仅次于禹和皋陶的另一位英雄。

因为权力的巨大诱惑，禹越来越觉得好不容易得来的权力，应该由自己的儿子来继承。但是，伯益功劳卓著、威望极高，并且各部落首领都推举他做继承人。禹感到众怒难犯，只好顺水推舟，答应下来。名义上伯益是继承人，但实际上权力正向另一个人转移。

禹逐渐让他的儿子启参与治理国事。过了几年，启由于把国事处理得很好，在人们心目中的地位也渐渐高了起来，而伯益作为继承人却没有新的政绩，他过去办的好事，人们也渐渐淡忘了。禹死后，启果真行使起王权来。多数部落的首领也都纷纷表示效忠于启，他们说：“启是禹的儿子，我们愿意效忠于他。”

必备知识

本属于自己的继承权被启夺去，伯益非常生气，便召集军队向启杀来。启早有防备，经过一场大战，打败了伯益的军队。启为了庆祝胜利，在钧台举行了大规模的宴会，公开宣布自己是夏朝第二代国君。

当然也有反对者，有一个叫有扈氏的部落首领，站出来公开反对启改变禅让制的做法。但不久后，启便率领大军进攻有扈氏，有扈氏被打败，部落成员全部沦为启的奴隶。从此，启稳坐王位，父死子继，家天下的制度正式确立。

启为夏后，发动战争由他一个人说了算，氏族部落会议制度逐渐边缘化，开始出现奴隶制国家的雏形。