弥散性轴索损伤（diffuse axonal injury，DAI）是一种以脑白质轴索弥散性损伤为主要特征的脑组织损伤。当头部受到钝性暴力作用时，由于头部运动所产生的剪切力、牵张力和旋转力的综合作用，即由于外伤使颅脑产生旋转加速度和/或角加速度，使脑组织内部易发生剪力作用，导致神经轴索和小血管损伤。早期表现为广泛的脑挫裂伤、出血、脑水肿，可有脱髓鞘改变，继而出现脑软化，最终囊性变。

大体病理显示急性期DAI的灰白质交界处及白质区弥漫或成簇的小针尖样出血灶。恢复期脑白质萎缩，脑室扩大，髓鞘变性。镜下见弥散性轴索断裂，轴浆外溢而形成轴索回缩球，伴有小胶质细胞簇形成。毛细血管的损伤造成脑实质和蛛网膜下隙出血。脑实质常有不同程度的胶质细胞肿胀、变形，血管周围间隙扩大，弥漫性脑肿胀。

受伤时头部处于运动状态，伤后立即发生昏迷或躁动不安，持续时间长，恢复缓慢。轻症者可有逆行性健忘、头晕、头痛等自主神经功能紊乱症状，重者可呈持续性植物状态。

MRI对DAI的诊断明显优于CT，特别是DWI和SWI序列，对较小病变及微出血灶的敏感性较高。

急性期表现为弥漫性脑肿胀，灰白质界限模糊、消失。脑实质内见单发或多发的小出血灶、蛛网膜下隙出血、脑室内积血，可合并脑挫裂伤、硬脑膜外血肿或硬脑膜下血肿等其他类型颅脑损伤。脑实质内单发或多发出血灶直径多< 2cm，主要见于灰白质交界部、胼胝体周围、脑干上端、基底节及内囊区，占位效应不明显。蛛网膜下隙出血多见于脑干周围，特别是四叠体池、环池以及幕切迹周围。根据受创伤程度的不同，脑实质出血、脑室及蛛网膜下隙出血、弥漫性脑肿胀可单独发生，也可合并出现。

非出血性脑病灶，T ₂WI、T ₂ FLAIR 序列较T ₁WI更为敏感，表现为高信号。出血性病灶，T ₂WI呈低信号，周围可见高信号水肿区，T ₁WI呈等信号或高信号。轻度DAI表现为皮质或皮质下区局限性病灶。中度DAI表现为双侧大脑半球白质内点片状出血、蛛网膜下隙出血、脑水肿等。重度DAI，还可有基底节、胼胝体、脑干和小脑等部位的损伤（图1-5-8）。

询问病史，受伤时患者头部处于运动状态，伤后立即发生昏迷或躁动不安。查体无明确的神经系统局灶性损害的定位体征。CT与MRI显示双侧脑白质弥散性肿胀、水肿、脑灰白质界限不清，无中线移位，重症表现为严重的意识障碍、去大脑僵直状态、抽搐。

DAI应注意与脑挫裂伤鉴别，DAI的出血部位与外力作用部位无关，发生于胼胝体、灰白质交界区、脑干及小脑，直径多< 2cm、呈椭圆形及斑点状。脑挫裂伤的出血多见于着力或对冲部位，呈斑点状或不规则形，可> 2cm，常累及皮质。凭借典型影像学表现可资鉴别。