前言 积极是一种选择

如果你想改变生活，就必须先改变你的现实。

我在我的第一本书《发现你的积极优势》⁽¹⁾中介绍了在职场中拥有积极特质——其最大的表现就是快乐，能让人获得巨大的优势。书中提到了在工作中如何寻找并创造积极特质；当人们找到并创造出积极特质时，他们的智力、创造力和活力都会得到提升。因此，只要员工找到积极特质，几乎每一家企业都会得到改善；只要学生们都拥有积极特质，几乎每一个教育项目都会取得更好的结果。总之，《发现你的积极优势》讲的就是先有积极特质后有成功，而这本书要讲的是在积极特质与成功之前还有什么。如果你想在生活中创造积极的改变，那么你必须先改变你的现实。

说实话，我在5年中对积极特质的了解超过了我在哈佛大学工作的那10年。在这5年中，我走访了51个国家，在很多公司和学校里做了演讲，对积极特质与成功之间的联系有了更多的认识。不过走访的地方越多，我的紧迫感就越强。因为看得越多，我越想搞明白怎样才能让人们不只是暂时变得更快乐，而是永远变得更投入、更积极主动、更生机勃勃。我想知道怎样才能帮助人们不只是在某些任务上取得成功或达成某些目标，而是彻底达到一个新的成功水平。

在世界各地旅行的过程中我发现，在容易获得成功和快乐的地方研究它们是不够的，比如在对照实验中研究象牙塔里的天之骄子们。我想在难以获得成功和快乐的地方验证我的理论。

一方面，在委内瑞拉，我坐着防弹汽车去和受到绑架威胁的领导者交流复原力研究，我母亲为此很担心我的安危。为了探究流离失所但依然保持乐观的人们，我睡在坦桑尼亚的茅屋里，周围爬着我有生以来见过的最大个头的蜘蛛。在一所学校发生群体枪击事件后一周年的纪念活动上，我向悲伤的人们做了主题为快乐的演讲。在肯尼亚的贫民窟里，我和目不识丁的母亲们交流，其中一位母亲下决心要让自己8岁的女儿将来去哈佛大学读书。

我在“每天都很重要”（Everyday Matters）运动中担任积极心理学专家，以便探究患有慢性神经肌肉疾病的人是否还能保持快乐。在次贷危机中，我与房地美公司（Freddie Mac）有过合作。沃尔玛公司提出了一个雄心勃勃的想法，那就是让150万名员工变得更快乐，而这些勉强维持生计的员工面临复杂的家庭和教育问题。目前，我的公司正在努力做这个项目。我在圣裘德和波士顿的儿童医院与治疗儿童晚期癌症的医生们交流，试图了解为什么4岁大的患儿会对父母说“一切都很好”，而不是说“一切都糟透了”。

另一方面，谷歌和Facebook邀请我帮他们解决财富带来的困惑。颇具讽刺意味的是，财富正在耗尽员工的投入性和积极性。从中我领悟到，在研究成功与快乐的联系时，我漏掉了一些重要的事情。

快乐能带来成功，事实确实如此，但怎样才能让人们，尤其是让面对艰难险阻的人们明白，快乐才是第一位的？为什么境遇和地位相同，有的人能获得快乐和成功，而有的人则不能？为什么有的妈妈相信自己的孩子能去哈佛大学读书，而有的妈妈却觉得这是想都不敢想的事情？在印度尼西亚，为什么有些穷孩子可以用棍子和绳子做游戏，玩儿得很开心，而有些孩子只会无聊地坐着，闷闷不乐？一家英国金融服务公司的主管有一次没有得到奖金，这激励他更努力、更好地去完成工作，而同样的情况另一位主管却直接放弃了努力，这是为什么？为什么有些突然被诊断出患有多发性硬化症的人开始练习马拉松，而另一些人则沉溺在困境中，认定自己失去了享受完整生活的能力？

很快，这一切就变得明晰起来。有些人获得了成功，过得有声有色，而另一些处境完全相同的人却陷入了绝望，其原因就在于，他们其实生活在不同的现实中。在有些人的现实中，尽管存在种种障碍，但快乐和成功并非遥不可及。而在另一些人的现实中，快乐和成功根本就是不可能实现的。当人们陷入这种心态时，怎么可能期望自己获得快乐或成功呢？

我开始意识到，如果想创造真实、长久和可持续的改变，我们就应该告诉人们如何从根本上改变他们的现实，也就是改变他们用来看待世界的眼睛。

生活中的一些客观事实是我们必须接受的。坦桑尼亚的孩子确实很贫困，那位英国的银行家确实没有得到奖金，多发性硬化症患者确实承受着病痛，不过，我们可以从心理上选择如何来看待这些客观事实。只有当我们相信挑战是能被战胜的、我们的行为会产生影响、改变是有可能发生的时，我们才能鼓起所有的勇气和干劲儿，并汇集起所有情感和智力上的资源，促使改变发生。

我在过去的研究，以及全球积极心理学领域中出现的其他惊人研究，使我逐渐明白自己遗漏了什么——积极现实会比快乐和成功更早地进入你对世界的感知。因此，在变得快乐和成功之前，我们需要先创造积极现实，它能让我们看到快乐和成功都是有可能实现的。

本书的出版将我的研究推向了最高潮，我发现，通过一个简单的过程，我们便能把自己的现实变得积极起来。这个过程由5个步骤构成，它将帮助我们获得更大的成功、更多的快乐。

不过我要明确一点，当我说“创造积极现实”时，既不意味着只保持积极，也不意味着坚持具有欺骗性的世界观，比如梦想一夜暴富或幻想癌细胞突然消失等。这些想法既不积极，又毫无用处。我所说的积极现实，不是那种仅靠积极思维的力量就能让天上掉馅饼的现实。在我所说的现实中，你可以汇集所有的认知资源、智力资源和情感资源，从而创造出积极的改变，因为你相信改变会发生。

持续创造这种现实的能力被称为积极特质（positive genius）。事实证明，积极特质不仅是成功和绩效最重要的前导，也是快乐最重要的前导。在本书中，我将分享5个非常实用的步骤，它们建立在研究的基础上，能帮你培养积极特质，这样一来，你成功的概率就会大大提升。这5个步骤分别是：

先有动机，才有可能性；先有激情，才有动机；先有你的现实，才有激情。这种现实正是稍纵即逝的快乐与持久的积极心态之间的差异，而持久的积极心态有助于每个人在生活和事业方面取得成功。本书的目的是帮助你拥有积极特质，从而使你的人生卓越不凡。