第4章 雨幕中的贫民窟往事
暮春的雨丝如细密的银线，穿透朽木国的暮色，将贫民窟的青石板洗得发亮。秦罗敷裹紧粗布披风，怀里的食盒用蓝印花布包着，里面的翡翠烧卖还冒着热气，莲子百合粥的香气透过布缝，混着怀中药包的星砂味，在冷雨中酿成温暖的雾。
陆明的家门虚掩着，竹帘上的雨珠滴落在门槛上，发出规律的轻响。秦罗敷抬手敲门，指节触到门板时，听见屋内传来陶罐挪动的声音——是陆明在藏起空药碗。
“谁？”少年的声音带着警惕，却掩不住沙哑。
“是我。”秦罗敷掀开竹帘，食盒上的水汽瞬间在冷空气中凝成白雾。屋内比昨日更暗，土炕上的陆明母亲闭着眼，枕边的药碗空着，碗沿还沾着未擦净的黑血。陆明蹲在灶台前，背对着他们，手里攥着半块硬饼，指节因用力而发白。
“带了点吃的。”秦罗敷将食盒放在斑驳的木桌上，掀开第一层食格：翡翠烧卖的褶皱里渗着汤汁，莲子百合粥还在冒着热气，金丝蜜枣码得整整齐齐，在昏暗的光线下泛着琥珀色的光。她又取出羊皮纸包，里面是十二颗裹着金箔的药丸，星砂的微光透过纸缝透出：“这是白羊座星砂炼的‘星愈丸’，大夫说伯母的伤……”
“说了不要。”陆明突然起身，凿子“当啷”掉在地上，惊飞了梁上的麻雀。他转身时，剑虹看见他眼底的红血丝，以及颧骨上未干的泪痕——显然刚刚偷哭过。
秦罗敷没说话，只是从袖中取出块木雕胚子。那是只未完工的金牛座图腾，牛角的弧度像初春的月牙，腹部还刻着细密的木纹：“用这个换，如何？我出三十星芒币，买你刻完它。”她指尖划过木雕粗糙的纹路，“正好配我房里的蒲公英干花。”
陆明愣住。那束蒲公英是上个月秦罗敷生日时，他半夜放在她窗台的，用野草编了三圈花环，怕被人看见，躲在墙根等了半个时辰，直到看见她推开窗轻轻收下。此刻被提起，少年的耳尖瞬间烧红，却仍梗着脖子：“我的木雕…不值这么多。”
“值。”秦罗敷将金币推过去，每一枚都刻着金牛座的麦穗纹，“十年前你救我时，不是说等我长大了请你吃蜜枣糕吗？现在该兑现了。”
陆明母亲突然发出微弱的声音：“罗敷…那年…水太急…”
秦罗敷转身，看见老人已挣扎着坐起，枯瘦的手指向墙上的旧蓑衣——那是陆明父亲生前穿的，衣领处还沾着忘忧河的水草。记忆如潮水般涌来，将她拽回那个春日的午后。
八岁的秦罗敷穿着新做的茜纱裙，蹲在忘忧河边看蝌蚪。忽然脚底一滑，整个人跌进河里，裙摆像沉重的鱼尾，将她往水底拖。她呛了几口水，看见水面上的阳光碎成金箔，耳边响起母亲临终前的叮嘱：“罗敷，要像金牛座一样沉稳…”
“抓住我！”稚嫩的呼喊打破混沌。秦罗敷抬起头，看见八岁的陆明趴在岸边，小脸上沾着泥点，眼睛亮得像星砂。他手里攥着根树枝，树枝另一头系着从裤腰扯下的红绳：“抓住！”
就在她指尖即将触到红绳时，一个黑影跃入水中——是陆明的父亲，腰间别着凿子，衣服都没来得及脱。他用凿子撬开缠在秦罗敷腿上的水草，托着她往岸边游，水流太急，凿子不小心划破了她的小腿，却在她腿上留下道月牙形的疤，像枚小小的星砂。
“别怕，丫头。”陆明父亲将她抱上岸时，浑身湿透，凿子上还滴着水草的汁液，“以后别一个人来河边了。”
陆明慌忙用袖子给她擦脸，兜里掉出块硬饼，掰成两半，将大的那块塞进她手里：“给你，蜜枣味的。”其实饼里只有零星的蜜枣碎，是他攒了三天的零嘴。
此刻回忆涌来，秦罗敷摸了摸小腿上的月牙疤，与陆明母亲腕间的旧伤遥遥相对。老人忽然抓住她的手，咳出几口黑血，从枕头下摸出半块青铜碎片，碎片边缘刻着半圈齿轮纹：“陆家大哥…看见李二少爷…和魂组织…做交易…”
“娘，别说了！”陆明扑过来，却被秦罗敷轻轻拦住。
老人望着秦罗敷，眼中忽然泛起清明：“他们…要解开封印…用黑暗力量…陆家大哥想阻止…结果…”
与此同时，街角的茶楼上，李二少爷将望远镜重重砸在桌上，镜片上的水雾模糊了屋内的画面。他看见秦罗敷握着陆明母亲的手，看见陆明低头接过金币时耳尖的红，心中涌起一股酸意，混杂着怒意。
“李二少爷对秦家小姐，真是情深义重。”
阴冷的声音从身后传来，李二少爷转身，看见奕年抱着手站在阴影里，儒生打扮的长袍下，隐约露出天蝎座的毒针徽记。
“你跟踪我？”李二少爷手按剑柄，手不停的抽搐，他知道，他不是对面的对手
“你可以称呼我为奕年”
奕年轻笑，抛来一枚玉简：“陆明父亲的死因，可比秦家小姐的情史有趣多了。”玉简展开，里面是朽木国护城河的打捞记录，“三年前，有人在封魔井附近发现他的凿子，却没找到尸体。因为他发现了李府与魂组织勾结的证据。”
李二少爷瞳孔骤缩：“你想说什么？”
“很简单。，做个交易，如何？我可以让你走到朽木国最高位置，而你需要帮我解开封印…陆明母亲知道太多秘密，而秦罗敷…似乎很在意这对母子。”他凑近，指尖划过李二少爷的眉心，“陆明的血，将成为混乱的开端。”
李二少爷望着窗外的雨幕，想起秦罗敷在宴会上的轻蔑眼神，想起陆明看她时的炽热目光。他接过瓶子，嘴角勾起冷笑：“我要亲眼看着秦家小姐，为了个贱民，与整个朽木国为敌。”
贫民窟的雨越下越大，陆明蹲在灶台前熬药，火光映得他侧脸柔和。秦罗敷坐在炕边，替陆明母亲掖好被子，忽然看见枕边放着本破旧的《木工密卷》，书页间夹着朵干枯的忘忧花——那是十年前她落水那天，别在发间的花。
“为什么不收我的钱？”她轻声问。
陆明没回头，搅动药罐的手却顿了顿：“我爹说，手艺人的尊严，比星砂还重。他走的时候，什么都没拿秦家的，只带走了他的凿子。”
秦罗敷想起陆家伯伯临终前留给陆明的凿子，想起父亲当年派人送来的那箱金币，最终都被陆明埋在院子里，长出了倔强的蒲公英。她忽然明白，那些金币不是救济，而是秦家欠下的债，是压在陆明脊梁上的巨石。
“以后我会常来买木雕。”她起身告辞，将羊首玉佩塞进陆明母亲掌心，“这是当年陆家伯伯救我时，我扯断的玉佩。现在物归原主。”
陆明送他们到门口，雨丝落在他发梢，像撒了把碎钻。秦罗敷望着他身后的破屋，望着墙上挂着的金牛座图腾，忽然伸手替他拂去肩上的雨珠：“别太苛待自己，你爹若知道你这么倔，会心疼的。”
少年的睫毛剧烈颤动，低头盯着青石板上的水洼，半晌才哑着嗓子说：“路上小心。”
回程的路上，剑虹忍不住问：“小姐为何对陆家……”
“因为他们是唯一待我如常人的人。”秦罗敷望着远处的钟鼓楼，齿轮在雨幕中转动，发出沉闷的声响，“在忘忧河边，我不是秦家小姐，只是个被救的小女孩。那种感觉，比星砂还珍贵。”
剑虹望着她被雨打湿的侧脸，忽然明白，为何她总在深夜对着金牛座星之徽发呆。那不是权力的象征，而是她与过去唯一的联结，是她在金阶玉砌中，唯一的苔巷星光。
李二少爷的书房内，奕年望着墙上的星图，指尖停在金牛座的位置。窗外的雨幕中，秦罗敷的身影逐渐模糊，而陆明正在烛光下刻着新的木雕，他不知道，自己的存在已成为李家与魂组织博弈的棋子，更不知道，那个被他藏在心底的少女，正用整个秦家做赌注，只为护他周全。
雨丝落在星芒草灯上，发出轻微的“滋滋”声。这夜的朽木国，有人在编织谎言，有人在守护秘密，有人在等待黎明。而所有的齿轮，都已开始转动，朝着不可逆转的方向，碾过星砂与血泪，碾过尊严与宿命，碾过所有未说出口的告白与遗憾。
当秦罗敷回到秦家时，袖口的蒲公英早已被雨水泡烂，只剩一根绒毛粘在布料上。她望着镜中的自己，摘下沾着雨珠的竹笠，看见眼角的泪痣——那是母亲留给她的印记，也是秦家继承人的枷锁。
“该休息了，秦小姐”一旁的剑虹说道
秦罗敷会想着今天晚上所发生的一切，而自己的这双手却什么也做不到，握紧拳头，打算做一点什么。不久后，秦罗敷进入梦乡，而剑虹也在门口守卫着秦小姐