第3章
中国世纪，美国为何仍有优势？
最大并不意味着最好

过去两个世纪以来，全球大国的本质发生了巨大的变化。地理优势已经不再是评判大国地位的标准，实物商品和土地的评判标准也早已过时。时至今日，金融、科技和服务才是评判全球大国的尺度。对国民生活质量不闻不问，只将总产值作为衡量国家地位的指标是20世纪的典型做法。成为世界最大经济体并不那么重要。

欧洲很早就向美国证明，在某方面领先并不能保证在所有领域都领先，因此没必要担心中国近期内会在生活质量上超越西方。即使这一天真的到来了，那也是因为中国在发展，而不是欧洲在衰落。

“衰落论者”和“持续论者”对美国的未来争论得越来越激烈。《外交政策》（Foreign Policy）杂志的编辑吉迪恩·拉赫曼（Gideon Rachman）认为：“美国衰落，这次是真的。”《国际安全》（International Security）期刊的迈克尔·贝克利（Michael Beckley）为其报告取名为《中国的世纪，美国为什么仍然有优势？》。罗伯特·帕佩（Robert Pape）在《国家利益》（National Interest）上撰文警告说“帝国在衰落”，而就在此前一年，《美国利益》还刊载了爱德华·卢特瓦克（Edward Luttwak）的《衰落论者这次又错了》的文章。这种争论的名单还可以一直列下去。

争论之所以僵持不下，在某种程度上要归因于作者，或至少是为这些文章拟定标题的编辑们对彼此争论观点的视而不见。正如有人指出，美国的相对经济衰退，既不能表示美国在各方面出现了绝对衰退，也不能表示美国在从文化影响力、生活质量到无人机的全球覆盖等领域丧失了领导地位。

然而，比起绝对收入水平或生活质量，大部分美国人更关注本国的相对经济衰退。2012年芝加哥全球事务委员会的一份调查显示，40%的美国人将中国经济增长与美国看齐视为“负面因素”，而将此视为“积极因素”的仅占9%。舆观调查网(1)近日的一份民意调查显示，相比美国经济规模倍增，但中国超越美国成为世界第一大经济体的情况，60%的美国人更愿意看到的是美国的收入仅增长10%，但经济规模依旧大于中国。

对国民生活质量不闻不问，只将国内生产总值（GDP）作为衡量国家地位的指标是20世纪的典型做法。成为世界最大经济体并不那么重要。当然，控制全球储备货币和拥有一支可抵御任何入侵的强大军队另当别论。但当我们谈到社会不公、犯罪、健康和教育等衡量指标时，上述优势都无法阻止美国跌落至平庸富国的行列。成为最大经济体与拥有更快的增长速度或更高的生活质量之间并没有太多相关性。另外，尽管中国从某些方面来看已是世界第一大经济体，但这个“中央王国”的人均生活质量还远不及美国。同样重要的是，作为经济强国的中国对全球经济体制和美国的国家安全构不成任何重大威胁。