第一章 圣人、狼人、骑士和被诅咒的诗人：中世纪的忠诚和品格

中世纪文本中的主角告诉我们聚焦于其上的那个时期的世界观。在11世纪，当文学以不同于拉丁语的白话，即古法语出现时，被称为法兰西的领土有着不一样的边界线，并且与我们今天所了解的国家身份或组织毫无关系。我们会将其描述为在地理上和政治上高度非中心化（“非—中心化”这个概念本身就是我们根据法国应有一个“中心”的假设逆推而来的）且社会组织个性化。在封建体系中，权力、身份、土地所有权或使用权，甚至是从一个时代到另一个时代的时间感，都取决于既定时间内既定地点的执政者。忠诚转移，权力和财富，根据个人的手腕和运气，随着统治家族一代又一代地变化。贯穿整个社会的是一个国际化的体制框架，教会，它提供了一种勾画欧洲南部和西部边界的元—认同。在这种语境中，无怪乎文学作品中的主角们（这些文学作品几近千篇一律地以诗歌的形式出现），主要展现的是他们的忠诚，这是封建社会中最重要的价值。