1.2 Linux授权与版本
同Windows相比，Linux的发行版本众多，各版本在使用上不尽相同。本节将帮助读者认识Linux的用户授权和发行版相关知识。
1.2.1 GNU公共许可证
软件是程序员智慧的结晶，软件著作权用于保障开发者的利益，而Linux开放、自由的精神是一种反版权概念。GNU就是“GNU's Not UNIX”，任何遵循GNU通用公共许可证（General Public License，GPL）的软件都可以自由地“使用、复制、修改和发布”。任何对旧代码所做的修改都必须是公开的，并且不能用于商业用途，其分发版本必须遵守GPL协议。
GNU计划是由Richard Stallman在1983年9月27日公开发起的，其目标是创建一套完全自由的操作系统。GNU计划的形象照如图1.1所示，估计很多读者已经认识了。
值得一提的是，Linux的全称为GNU/Linux，也是GNU计划中的一部分。事实上Linux系统中的许多应用程序都是GNU计划中的一部分，如Bash、Emacs编辑器等。
图1.1 GNU计划的形象照
注意
GNU在英文中的原意为非洲牛羚，发音与new相同。
1.2.2 Linux的内核版
Linux内核由C语言编写，符合POSIX标准，但是Linux内核并不能称为操作系统，一个完整的Linux操作系统还需要用户操作接口、应用程序等。内核只提供基本的设备驱动、文件管理、资源管理等功能，是Linux操作系统的核心组件。Linux内核可以被广泛移植，而且对多种硬件都适用。
Linux内核版本有稳定版和开发版两种。Linux内核版本号一般由3组数字组成，前两组数字用于描述内核系列，比如2.6.18内核版本：第1组数字2表示目前发布的内核主版本；第2组数字6表示稳定版本，如为奇数则表示开发中版本；第3组数字18表示修改的次数。可以通过Linux提供的系统命令查看当前使用的内核版本。
1.2.3 Linux的发行版本
一个操作系统不仅需要内核，还需要用户操作接口、应用程序等才能使用。将Linux内核和各类应用程序组合在一起就形成了Linux发行版。Linux有众多发行版，很多发行版还非常受欢迎，有非常活跃的论坛或邮件列表，许多问题都可以得到参与者的快速解答。
（1）Ubuntu发行版提供友好的桌面系统，用户通过简单的学习就可以熟练使用该系统，自2004年发布后，Ubuntu为桌面操作系统做出了极大的努力和贡献。与之对应的Slackware和FreeBSD发行版则需要经过一定的学习才能有效地使用其系统特性。
（2）openSUSE引入了另外一种包管理机制YaST，Fedora革命性的RPM包管理机制极大地促进了发行版的普及，Debian采用的则是另外一种包管理机制DPKG（Debian Package）。
（3）Red Hat系列，包括Red Hat Enterprise Linux（简称RHEL，收费版本）、CentOS（RHEL的社区重编译版本、免费，目前已被Red Hat公司收购）。Red Hat可以说是在国内使用人群最多的Linux版本，资料非常多。Red Hat系列的包管理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分发方式是编译好的二进制文件。RHEL和CentOS的稳定性都非常好，适合于服务器使用。