第7章 王子有麻烦了
几小时坚持不懈的追捕之后，暴徒们终于放弃了小王子，留他独自一人。只要小王子还冲着人群发泄怒火，拿腔作势地威胁他们，他便是人们的乐子。他用皇室语气下达的命令也是很好的笑柄。可是当疲倦强迫他陷入沉默后，小王子对这群折磨他的人而言再无用处，后者便另寻娱乐去了。小王子环顾四周，却无法辨别自己身在何处。他唯一知道的是自己身处伦敦。他漫无目的的继续向前走，没多久，房子稀疏起来，行人也屈指可数。如今法灵顿街所在的地方彼时是一条小溪。小王子把流血的双脚浸在溪水里，休息片刻后，继续前行。不多时，他来到一处宽敞的地方，那里有稀稀落落的几座房子，和一间宏伟的教堂。他认得这个教堂。教堂四周遍布脚手架，脚手架上成群的工人正在对它进行细致的修复。王子的心一动——他感到自己的麻烦就要到头了。他思忖着：“这是古老的灰衣修士教堂。我的父王从修士那里接手教堂，把它改造为被遗弃的穷苦孩子们永久的家，并为它更名为基督公学。一个对他们如此慷慨的人，他们定会欢喜为他的儿子服务——尤其当这个儿子和这里收留的、或者日后可能收留的任何一个人那样孤苦伶仃的时候。”
很快，小王子就来到一群男孩子当中。他们跑着、跳着、玩皮球、跳青蛙，或者以其他同样吵闹的方式疯闹着。他们都穿着一样的衣服，那是当时在仆人和学徒中常见的样式[7]：每个人头上都戴着一顶奶锅大小的黑色平顶帽子，这帽子既起不到遮挡作用，因为它尺寸实在太小了，也算不上装饰品；头发从帽檐下耷拉出来，不分叉地垂在额头中间，齐着帽檐剪成平直的刘海；脖子上戴着修士带；一身修身的蓝色长袍垂到膝盖或者更低；长袖；红色宽腰带；亮黄色的过膝长袜；带大金属扣的短靴。相当丑陋的一身行头。
男孩子们停止玩耍，蜂拥到王子身边。王子用稚嫩却威严的口气说：
“好孩子，请禀告你们的主人，威尔士亲王爱德华求见。”
这话引来一阵喊叫声，一个粗鲁的家伙说：
“老天，你是王子殿下的信使吗，小乞丐？”
王子的脸因为愤怒涨得通红，他的手下意识地摸向腰间，但那里空空如也。人群一阵狂笑，一个男孩子说：
“你们注意到了吗？他幻想自己有一把剑——真以为自己是王子呢。”
这句话引来了更多的笑声。可怜的爱德华骄傲地挺起胸膛，说：
“我是王子，你们蒙受我父王的莫大恩惠，却如此对我，实在可耻。”
从笑声判断，男孩子们很享受这番话。最开始说话的年轻人对他的同伴们喊道：“呵，粗人，奴仆，领受王子殿下父王恩惠的人，尔等礼数何在？弯下你们的膝盖，向这位衣衫破烂的尊贵王子致敬！”
伴随着哄笑声，他们齐刷刷地跪在地上，假装向他们的猎物行礼。王子踢了最近的男孩子一脚，狠狠地说：“这是你暂时的惩罚，等有朝一日，我会给你建一座绞刑架。”
啊，这可不是笑话——这超出了玩笑的范围。笑声转瞬即逝，取而代之的是愤怒。十几个人喊道：
“带走他！到马池去，到马池去！狗在哪里？嘿，你，狮子！嘿，狼牙！”
接下来发生的一幕在英格兰历史上闻所未闻：王位继承人神圣的躯体被平民拉扯，被野狗撕咬。
当傍晚降临的时候，王子发现自己已经走了很远，身处伦敦城建筑密集的区域。他身上受了伤，双手流着血，破烂的衣服上沾满了泥巴。他走啊走啊，意识越来越模糊；他如此疲惫虚弱，几乎无力将一只脚拖到另一只前面。他不再向任何人发问，因为除了羞辱，他们不会给他提供任何信息。他不停喃喃自语：“下水院——是叫这个名字；只要我能在筋疲力竭地倒下之前找到这个地方，就能得救——他家人会把我带回皇宫，证明我不是他们的一员，而是真正的王子，我也会重新拥有本属于我的。”时不时地，他的思绪回到基督公学那些粗鲁的男孩子对他的所作所为上，便想：“等我登上王位，他们不应只有面包和居所，也应该接受教育；因为如果头脑和心灵忍饥挨饿，饱食的肚皮便毫无价值。我会牢牢记住，不能忘记今天的事情教给我的，不能让我的子民因此受苦；教育能柔和心灵，能滋养温柔和善良。”[8]
万家灯火开始闪烁，天下了雨，起了风，一个凌冽的夜晚降临了。无家可归的王子，英格兰王位继承人，依然走着，在肮脏小巷纵横的迷宫中越陷越深。那些巷子里，聚集着一群群饱经穷困苦难的人。
突然，一个醉醺醺的恶棍抓住他的衣领，说：“又混到这么晚，我打赌你一文钱都没讨到！如果真的没钱，我要是不打断你这小身板的每一根骨头，就不是约翰·坎蒂！”
王子挣脱开束缚，下意识地掸了掸受了脏的肩膀，恳切地说：“哦，你是他的父亲，是吗？仁慈的苍天，但愿如此——你会把他带走，让我恢复身份！”
“他父亲？我不知道你什么意思，但我知道我是你爹，你等下就有足够的理由——”
“哦，不要玩笑，不要儿戏，不要耽误！我筋疲力尽，我受了伤，我再也受不了了。带我去我父王那里，他会赏赐你做梦都想不到的财富。相信我，先生，相信我！我说的没有假话，全是事实！伸出援手救救我！我千真万确是威尔士亲王！”
男人愣住了，低头盯着男孩，然后摇了摇头，嘟囔道：“完全疯了，像装疯卖傻的伯利恒老汤姆[9]那样！”之后他再次抓住男孩的衣领，粗暴地笑了一下，骂了句脏话，接着说：“但是疯不疯的，我和你的坎蒂奶奶马上就能找到你哪根骨头最软，否则我就不是真男人！”
说罢，他拖走了疯狂挣扎的王子，消失在前方的院落里，身后跟着一堆兴奋嘈杂的人类害虫。