第3章 青蛙公主

从前有一位国王，他年纪很大了，三个儿子都已经长大成人。于是，他把他们叫到面前来，对他们说：“我亲爱的儿子们，我老了，再也承担不起管理国家的重担啦。因此，我将把王位传给你们当中的一个。只是，按照我国的法律，未婚的王子不能做国王。所以，我希望你们赶紧结婚，谁娶到了最好的妻子，谁就是我的接班人。”

听了这番话，三位王子决定分别到不同的地方去寻找自己未来的妻子。他们爬上一座高塔的塔顶，只听一声令下，三个人各自朝着不同的方向射出了一支箭。箭落在哪里，他们就到哪里去找未来的妻子。

大王子的箭落在城中的一座宫殿里，那里住着一位参议员，他有一个女儿生得花容月貌，大王子就去和她结了婚。

二王子的箭射中了一座乡间庄园，一位非常美丽的小姐——富翁的女儿正坐在那儿。二王子前去向她求婚，然后他们也结婚了。

可是，小王子的箭却射进了绿色的森林，掉到了湖里。小王子赶过去，只见自己的箭浮在芦苇之间，有一只青蛙坐在上面，正目不转睛地看着他。

要知道，沼泽地是很危险的，他可不能冒险踏上去，小王子绝望地坐在了地上。

“你怎么了，王子殿下？”青蛙问道。

“你还问呢，我需要你坐着的那只箭，可我够不着啊。”

“娶我吧，让我做你的妻子，我就把它给你。”

“可是小青蛙，你要怎么做我的妻子呢？”

“该怎么做就怎么做呗，大概这是上天的安排吧。箭是你从塔上射来的，既然你认定你心爱的妻子会出现在箭落地的地方，那么，你要找的就是我啦。”

“你真聪明，小青蛙，我明白了。但你能不能告诉我，我该如何娶你呢？我要怎样将你介绍给我的父亲？别人会怎么说？”

“带我一起回家去，别让任何人看见我。你就对他们说，你娶了一位东方的淑女，除了她的丈夫，别人都不能见她，连其他的女子也不行。”

王子稍微考虑了一下。这时候，那支箭漂到了湖边。他拾起箭，抱起小青蛙放进自己的口袋里，带她回了家，然后就唉声叹气地上床睡觉了。

第二天早晨，国王接到禀告，得知自己所有的儿子都结婚了。他把他们叫到跟前，问道：

“孩子们，你们对自己的妻子满意么？”

“非常满意，父王。”王子们回答道。

“好吧，让我们看看谁的选择最明智。回去告诉我的儿媳们，明天之前，她们每人要给我织一条毯子，谁织的毯子最好看，谁就有资格做王后。”

大王子和二王子赶紧回家去找自己的妻子，小王子回到家，满脸的忧愁。

“怎么了，王子殿下？”青蛙问他。

“别提了，父王要求每个儿媳都给他织一条毯子，谁的毯子最好看，谁就是第一名。我的嫂子们可能已经在她们的织机前忙碌起来了。但是你，亲爱的小青蛙，虽然你帮我拿回了箭，也能像人类一样讲话，可你不会织毯子呀——起码我是看不出来你会。”

“别担心，”小青蛙说，“放心去睡吧，等你睡醒了，毯子就准备好了。”

小王子听话地躺下来，睡着了。

小青蛙则爬到窗台上，用她的两条后腿站着，对着窗外唱起歌来：

“风儿轻轻吹，

听我来召唤，

展开轻快的翅膀，

快到我这里来，

各种各样的宝物，

请你们随身带。

上好的羊毛两大卷，

迷人的花朵装满篮，

海洋深处的金砂哟，

还有珍珠光闪闪。

我织的毯子颜色艳，

鲜花和宝石来装点，

短短一天一夜间，

呈现在我心上人手里面。”

这时，微风习习、低语阵阵，七位可爱的少女从阳光中降落，飘进了房间，她们的手里都捧着篮子，里面装满了五颜六色的羊毛，还有珍珠和鲜花。她们对着小青蛙深深地行了个屈膝礼，只花了几分钟就织出一条美丽绝伦的毯子来。然后她们又对小青蛙行了一次屈膝礼，就飞走了。

与此同时，另两个王子的妻子都买来了颜色最鲜亮的羊毛，请来她们能找到的最好的设计师，在织机上辛勤地工作了一整天。

最后，三位王子都回到国王面前，将自家的毯子展开给他过目。

国王先看了大王子和二王子的毯子，看到小王子的毯子时，他马上宣布：“这就是我想要的毯子！我判定，第一名是小王子的妻子。不过，还有另一项考验呢。”

国王又下了一道命令，让自己的每个儿媳第二天都做一个蛋糕出来。谁的蛋糕做得最好，谁的丈夫就能成为下一任国王。

小王子心事重重地回到自己的青蛙新娘身边，深深地叹了一口气。

“又遇到什么难题了，王子殿下？”青蛙问。

“我的父王又出了一个题目来考你们的手艺，他让你们每个人都烤一个蛋糕出来。可你要怎么烤蛋糕呢？——我觉得这下我们恐怕不会像上次那么走运了。”

“别担心，我的王子，”青蛙回答道，“躺下睡吧，等你醒来，心情就会好多啦。”

王子睡着了。青蛙跳到窗台上，再次唱起歌来：

“风儿轻轻吹，

听我来召唤，

展开轻快的翅膀，

快到我这里来，

各种各样的宝物，

请你们随身带。

太阳当头照，

给我光和热；

纯净的小溪水，

水滴最温柔；

田野里的鲜花哟，

味道甜又香；

丰收的麦田哟，

五谷杂粮都要有。

就在这一夜间，

为了我的心上人呦，

来把蛋糕烤。”

微风吹动，七位美丽的少女飘进房间，她们手里拎着篮子，里面装着面粉、水、糖果，还有各种各样的珍馐佳肴。她们对着小青蛙屈膝行礼，几分钟就把蛋糕做好了。她们又向小青蛙行了个礼，就飞走了。

第二天，三位王子把自家的蛋糕捧到国王面前，每一个蛋糕都很棒。可是，当国王品尝到小王子的妻子做的那个蛋糕时，他惊叹道：

“这就是我想要的蛋糕！松松软软，又白又香，太好吃了！我看出来了，我的孩子，你娶到了最好的妻子。只是我们还得再等等。”

年长的两位王子失望地回家去了，只有小王子心花怒放。他回到家，把小青蛙捧在掌心里，温柔地抚摸她，亲吻她，并且问道：

“告诉我，亲爱的，你是怎么做到的？一只小青蛙怎么会织出这么漂亮的毯子，做出如此美味的蛋糕？”

“我的王子啊，因为真正的我并不是你现在看到的样子呀。我本来是一个公主，我的母亲是众所周知的光之女王，她是一位伟大的女巫，可她有很多敌人。那些人伤不到她，就开始打我的主意，一直想找机会杀掉我。为了保护我，母亲不得不把我变成了一只青蛙。这七年来，我只能待在你发现我的那片沼泽里。在这张青蛙皮下面，真正的我比你所能想象的要美丽得多。只可惜我必须穿着这层皮，直到我母亲打败所有的敌人，到时候我会让你看到一个货真价实的我。”

正在他们交谈的时候，国王的两名侍从来了，他们带来了国王的口谕：王宫里要举行盛大的宴会，三位王子都必须携妻子一同前往。

这下小王子可犯了难，不知道该怎么做才好。小青蛙却对他说：

“别担心，我的王子，先独自去见你的父王吧。当他问起我时，天会下起雨来。你就告诉他，你的妻子随后就来，她现在正在用五月的朝露[1]沐浴。等闪电亮起时，你就说我正在梳妆打扮；等雷声响起时，我就来了。”

王子对她说的每个字都深信不疑，他离开家，到父亲的宫殿去了。青蛙跳上窗台，用后腿站立着，第三次唱起歌来：

“风儿轻轻吹，

听我来召唤，

展开轻快的翅膀，

快到我这里来，

各种各样的宝物，

请你们随身带。

昔日的美貌哟；

还有那闪亮的青春；

华丽的衣裳呦；

还有那罕见的珠宝；

让我的心上人，

看到我眼前一亮。”

那七位美丽的少女又出现了，从阳光中飞进了房间里——当公主还和母亲住在一起的时候，这些女孩都是她的侍女。她们向小青蛙行过屈膝礼，然后绕着她转了三圈，边转边念诵咒语。

青蛙皮脱落了，站在她们中间的，是一位美丽得无法形容的公主。

这个时候，她的丈夫小王子已经抵达皇家宴会大厅，里面挤满了客人。老国王热情地欢迎了他，并问道：“你的妻子呢，我的孩子？”

话音刚落，天空果然下起了小雨，王子回答说：“她随后就到。她正在用五月的朝露沐浴呢。”

紧接着一道闪电划过天空，照亮了整个宫殿，小王子说：“她现在正在穿衣打扮呢。”

等雷声响起的时候，小王子跑到门口，向大家宣布：

“她来了！”

公主走了进来，像明媚的阳光一样光彩夺目。所有人都一动不动地站在原地，完全被公主的美丽惊呆了。老国王无法控制自己内心的喜悦，这位儿媳在他眼里显得尤其漂亮，因为他从她身上看到了自己去世已久的王后的影子。小王子的惊讶一点儿也不比别人少，之前他只见过妻子作为小青蛙的模样，如今看到她真正的容貌，小王子欣喜若狂。

“告诉我，我的孩子，”老国王说，“之前你为什么不让我知道，你做了一个这么幸运的选择？”

小王子低声将事情的经过原原本本地告诉了父亲。然后国王说：

“那么，我的儿子，你现在马上回家，把她的青蛙皮扔进火里烧掉，然后尽快赶回来。这样她就不得不一直保持现在的样子啦。”

小王子遵照父亲的吩咐跑回家，把青蛙皮扔进了火里，它立刻被烧得一干二净。

但事与愿违。美丽的公主回家后发现自己的青蛙皮不见了，顿时痛哭起来。王子向她坦白了一切，公主惊叫一声，拿出一枚绿色的罂粟果[2]朝他砸去。小王子立刻昏睡了过去。公主跳上窗台，对着风中唱起歌来，然后变成一只鸭子飞走了。

早晨，小王子醒了过来，他伤心地发现，他美丽的公主新娘不见了。

他立刻骑上马，动身去寻找公主。他到处打听自己的岳母光之女王所统治的王国，猜想妻子一定是逃回岳母身边了。

他找了很久很久，直到有一天，他来到一片广阔的平原上，这里到处都是盛开的罂粟花，它们的气味浓郁得让他昏昏欲睡，在马背上摇摇晃晃。这时，他看到一座奇怪的小房子，靠四根弯弯曲曲的腿支撑着。房子没有门，但小王子很清楚该怎么办，他对小房子说起话来：

“小房子，动一动，

弯弯的腿，转一转；

背朝大森林，

前门快出现。”

曲腿的小房子发出吱吱呀呀的声音，转过身来，把它的门向小王子敞开。小王子走了进去，房子里坐着一位名叫彦嘉[3]的老女巫，正在一边纺纱一边唱歌。

“你好啊，王子殿下，”她说，“你为什么会到这里来呢？”

王子讲了自己的故事，老女巫说：

“你告诉了我实话，这就对了。我认识你的新娘——光之女王的漂亮女儿，每天她都变作鸭子飞到我家里来，就坐在这个地方。你可以藏在桌子底下，看准机会捉住她。不管她变成什么样子，你都要紧紧抓住别放手。等她累了就会变成一支纺锤，你把纺锤折成两半，你的心上人就会回到你身边啦。”

过了一会儿，果然有一只鸭子飞进来，坐在老女巫的旁边，开始用嘴梳理自己的羽毛。王子扑上去，抓住了她的翅膀。鸭子嘎嘎地叫着，挣扎着想要逃跑。可是她怎么也逃不掉。于是她变成了一只鸽子，然后变成一只老鹰，后来又变成一条蛇。小王子被蛇吓坏了，不小心松开了手。蛇马上又变回鸭子，嘎嘎叫着飞出了窗外。

小王子意识到自己做错了事，老女巫也冲他大声嚷嚷道：

“瞧你干的好事，你这粗心的家伙！你把她吓跑了，她再也不肯回来啦！不过，她毕竟是你的新娘，我得想点儿别的法子来帮你。拿着这个线团往前扔，跟在它后面你会找到我姐姐家，她会告诉你下一步该怎么做的。”

于是，小王子跟着线团夜以继日地走啊走，一直走到了另一座小房子跟前，这个小房子跟头一个一样古怪。念完相同的咒语，小王子走了进去，屋里也有一个老女巫，他把自己的经历告诉了她。

“快藏到桌子底下，”她惊呼道，“你的新娘马上就要进来啦。”

像之前一样，鸭子飞了进来。小王子一下子就抓住了她的翅膀。鸭子嘎嘎乱叫着，想要逃走。她先变成了一只火鸡，又变成了一条狗，然后变成了一只猫，最后变成了一条滑溜溜的鳗鱼，从他的手里滑出来，溜到窗外去了。

小王子绝望极了。不过，这个老女巫也给了他一个线团，他跟着线团又出发了，这一次，他下定决心再也不会让公主那么容易就逃脱了。线团一直往前滚，小王子跟着它来到一个跟前两个一样奇怪的小房子前，再次念起咒语来：

“小房子，动一动，

弯弯的腿，转一转；

背朝大森林，

前门快出现。”

小房子将身体转过来，小王子走了进去。房子里也住着一位老女巫，比他的两个妹妹都要老很多，头发全白了。王子向她讲述了自己的故事，并请求她的帮助。

“你的妻子那么聪明懂事，你为什么要违背她的意愿呢？”老女巫问。“你看，她比你更懂得青蛙皮的好处。正是因为你太急于向世人展示她的美貌，好赢得别人的赞赏，所以你才会失去她，害得她也不得不离开你。”

小王子第三次藏在了桌子底下。等鸭子飞进来，坐在老女巫脚边的时候，他又抓住了她的翅膀。

鸭子拼命地挣扎，可是这一次，她感到小王子用的力气特别大，她怎么也挣脱不开。于是，她立刻将自己变成了一支纺锤。小王子在自己的膝盖上把纺锤折成了两截。瞧啊！你看到了吗？小王子的手里握着的，不是折成两半的纺锤，而是他美丽的公主的两只手，她正用她那漂亮的大眼睛含情脉脉地看着他呢，而且她笑得是多么的甜美呀。

她答应王子，自己再也不会变成青蛙或别的什么了，因为她母亲的敌人全都死掉了，她再也不用害怕了。

他们相拥着离开了老女巫的小房子。公主念了几句咒语，眨眼之间，一座神奇的桥出现在他们面前，从他们站着的地方一直延伸了数百英里，直通老国王宫殿的走廊。桥身用水晶做成，桥栏杆是黄金的，上面镶满了钻石。

公主又念了几句咒语，变出来一辆用金子做成的四轮大马车，由八匹高头大马拉着，一名车夫和两名高大的侍从都穿着金制服。四名护卫骑在装饰华丽的骏马上，守护在马车两侧；皇家御马官骑在最前面，吹着喇叭为马车开道。还有一长串锦衣华服的随从跟在他们身后。

小王子和公主坐上金子做的马车，一队人马浩浩荡荡地上了水晶桥。到家后，老国王亲自出来迎接自己的儿子和儿媳，并充满慈爱地拥抱了他们。他任命小王子做他的继承人，并为此举行了盛大的庆典，其隆重和热闹的程度前所未有。

注释

[1]传说五月一日的朝露可以带来吉祥。（译注）

[2]罂粟有麻醉作用。（译注）

[3]原文Jandza，发音为Yen-jar。