第1章 一.雁门
最后一个会呼吸的东西倒下时，带着新任务的圣使也恰好赶到。
青钢剑上血迹未凉，江朝欢指尖拈起密信，一两眼读完，心中已对“雁门聚义会”几个字有了成算。
转身，剑归鞘。
下山的一路风景奇好，马蹄踏碎山间薄雾，他曲目眺望西北方向，已记不清刚刚最后一剑杀的，是那青城掌门应之秀的三岁幼子，还是他家里养的那只黑翅信鸽。
……
转眼两月，入雁门关时，西北边塞正春寒料峭，西风席卷惹得黄沙阵阵。
一向平静的关隘要冲却突然热闹起来，马蹄声不绝于耳，不知有多少人风尘仆仆，入关而来。
挤进城门后，一个骑着白马的年轻女子忍不住对身边并辔而行的同伴抱怨：“江朝欢，自你我汇合，行程便被你耽搁了。明天便是聚义会，你倒看看还剩什么客栈能宿下？”
此时城中稍大些的客栈酒馆都人满为患，江朝欢闻言只是一笑，忽然勒马。
“那家便不错，二小姐觉得呢？”
顺着他目光望去，一个搭在巷角的破败酒肆映入眼帘，女子心下火起，刚要发作，却隐约瞥到摩肩接踵的小店中空着一桌。而那空位邻桌案角，一柄朴刀摆在其主人手边，未出鞘，已蕴藉虹芒。
与江朝欢相视一眼，便即意会--
虹饮刀，水龙吟，临安谢氏。
二人眼底同时泛起寒意，翻身下马，提剑步入店中。
……
见到门口来客，伙计殷勤迎将上去，将他们引向空位，与宝刀主人隔桌相对。
大概是嫌这伙计太聒噪，女子点菜时扭过头去，懒得说话。
“二小姐？”
江朝欢客气地叫了她一声。待伙计走后，她才转过头，冷冷盯着对面同伴：“江朝欢，从现在开始，别叫我二小姐。”
对方似笑非笑望着她，顺从地颔首，只是递给她一杯茶水。
“这什么茶？里面还有米？”就着江朝欢的手瞥了眼，她眉头一蹙，并不接过。
“雁门苦荞，最宜降火。若师妹喝不惯，叫店家换了白茶便是。”
“这一路你游山玩水悠哉游哉，现在倒需要降火了？”
话不投机，那女子不再理他，转而审视店内客人。
晋城派一伙人掷骰打牌的吆喝中，三个丐帮弟子正将酒碗磕得叮当乱响。看来这小小雁门关，果然聚来了三教九流。
视线最后定格在邻座的两男一女身上。
那柄传说饮过无数奸人血的“虹饮刀”，上一次出世已是十几年前，而此刻它的主人年纪极轻，却也并不让人觉得压不住这把宝刀威势。
临安谢氏少主谢酽，水龙吟唯一传人。
只见他话不多，神采动作侠气之外，兼有世家子弟的矜雅。
而他同桌的两人以兄妹相称，性格却大相径庭。哥哥极为开朗健谈，却文文弱弱，似店中唯一不会武功之人；妹妹则一言不发，显得过于安静。
凤箫吟，广陵嵇氏。
武林名宿“南嵇北谢”虽然名声并立，但多年未有交集，此次两家后人果然与密报所言一致，竟结伴同行，倒有意思。
“二小姐”收回目光，却见旁边的人正悠闲喝茶，不知在想些什么。
“茶喝得再多，任务也不会自己完成。”
“多谢师妹告知。”江朝欢颔首应着，语气里分明没有丝毫感谢，慢条斯理撇茶沫的动作也并未停顿。
“谁是你师妹？”
“二小姐不行、师妹不行，难道要我和你一样对人直呼大名……叫你顾襄？”他刻意压低了声音，仍是那副好脾气的样子，落在顾襄眼里几乎气结。
不知何时，邻座那侃侃而谈的嵇氏兄长止住了话头，正目不转睛地盯着这边。
察觉到他探究的视线，江朝欢也侧头看去。那人欢快地主动向他摆手打招呼，他却目光都未停留。
顾襄见此人实在与谢酽相差太远，不由不屑自语：“南嵇北谢，浪得虚名。”
嵇氏兄妹有些尴尬地相视一眼。而谢酽面色微沉，将茶杯放下，走到顾襄身前。
“敢问姑娘高姓大名，师承何处，为何辱及在下家门？”
顾襄提剑起身，笑道：
“这些，叫你那把虹饮刀来问。”
气氛瞬间凝滞，在谢酽回应之前，一个人影却拦到两人之间，笑吟吟道：“姑娘这句浪得虚名说的肯定是我嵇无风吧，哈哈，倒是没有说错。两位看起来应该也是为聚义会而来吧？”
见他提到聚义会，店中更多人看了过来。
“正是。”江朝欢亦不避讳，起身应道：“在下与师妹领家师遗命而来。得罪之处，还望海涵。”
嵇无风哈哈一笑，自来熟地将手搭上江朝欢的肩，“好说好说，既然我们为同一个目的相遇，就是缘分，不如交个朋友嘛。”
“鬣狗成群，猛兽独行。朋友这种东西，我们不需要。”
此言一出，满店的人都“腾”地齐齐看向他们，均觉受到了侮辱。谢酽更是重重一哼，变了脸色。就连这个看起来没心没肺的嵇无风，搁在江朝欢肩上的手也僵住了。
……你好像把我们也骂进去了。江朝欢咬着牙看了她一眼，随即转头对众人挤出一个歉意的微笑。
“师妹心直口快，其实不是这个意思，抱歉。”
他强忍着没有拂开嵇无风的手，甚至也拍了拍他的胳膊以示友好。
嵇无风立马重新扬起笑容，毫不介怀地说：“没关系，反正我已经当你们是朋友了。”说着又要引见谢酽，却突然听酒馆门前一阵喧哗，同时一股血腥味漫入鼻腔。
几人都朝门口望去，只见两个黑衣人倒提长剑，紧追一个半大少年，少年灰衣染血，显然已经受伤。
瞥见黑衣人玄铁面具，剑尖云纹，顾襄心下一惊，不由看向江朝欢。却见江朝欢兀自笑得平淡，仿佛眼前场面不是一场追杀逃亡。
此时，发现少年背着一个破布袋，店内丐帮弟子已齐身跃出相助，三两招将黑衣人逼退，却不想两人只是佯败诱敌，趁他们分神之际回手一剑，仍直取先前少年而去！
少年疾退数步，剑光却如影随形，笼住他全身。陡然间，两人暴喝一声、杀招齐出，眼见他就要血溅当场！
千钧一发之际，一刀快如疾电楔入，生生阻断了必杀之招！
双剑绞住刀锋极力下压，胶着刹那，来人当即变招反挑，一刀势如虹霓，震得黑衣人手腕一麻。
刀风掀翻店招酒旗，也惊得黑衣人一滞，来人趁机急运内力刀锋平推，但见寒光乍破，二人已中刀倒地！
三招破双剑。虹饮嗡鸣归鞘，仍似龙吟，四下围观者都不由喝一声彩。
出手相助之人，正是谢酽。
他使的是谢家家传刀法水龙吟，店中来客见多识广，自然认得。
天下刀法之中，水龙吟号称巅峰之作，令所有习武之人心驰神往。也因这不世神功，临安谢家威震江湖、屹立百年。今日亲见其威力，方知这“天下第一刀”实至名归。
而两黑衣人见势不妙，突然暴起掷下一颗惊天雷，门口酒坛轰然震碎。烟尘散去，人影早已不见。谢酽也无意追赶，只是扶起灰衣少年，将他交到那三个丐帮弟子手中。
三人连声道谢，周围也响起了无数窃窃私语。
“没想到聚义会还没开始，临安谢氏就大出风头。”
“谢家后人这水龙吟真叫人开眼，若是谢大侠还在……”
“别说这个了，总之这聚义会的头筹非谢家莫属！”
听着众人交口称赞，嵇无风在一旁频频点头，仿佛与有荣焉。
吹捧声中，谢酽并无半点骄矜之色。他扶正酒旗，淡然转身走回店中，正撞上江朝欢摩挲茶杯时抬起的目光。随后那灰衣少年也被扶了进来，第一次叫人看清面容。
少年的视线首先落在江朝欢身上，见他嘴角噙笑，却分明隐含嘲弄。
而一旁顾襄则是面若含霜，掌心已按在剑上。
少年的笑容凝固了。