二 生父昌邑哀王

李夫人给汉武帝生下的这位“昌邑哀王”，就是刘贺的父亲刘髆，他也是昌邑国的第一代诸侯王。通过上文所做的梳理和辨析，我们大致可以推断，老昌邑王刘髆出生的年代，只能在汉武帝元鼎六年以后，这是他出生时间的上限。

另一方面，我们再来看刘髆的谥号。前面提到的“昌邑哀王”, “哀”字是他的谥号。按照汉朝人奉行的所谓“周公谥法”，谥为“哀”者，乃是“蚤孤短折”。这里“蚤”是“早”的异写，晋人孔晁注曰：“早者，未知人事。”

史称李夫人“蚤卒”，或云“少而蚤卒”，而对她去世的具体年代没有清楚的记载。

《汉书·外戚传》载李夫人病笃之际，对汉武帝“以王及兄弟为托”。所谓“王”者，自是就昌邑王刘髆而言；而关于她的兄弟，则是在其身后，“上以夫人兄李广利为贰师将军，封海西侯；延年为协律都尉。”因高祖定制，无功不得封侯，汉武帝为落实李夫人临终的嘱托，特命李广利为贰师将军，出征大宛，结果得以封授海西侯，而这是太初元年（前104）发生的事情。

这也就意味着李夫人的去世时间，最晚也不得晚于太初元年。虽然刘髆封王的时间，是在这之后的天汉四年（前97）四月乙丑，就是这个月十五月圆这一天，但西汉“皇子或在襁褓而立为诸侯王”，依例一定要封王，而且武帝诸子，前面王夫人所生子刘闳、李姬子刘旦和刘胥，都已在元狩六年（前117），受封为王，其中刘旦和刘胥的母亲李姬，《史记》还特别记明乃属“无宠”之妃。所以，刘髆一生下来，也就确定了“王”的身份，李夫人才会预先以“王”相称。对于刘髆来说，李夫人所要托付给汉武帝的，不过是选一块更好一些的封地而已。

这样看来，刘髆的出生时间，就只能在元鼎六年至太初元年这六年左右了。换句话说，生母李夫人去世的时候，他最大也不过六岁上下，真的是尚且“未知人事”，正符合“蚤孤”（早孤）这一特征。

皇子刘髆凄凉的生命，除了早早就失去了生母之外，还要再加上“短折”，班固更清楚讲述说“昌邑短命”，这也就是常言所说的“短命早死”。如上所述，依据目前我们所能看到的史料，刘髆最早也只能出生在李夫人进入汉宫的当年，亦即武帝元鼎六年，而他去世的时间，是在昭帝始元元年（前86）。那么，刘髆的寿命，最多也就是二十六岁，这当然属于“短折”。显而易见，“哀”这个谥号，对刘髆来说，恰如其分。

根据上文所做考述，刘髆的母亲李夫人，入宫侍奉汉武帝，最多也不会超过八年。姿色倾国，舞姿翩跹，又很善于自处，博得汉武帝对她异常喜爱。