第一章 导言

人类是地球生物进化的最高层次，在人类起源、进化和演变的过程中，世界各地的人类群体与社会形成了一定的多样性。我们每天从四周所接触的人群中、从播放电视节目的图像及声音中很容易发现人与人之间存在着显著差别。人们之间不但有年龄和性别差异，而且在肤色、体型、毛发、语言、习俗、性情、行为等各个方面也都存在明显差异。

人类当然也意识到这些差异的存在。当各地区各族群之间的相互接触不断增加时，他们必然会分析自己所属族群与其他族群之间存在的共性和差别，并考虑个人和自己所属群体的“身份认同”问题，以便在不同场景中把本族群与其他族群相互区分。早在人类社会出现语言的初期阶段，居住在各地的群体便在本群语言里创造出一些名称来称呼身边那些不同的人群，各群体的学者们又在此基础上使这些术语统一化、标准化并使之逐渐形成了规范的使用习惯。也就是后来在人类各种语言的词汇中出现如中文的“种族”、“民族”、“××人”、“部落”等等，英文的race, ethnic group, nation, nationality, ethnicity等等，德文的volk, volkerschaft, nation等以及俄文、法文等其他语言中的类似词汇，这些词汇反映了各地的地方性身份认同观念以及这些观念层次的逻辑体系。当各群体相互交流时，各方都试图把他方划分群体的概念术语翻译成自己的词汇，并在这些外来概念术语与本群体长期习惯使用的概念术语之间建立起相互对应的关系，用以理解各地区的群体关系。

种族与族群问题是当今最敏感的世界性社会问题和政治问题之一。随着历史上的多次民族大迁徙，随着近代殖民主义时期的人口迁移，随着大大小小各种形式的战争和政治版图的变化，也随着劳动力市场的国际化进程，今天在地球上已经没有任何一个国家或地区还能保持对外封闭和与世隔绝，也没有任何一个国家的人口中没有外来移民并由单一族群组成。

人类进入21世纪之后，随着全球性贸易市场的发展和国际人口流动的增加，不论是发达国家、发展中国家还是前苏联集团国家，它们的种族冲突和族群问题非但没有弱化，还有不断升级的趋势，特别是在国内外政治、宗教势力的共同作用下，许多国家的社会稳定、国家统一受到严重威胁，甚至导致武装冲突和区域性战争。

在以人类社会为研究对象的各个学科中，社会学是一门关注社会发展变迁、研究社会现实问题的应用性很强的学科，当今人类社会种族、族群关系发展的客观形势也必然使得社会学家们对种族和族群问题的研究越来越重视，并使之逐渐发展成为社会学的一个核心研究领域。