温柔善美的化身

艺伎表演的场所最初只限于艺伎馆，因为一些贵族追求享受，要求艺伎到宴会所在场所进行演出，艺伎这才得以走出艺伎馆，出现在茶馆、酒楼及料亭中。另一方面，随着时代的变迁和现代西方文化的冲击，艺伎的压力也逐渐增加，坐等客人上门的情况越来越少，为了维持生计，艺伎不得不走出大门，在茶馆中特设的酒吧间里待客演出。

不管是演出中的艺伎还是待客过程中的艺伎，她们一个个都娇柔纤细，温文尔雅，行走起来如杨柳临风，飘飘摇摇，悄然无声；举手投足，一颦一笑，无不轻柔舒缓，甜美温存。她们的温柔也许可以从以下故事中窥见一二：

1975年5月，英国女王伊丽莎白对日本进行国事访问。一次晚宴上，其时正当红的艺伎岩崎峰子受邀作陪，虽然岩崎峰子表现得彬彬有礼，但女王对艺伎们不理不睬，并且根本不吃她们准备了许多天的食物，这让岩崎峰子很是不满。

为了“报复”女王，岩崎峰子借故与女王的丈夫菲利普亲王攀谈，并做出一些亲昵的举动，极尽所能地向菲利普亲王展现自己的柔美，女王果然很受刺激，据说当天晚上女王夫妇就分床而睡。

岩崎峰子用事实向世人展示了日本艺伎的魅力。艺伎仿佛是天生的尤物，温柔和美丽的化身。在她们的面前，无论你多么博学多识，她们都能应对自如；无论你如何调侃嬉闹，她们都会从容大度、宠辱不惊。

自古以来，侍宴就是艺伎的工作之一。在每一次的宴会上，艺伎们就成了温柔善美的化身。她们的姿势动作都有特定的规范，用语也是极其规范的敬语，讲话的声调更是犹如舞台上的念白。

耶稣会驻香港主教乔治·史密斯就对艺伎的温柔善美极其赞赏。他曾著书描述艺伎的温柔和顺从：

一个玲珑的女孩儿笑着过来，跪着递上茶杯。另一个跪坐在我的正对面，拿着砂糖。第三个女孩儿恭恭敬敬地用茶匙把剥了壳的鸡蛋送到我的嘴边，鸡蛋上面已经撒好了盐。她们愉快地交谈着，并注视着我的一举一动，做完一件事后马上就跪坐着，等待着我的下一个差遣。

其实，温柔善美是艺伎的基本职业要求。艺伎所具备的气质正是人们理想中的女性气质，这种气质就是顺从温柔与刚强坚毅的结合。中国著名作家张爱玲曾说，艺伎是日本女性美的典范。张爱玲在《忘不了的画》一文中描写过喜多川歌麿 记录艺伎24小时生活的《青楼十二时》：

《青楼十二时》里我只记得丑时的一张，深宵的女人换上家用的木屐，一只手捉住胸前的轻花衣服，防它滑下肩来，一只手握着一炷香，香头飘出细细的烟。有丫头蹲在一边伺候着，画得比她小许多。

她立在那里，像是太高，低垂的颈子太细、太长，还没踏到木屐上的小白脚又小得不合适，然而她确实知道她是被爱着的，虽然那时候只有她一个人在那里。因为心定，夜显得更静了，也更悠久。

这样地把妓女理想化了，我能想到的唯一解释是日本人对于训练的重视，而艺伎，因为训练得格外彻底，所以格外接近女性的美善的标准。

艺伎待人非常温柔，处事却很刚毅冷静，这正是艺伎引以为傲的气质。在学艺过程中，艺伎要经受各种磨难，从而养成一种刚毅的气质。在工作中，由于职业需要，艺伎要周旋于三教九流之中，因此她们学会了如何以柔克刚。在倒幕运动中，那么多的艺伎挺身而出帮助勤王志士，就是与这种刚毅的气质有关。这种刚毅是通过温柔的举止表现出来的。

忍受常人所不能忍的事情，无论内心情感如何，表面必须温柔恭顺，不能令人察觉到内心的真实情感。这对于任何一个没有经过训练的人来说都是一件不可能的事情。因此可以说，人们赞美艺伎，更多的是钦佩其温柔背后的坚毅。曾经红极一时的日本电视剧《阿信》，正是因为塑造了一个这样的女性形象而受到观众喜爱。在这部电视剧中，并没有唯美浪漫的爱情故事，有的只是主人公阿信的忍辱负重、坚强隐忍，在这种性格特质下，阿信最终获得成功，这一人物形象至今仍被视为日本女性的榜样。

在日本，最普通的女性也被要求温柔为先。说到这一点，一定要说说日本女性的坐姿。日本女性的坐姿源自日本的风俗传统，而传统的茶艺插花等淑女活动也是需要跪在地面上完成的。不论是在风情万种的平安时代，还是在金戈铁马的战国时代，日本女子都以柔弱为美，加上繁复的和服对于贵族阶级女子的要求，坐和行礼时都应跪，“跪”就成了顺从的表现、传统的象征。

“跪”在榻榻米上，对日本人来说便是“坐”，称为“座”或“正座”。“座”是从7世纪才由中国传入日本的。据说中国的一个越剧团在上演日本著名的悲剧《春琴抄》时，演员为了演得逼真传神，把人物刻画到位，练习“座”吃了不少苦。但因为没有摆脱“跪”的概念，不管怎么练习姿势始终还是不够标准。

日本艺伎的温柔是由内而外的。她们的温柔体现在三个方面。第一是语言上的温柔。日本女性说话总是非常温和、有礼，语音语气听来都十分温婉。第二是动作上的温柔。许多较为传统的日本女人一旦坐在椅子上就必须双脚合拢，双手自然放在膝盖上，身体微微倾斜，说话时也要微微弯腰。在以跪姿示人时，身体也要微微前倾，朝后的双脚依旧是合拢的，双手也需要自然放于膝盖之上。第三是内心的温柔。许多日本女性的温柔是内外统一的，她们不会直接地表明自己的意见，而是比较策略地说话，尊重他人，并站在他人的立场考虑问题。

在日本，如果一个女人长得不漂亮，但性格很温和，她依然会得到很多日本男人的喜爱。日本男人还要求女人非常优雅，他们认为女人的温情要慢慢地散发才会耐人寻味。而这种种要求都在艺伎的身上得到了完美的体现。英国人威廉·艾黎奥·格里斯在《大君的帝国》一书中写道：

日本女性的长处和短处，都来自同样一个美德，就是日本优秀女性的代名词——顺从。

100年之后，美国驻日大使赖肖尔看到的同样是“妇女同男人相处时，总是逆来顺受，含辛茹苦”。

总之，日本女性尤其是艺伎，不管是日常生活还是在侍宴时所做的一切，都是以让客人愉悦和快乐为目的的。